”霍奇说话的语气像今晚吃了面包一样平常，“他们也不愿意大晚上地在这搜我们，可谁让城主大怒，说找不到我们就把所有卫兵都解雇呢？”

    维奥列特愣了愣。

    “……有这么严重？你不是没偷他的剑吗？”

    “他们说布蕾妮小姐不见了，怀疑是‘那个红头发的诗人’诱拐了她。”

    这下连在外面赶车的伯尔金斯都探头进来了，大家意味深长地上下打量维奥列特，只有不明情况的伊莱恩一脸疑惑地坐在旁边：“什么红头发的诗人？”

    “我看起来像是胆子这么大的家伙吗？”维奥列特没好气地说，顺便向伊莱恩解释道，“他们是在说我。”

    他还顶着那头有些油腻的浅棕色头发，这个夜晚的混乱让他看起来难免有点狼狈，但月光从车窗外透进来时，他表情无奈的侧脸还是美好得像幅画。伊莱恩只思考了一秒头发的问题，然后迅速放弃思考沉溺在了团长先生的美貌里。

    “说真的，那位布蕾妮小姐看起来并不太喜欢我。”维奥列特还在为自己辩解，“我通常不会说这种丢脸的事情，但是你们好像都觉得我是个没节操的人……”

    佩特拉挑了挑眉：“难道你不是吗？”

    维奥列特觉得需要为自己的形象默哀一下。

    霍奇喝了口水，又说：“对了，听说布蕾妮小姐被掳走时，她母亲留给她的项链也被扯断落在窗台上，窗台上有一只硕大的鞋印，身高八英尺以上的人才有这么大的脚。”

    “那就更不可能是我了，我的脚还没佩特拉大呢。”维奥列特一脸无辜。

    这是事实，他的身高虽然算是正常成年男性水准，但离八英尺这种猛男身高还差得远，甚至连佩特拉都比他高一点，只是平时穿着鞋不太看得出来。在维奥列特看来，只要把佩特拉这样的混血排除在外，他的身高和大多数美人都很般配，这没什么不好的，真要让他长成伊莱恩那样营养过剩的样子……好吧，也没什么不好的，虽然不太符合他的喜好，但不得不说，这半路上捡的小伙子有一张让人讨厌不起来的脸蛋。

    他们连夜离开了戴斯诺普，没有按原定计划去北边，而是绕了个大圈，迂回朝着亚索的东边，也就是黑森林的方向前进。

    不管布蕾妮是被掳走的还是自己走的，总之她的父亲像认准了维奥列特，不知用什么方法一直追在他们屁股后面跑，直到天都亮了，负责侦察的霍奇才不得不承认：“他们有某种追踪手段，我甩不掉。”

    “应该是魔法，或者某种炼金道具。”维奥列特无精打采地靠在车厢壁上，马车颠簸了一夜，他根本没睡着，“我比较倾向后者，毕竟在这种地方通常不会有法师……”

    在他身边不远的位置，伊莱恩蜷着腿睡着了，年轻人身高腿长，委委屈屈地缩成一团，身上盖了件伯尔金斯的外套——维奥列特东西太多，一时间找不到多余的毯子，只能暂时委屈他一下。

    “虽然不知道是怎么回事，但看来那位布蕾妮小姐应该真的不在家里。”佩特拉借着外面的阳光调整自己短弓的弓弦，绷紧后又猛地松开手，射出的箭恰好命中路边一只野兔的后腿，“无论法术还是道具，花费一定都不少，亚索城不是多么富裕的地方，城主没必要花大钱追踪我们这些小虫子。既然躲不掉，我们干脆进黑森林去躲几天，找个机会再回城里探听情报。”

    除了维奥列特以外，其他人都没有刻意降低音量，伊莱恩被他们说话的声音吵醒，迷迷糊糊地睁开眼睛：“要去黑森林吗？”

    “暂时是这么决定的，”佩特拉给他留了个发言机会，“我们被追得无处可逃，你对这一带比我们熟悉，有什么别的好建议吗？”

    伊莱恩听她粗略说了大家的推断，皱着眉想了一会儿，摇摇头：“很抱歉，我也想不出更好的办法了。不过黑森林在亚索城的传说里不是什么好地方，虽然通常没人会靠近，但都是有原因的……”

    他没提出什么有意义的建议，反而说了一堆怪谈，从午夜亡魂说到食人怪物，又从森林女妖说到无头骑士，说得绘声绘色，到后来维奥列特都拿出本子记故事了，大家才反应过来：我们不是在逃命吗？

    “啊，对不起，我忘了现在不是说这个的时候。”伊莱恩挠了挠头，自觉把话题拉回原处，“其实我因为一个任务去过黑森林，但没有深入，从外围的情况看，里面至少生活着五种以上大型魔兽。它们互相猎杀对方作为食物，老实说，即使没有什么森林女妖和无头骑士，应该也算是比较危险的。”

    他说得认真，但没有勉强的意思，反而表现出听从大家意见的态度。众人沉默片刻，最后霍奇嗤笑一声开了口：“我连上断头台都不怕，吓唬孩子的故事而已……”

    “不管里面有什么，小心点总没错。”伯尔金斯说。

    佩特拉也点了点头。

    他们算是达成了共识，把马车停在森林外围藏好，背着必要的行李下了车，打算先找个能过夜的山洞。伊莱恩好好履行了“保护团长”的义务，一路上都小心翼翼地把维奥列特护在自己身后，好在他们没遇上什么魔兽，穿越外围的灌木丛后安全地进入了黑森林。

    “这不是什么也没有吗，一些骨头而已。”

    “是人骨。”伯尔金斯看了看从地面露出半截的骨头，“从断面看，像是被野兽咬碎的。”

    佩特拉蹲下身把那根骨头抽出来，用手掸了两下上面的泥，点点头：“我猜是森林熊，人死了有段时间了。”

    她是这方面的行家，大家进了丛林基本都听她的，这次也不例外。他们绕过了佩特拉认为可能有森林熊出没的范围，从黑森林侧面进入，佩特拉打头，伯尔金斯则照例断后。维奥列特走在队伍中间，不时从路边捡点奇奇怪怪的东西，其他人都见怪不怪，只有伊莱恩一脸好奇地跟着他。

    “团长先生，你在干什么？”

    维奥列特摆了摆手：“叫我名字吧，这些是夜光花，虽然白天不太起眼，但夜里会在树根下发光，可以做成一种迷幻药……”

    他伸手摘下一株夜光花，手指轻轻摆弄还带着露珠的叶子，细小的水滴从珍珠大小的绿叶上滚落，带起一点很不明显的微光。

    伊莱恩从没留意过这种不起眼的植物，他在维奥列特身边蹲下，帮忙把夜光花收进布袋里。等他的目光落在更远的地方时，却突然发现树下密密麻麻的绿色夜光花里隐约有一抹红。

    他起身过去把那东西捡了起来，发现是颗小小的红宝石：“你们看，这个……”

    “怎么了？”伯尔金斯走到他身边。

    红宝石这种东西他们根本看不懂，最后还是叫来了蹲在地上挖草的维奥列特，诗人