年后——维奥列特，王后陛下是不是还给了你别的？她好像恨不得把你当作第二个儿子，我看伊莱恩可能都要不高兴了。”

    伊莱恩满脸无辜地举手表态：“我没有。”

    “如果你长得再好看一点，说不定也会得到别的礼物。”维奥列特白了霍奇一眼，把他赶出去赶马车。

    等霍奇出去了，他才拆开王后单独给他一个人的礼物，那是个精致小巧的盒子，没什么重量，看起来像是装了什么轻巧的小玩意。他原本以为会是领巾或者胸针之类的装饰品，打开后却发现里面的东西有点眼熟。

    那是一段柔软细腻的宝蓝色织物，用不同颜色的丝线在底色上织出了繁复的宝石花图案，被剪裁制作成了长丝巾的大小，看起来既华丽又不夸张，因为面积不大，作为素色袍子的点缀非常合适。

    伊莱恩凑过来看，也楞了一下：“这不是……”

    虽然花色不太一样，但这段丝巾看起来就像音乐节变装游行比赛的冠军奖品，角落里还用金线绣了细小的五瓣花，和那天晚上他们看到的奖品一角几乎一模一样。

    “看来我们和它还挺有缘。”维奥列特笑了笑，手指绕过丝巾，把它拿起来搭在伊莱恩肩上，“不错，还是好看的，有机会记得替我谢谢王后陛下。”

    “明年我们可以一起回来。”伊莱恩下意识说道，又觉得自己表现得太急切，连忙补充了一句，“我是说，如果大家没意见的话。”

    他的心思几乎都写在了脸上，维奥列特没去揭穿，而是笑着转过身背对他，示意他把丝巾给自己系上。

    伊莱恩拿着丝巾比划一下，发现他披在肩上的头发遮住了脖子，于是想了想，用丝巾替他扎起了头发，还在末端打了个好看的结。

    维奥列特疑惑地回头看他：“你在做什么？”

    “这样比较好看。”伊莱恩让丝巾的末端自然垂在他身后，笑眯眯地后退一点，觉得效果还不错。

    蓝色丝巾有点长，打过结以后仍然垂到了诗人的腰间，但末端细小的绣花和流苏让它并不显得累赘，反而和腰带上的花纹互相映衬，衬得维奥列特更加纤细。

    维奥列特伸手摸摸自己的脑后才知道他做了什么，忍不住笑了笑：“你居然还有这种小心思。”

    他们两个没说什么出格的话，但佩特拉已经不忍直视地别开视线，躲到车厢角落里摆弄自己的新十字弩去了。伯尔金斯也觉得自己有点多余，默默从门口钻了出去，但没过多久又面色凝重地原路返回，敲了敲车厢壁。

    车厢里的三个人抬头看他。

    伯尔金斯指了指他们身后的方向，低声说：“有人跟在后面，看起来是冲我们来的。”

    维奥列特想起告别时找伊莱恩单独谈话的布罗诺公，露出一脸“你看我说什么来着”的表情，把伊莱恩按在位置上，示意佩特拉和他一起出去看看。

    “你出去有什么用？”佩特拉背起箭筒，嫌弃地看了他一眼，“你们就在车里等吧，我们三个能解决就解决，解决不了就让伊莱恩带着你跑。”

    被她毫不掩饰地嫌弃一通，维奥列特只好又坐下了。伊莱恩还有点没反应过来，先疑惑地看了维奥列特一眼，然后才迟疑着开口：“你们怎么好像都……知道是怎么回事？”

    “还能是怎么回事？小绵羊，你的叔叔让人来杀你了。”佩特拉顺手一拍他的头顶，和伯尔金斯一起出去了。

    伊莱恩惊讶地看向维奥列特，后者耸了耸肩，表示佩特拉说的是对的。

    “……怎么回事？”

    “先等等，”维奥列特不急着向他解释，毕竟自己现在也还没有证据，只是几人的凭空猜测而已，“等他们回来，我们就知道究竟是谁一直在追杀你了。”

    佩特拉翻身下车，和其余两人商量几句后立刻展开了行动。霍奇和伯尔金斯分头从路边的树林里往他们来的方向迂回前进，她则把袖箭和小型十字弩藏在衣袖里，大大方方地原路返回。

    他们能这么快发现后面有人，还要归功于王后送给霍奇的一件礼物。因为事先听说霍奇在收集各种怀表，所以她从罗夏利亚的商会买来了一个镶满各种宝石的小怀表，看起来十分精致，打开后还会有荧光石发出的淡淡绿光。霍奇原本只把它当作一个简单的装饰品，但很快就发现自己小瞧了这件礼物的价值——由于表盘面上有一颗修特鲁水晶，所以它能感应到一定范围内的危险，虽然有时可能不太准确，但还是可以当作简单的警报器使用。

    刚才霍奇被维奥列特轰出来赶车，觉得无聊时把怀表拿出来玩，没想到一揭开表盖就发现修特鲁水晶在发光，这才发现了他们身后的追兵。

    他靠在路边的一棵树后，悄悄露出半只眼睛去观察跟着他们的那群人。

    拜多年来做贼积累的经验所赐，他立刻看出了谁是对方的领头人：那是个中等个头的男人，用兜帽和围巾蒙着脸，被其他人包围在中间，似乎正在发表什么演讲——

    趁听的人和讲的人都很入神，霍奇迅速换了棵藏身的大树，离他们更近了一些，也顺利听清了领头人的演讲内容。

    “他是我们计划里最大的绊脚石，只要我们今天能顺利除掉他，计划就已经成功了一半，布罗诺公很快就会成为罗夏利亚的新王储。”领头人不无得意地说，“我们可以再跟一段路，他们离罗夏利亚还不够远，等他们再走远一点，我们就能让伊莱恩悄无声息地死在外地，永远回不了罗夏利亚了。”

    霍奇挑了挑眉，又看了那人一眼，忽然发现他有点眼熟。根据他们事先的猜测，再把那家伙的身材特征和伊莱恩的叔叔身边的人对号入座一下，很快他就确定了对方的身份。

    他无声地退出一段距离，在不远处的树林里和伯尔金斯汇合，交换了一下两人得到的信息，最终确认领头的就是布罗诺公的那个八字胡管家。

    “没想到他们这么着急，我们才走了多久啊，大概饭没顾上吃就跟过来了。”霍奇从靴筒里拔出自己的匕首，上下抛了抛，为对方的敬业精神感慨了一下。

    “怎么解决？”伯尔金斯边给枪填子弹边看他，“他们人有点多，我们大概得等佩特拉到了再动手。”

    “当然，我们俩可吃不下这块肥肉。”霍奇点了点被保护起来的管家，小声说，“他身上有东西，我猜是什么魔法道具，不知道具体种类，反正不容易对付。”

    他刚才靠过去偷听对方谈话时，怀表上的修特鲁水晶都快烧起来了，可见这活水晶被管家身上的东西吓得不轻，虽然修特鲁水晶的感应有时会出错，但它亮成这样，无论准不准他都不打算自己去啃这块硬骨头。

    今天天气不错，林间不时会吹过一点风，阳光照在