小乞丐蜷缩着身子尽可能的缩在废弃小巷的角落里，双目紧闭着想让自己尽快睡去，好让自己感受不到寒冷的感觉。

    周身几层破破烂烂的棉布根本挡不住初冬夜里的寒风，其上布着些乌黑的油渍，更显得脏乱。

    小乞丐的外边一些还有两人，是他的庆哥和狗蛋哥，狗蛋哥在最外边直面寒风的地方，庆哥在中间。

    他们的年龄要比小乞丐更大一些，御寒的能力也强许多，此时已经沉沉的睡去，狗蛋哥更是不时的传出几声呼噜声。

    狗蛋哥是被人贩子拐卖的，逃出来后流落在青柳镇也记不得回家的路，只知道坐了三天三夜的船，赶了七天七夜的马车，自此成为了乞丐流浪儿中的一员。

    庆哥的父母在他小时候便死去了，吃了几年百家饭后再也无人愿意照顾他这个孤儿，也沦为了乞丐。三人的身世境遇倒都是差不太多。

    废弃小巷转过几道弯，就是大街了，出口处的宁远酒家正灯火通明，不时会有酒客的交谈杂吵声传入小乞丐的耳里，让被饥饿与寒冷包围着的小乞丐更加难以入眠。

    强迫自己尽快睡去，明天还得早起去集市乞讨，没有精力的话，是争不过那些大乞丐的，小小年纪，小乞丐已经深深体会到了弱肉强食的道理。

    小乞丐没有名字，记事起便沿街乞讨，依稀记得一些关于“亲人”还有家的印象，但要细说的话，也无从谈起，只是印象中那个家也并不富裕，或许正是因此才将他抛弃吧！

    小乞丐之所以被称之为小乞丐，只是因为他的年纪最小，身子最弱罢了。

    这个称呼更多是是人们对他的同情或是其间夹杂着的一些羞辱。

    最初，多亏了狗蛋哥和庆哥，小乞丐不至于一下子被饿死，而到了现在，学会装可怜，以瘦弱的外表博取同情心的小乞丐则成了三人之中最重要的食物来源。

    小乞丐时常想着摆脱乞丐的身份，然后过上正常人的日子。

    不知道狗蛋哥和庆哥有没有这个想法，但是小乞丐已经决定再过几年身体长成一些便去那几家早已看好的店铺应聘学徒。哪怕不管吃住也好，为此他尽量想办法多乞讨充足食物，让自己看上去不至于过于羸弱。

    偶尔一些时候，外边宁远酒店的老掌柜会将一些实在是只剩下残渣的吃剩下的鱼肉送给三人。

    那时候三人就可以沾一些荤腥了，对那个每次将残羹递给三人后就像是做了天大好事一脸“悲天悯人”老掌柜，小乞丐还是有些感激的。

    胡乱的思想着，月夜下的巷子角落里，小乞丐终于趁着寒风微微停歇的时候，然自己进入了睡梦。

    第二天上午，太阳彻底升起带来丝丝暖意的时候，小乞丐三人躲在小巷中摊开了今天乞讨来的食物。

    乞讨，是在清晨饥寒交迫着醒过来后需要立即完成的一件事情。

    今天运气不错，清晨集市上讨来的食物能够让三人吃顿较饱的早餐了。

    三人分配完毕，“开动吧！”狗蛋哥招呼了一声，饿了一晚上的几人便大快朵颐起来。

    三个小乞丐在填饱肚子的时候，青柳镇上却发生了一件大事。

    青柳镇唯一一座石拱桥的桥边，本是一个不大的广场，用于宣布什么大事时镇民们集会之用。

    此时，广场这里人声鼎沸。

    众人围成了一个圈，七嘴八舌的，可以看见人圈的正中央立着一块巨大的告示。

    告示上的字密密麻麻，墨迹未干。告示下边一张桌子边坐着一个面目清秀的黑衣青年，他面冠白玉，衣着华丽，脖颈边两道毛茸茸的貂皮看着便令人心生暖和。

    青年的左右两边各立着三名黑色劲服的男子，个个抬头挺肩，身材健硕，表情冷峻，胸口处秀着一个大大的狰狞虎头。

    有些见识的人已经从服装的样式上认出这既是方圆百里内鼎鼎有名的江湖门派金虎派弟子！

    可金虎派的大人们在这里干什么呢？再有人群中那能识文断字的老秀才念出公告上的字，围观的镇里百姓才恍然大悟。

    原来这是金虎派在招收弟子啊，可人们心里又升起一丝疑惑。

    虽然青柳镇在江湖上是属于金虎派的地盘，但金虎派往常招收弟子不是都在总部理县的吗，为何这次会出现在青柳镇？

    在黑衣华服男子的授意下，一名黑服劲装的男子开口为众人解释，金虎派每四年测试招收一次弟子。

    但近两次测试弟子都没有招收到多少天才，于是便派下弟子到理县下属的四镇开设招收的分部，让一些因为某些原因赶不去参加理县测试的孩童也有机会能够参加，也给金虎派多一些招收到精英弟子的机会。

    这下人群如同炸开锅了，金虎派是什么？在这个官府势微，声明不问江湖事的年代，金虎派说是理县四镇的真正霸主也不为过。

    金虎派又叫金虎宗，在近两百年前由“大力金刚”金虎山创立，曾一度雄霸江州十数载，甚至还通过江州向相邻的几州渗透自己的势力，在整个陈国也曾经大名鼎鼎过。

    不过自金虎派第一代帮主“大力金刚”逝世后，金虎派就几度衰弱，派内奸细分裂，派外几大门派合力打压，金虎宗这座大厦几年内就倾倒的差不多，势力一落千丈。

    百年前被其他门派联手挤出了江州首府闽江城，被迫迁徙到江州偏僻的地界，里阳山，从此在里阳山落地生根，开山立派，成为了江州江湖上的三流实力。

    且不说拱桥边如何热闹，小乞丐一行却全然不知，吃完“早餐”有了精力的三人嬉闹着悠悠荡荡的自巷内小窝中步出。

    路过宁远酒家，正巧碰见了往外走的王老掌柜，“哎！你们几个小子等等！”王老掌柜神神叨叨的，见到小乞丐三人，犹豫了一下破天荒的喊住了三人，就在三人不明所以的时候，听了王老掌柜吩咐的小二已经端了满满一盘的好菜出来。

    “今个儿老掌柜大发善心，赏给你们的吃食！”小二看着一盘六七碟紧致的好菜，递了过来，不自觉的吞了口口水。心想好好一盘菜便给这三乞丐糟蹋了。

    小乞丐三人面面相觑，兀自不敢相信，狗蛋哥上前一步开口问道，：“王大掌柜，这真的是给我们吃的吗？”

    “是的是的，你们快吃吧，凉了味道就不好了。”王老掌柜今天真的有些反常，小乞丐心想，狗蛋哥和庆哥已经欢呼一声接过了盘子，不去理会小二不要弄脏盘子呼声，端到小乞丐面前一边吃一边喊小乞丐也快吃。

    乞丐都有一个特殊的本领，那就是可以将食物“储存”在肚子里，所以吃饱了的三人依旧可以吞下这盘食物。这一顿下去，中午的时候就不会饿了。

    小乞丐一边笨拙的拿着筷子吃着，一边倾听到了王掌柜的自言自语，“各路神仙保佑啊！希望我家那小子能够被金虎宗选中，成为内门弟子。好人有好报，老天爷保佑......”没人比王掌柜更清楚金虎宗的实力，这家青柳镇最大的酒店，宁远酒家，其实就是金虎宗外门的产业，真正的管事就是被派到这的一名金虎宗外门长老。

    “嘿嘿，小乞丐你还不会用筷子吗？我来教你。”狗蛋哥憨笑着对小乞丐道。

    小乞丐一边跟狗蛋学用筷子，一边心中莫名的想问问王掌柜关于金虎宗的事情。

    能够让王掌柜这么期待的事物，而且还有关于厉害无比的金虎宗，一定不简单吧！

    可抬头一看，王掌柜已经回身进入店里了，而酒店是绝对不允许他们这些乞丐进去的。

    还好店里的小二还在旁边，想必他也知道一些，小乞丐便略显笨拙的一边用筷子的另一端夹起一根鸡腿递去，一边开口对那不时吞咽口水的店小二问道：“小二哥，你知道关于金虎宗的事情吗？”

    小二哥急忙摆手虚推过小乞丐递过来的鸡腿，虽然很想吃，但是他好歹也是一个体面人，怎么可以和乞丐同食？不过因此小二哥看小乞丐的眼神中倒是多了几分好感。

    开口为小乞丐解释道：“哦，你也听说了吗？这次金虎宗派来了手下在青柳镇内招收弟子，这可是几十年来头一次呀，可惜金虎宗招收弟子的年龄要求是八到十二岁，而我已经十四了......”小二哥的脸色随着话语暗淡下来。

    如果不是年龄受到限制，这小二哥恐怕也是要去测上一测的。

    “除了年龄，还有其他要求吗？”小乞丐的语气中带着一股期望。

    “好像没有了。”小二没缓回神来，答道。

    小乞丐心中大动，要不要去试一试？金虎宗的大名在里阳山附近特别是理县这一块那真是如日中天，即便是乞丐也知道金虎宗的大名。想起那些大人谈论起金虎宗时露出的畏惧和向往神色，小乞丐终于下定了决心。