“心机”听上去就不像个好东西，说成是“精明”感觉立马就会不一样。每个人都会有渴望某物或实现某目标的渴望，但不必把这种渴望当成洪水猛兽，这是人们做事的主观能动性来源和社会发展的推动力。“利他”确实是一种高尚的、有利于族群延续的优秀品性，但纯粹的利他生物却不可能存在的——不懂得自私和为自己争取资源的生物，早就被自然所淘汰了。

    人必然有渴望和目标，但同样是有心机，却也是有高下之分的。其中区别就在于，你到底清不清楚：自己想要什么、为什么要、是否有与其相匹配的能力和实力？

    瑟曦·兰尼斯特就是个最好的反面教材，她有心机，却有心机得毫无意义：什么都想要，却不清楚要这些东西干嘛，更对该如何正确获取它们一无所知，至于采取某行动后会对自己利弊如何……这女人大概根本想不到这一步。她是个蠢货，偏偏还不是个纯粹的傻子……这种家伙最可怕，你既不能和她当盟友——她最擅长与盟友反目为仇；也不好和她当对手——完全不按规则出牌的人往往能乱拳打死老师傅，哪怕自己同样陷入危机也在所不惜。

    艾格对这种混乱阵营的家伙一向是敬而远之，捎带着连詹姆这样的君子都不敢太过靠近。但眼前的玛格丽·提利尔简直就是个“心机少女”的完美表率——她的目标明确：就是想要依靠自己的婚姻，来把因为在簒夺者战争中站错队而一直被排斥在七国权力核心外的提利尔家族拉回贵族游戏的牌桌上；而她的聪慧和心机，也完全足以实现这一目标。

    这个姑娘，你要是被她的“温和有礼”和“善良”蒙蔽，那她能把你彻底榨干，但只要你清楚地知道她是个有心机会算计的人，然后以行动明确地告诉她：自己不是傻子，不会被她牵着鼻子走。她又会瞬间变得人畜无害——玛格丽那高庭公爵女儿的出生便决定了：她不需要走小指头那条路也能实现自己的野心，作为一个高阶贵族，已经是既得利益者的她，不会莫名其妙就想捣乱或搅局。

    通俗点说就是：这是个有野心、但吃相好看许多的权游玩家，只要不是死敌，她便愿意与人分享蛋糕，只要你有一定实力和本钱，就能放心地与之合作然后彼此间愉快地相互利用，而不用担心她忽然脑子抽了回过头咬你一口。

    ＊＊＊

    “艾格大人，据说这个故事就是以您为原型，这其中的冒险故事，真的全部是您亲身经历吗？”少女轻声细语地问道，声音柔和温婉，相当好听。

    “没错，不过小说嘛，肯定是经过了一些艺术加工的。”玛格丽眼中闪烁着好奇的星星，一副十足的冒险爱好者模样，这演技实在太过惊人，艾格感到头皮发麻，他谨慎地组织着语句，不敢把话说得太满：“大体上都是真实经历，但将我所遭遇的危险放大了不少……要真经历过那种级别的危险勉强苟活下来，我肯定会好好在家里蹲着哪里也不去，自然也就不可能再跑到维斯特洛来了。”

    “有道理呢。”少女发出银铃般清脆的轻笑声，一脸天真烂漫：“那个……艾格，我能叫你艾格吗？你来自的那个采拿，真的是在落日海向西吗，大概在什么位置，要航行多少里程呀？”

    这是要干嘛，难道提利尔家还动了和“采拿”通商的主意？

    艾格心中疑惑，一点也不敢大意：“这趟环球航行，我只是船上的一个客人，根本没掌握多少航海知识，别提具体方位了，我连船只一路上是否始终保持向正东方向航行都没法确定。距离嘛，我只记得船在海上航行了月余，考虑到所乘远洋舰船比维斯特洛最好的船还要先进许多，航程又大部分时间是顺风……我只敢说，采拿应该是在日落海西面某处，距离维斯特洛嘛，大概两三千里格样子吧。”

    “那么远啊，好遗憾，还想去看看那个神奇的国度呢。”

    “很遗憾，恐怕只能让玛格丽小姐失望了。”只消报个维斯特洛的船只根本航不到的距离和位置，剩下的还不是全自己说了算？艾格暗笑，面上却做出一副伤感的表情：“实际上，就算现在哪位好心的大人立马给我一条配齐水手的船，我也摸不到自己家在何方，更别提带客人了回去了……唉，也不知何年何月，才能再见家中父母亲人？”

    “不必忧伤，既然来到维斯特洛，说明这片土地与您有缘。而以艾格大人的经历和本领，相信到哪都能出头。”

    ……

    少女满脸关切地安慰男人，而男人也真诚地表示感谢。贵为公爵之女，却一口一个大人地称呼着一个压根没有也不可能获得爵位的守夜人，这t真够肉麻的，艾格有预感：和面前这朵小玫瑰彪对手戏能极大提升自己的脸皮厚度、反应速度和毒抗，但鸡屁疙瘩都起来的感觉，可真不好受。

    再然后，两人在军营中边走边聊，玛格丽又向艾格询问了许多与书中冒险故事相关的信息，对此早有腹稿的男人丝毫不慌，兵来将挡水来土掩，楞是把无数压根没经历过的冒险描述得滴水不漏，外行人压根别想看出真假。

    布克威尔伯爵全程就跟在两个年轻人身后，一言不发地听着二人交谈——身为一方伯爵领主，反倒像个陪衬……若不是玛格丽确实身份更高，艾格都要有些慌张了。

    ……

    “对了，艾格大人，我听说，不仅这本书中的故事是以您为原型，书本身也是您开办的工厂生产。”绕了一大圈，话题终于回到了现实中：“我看这书的材质似乎并非羊皮纸，内容也不像手抄而成，这到底是怎么办到的？”

    来了，绕了这么半天，总算到正题上了！

    若是不知对方底细的男子，被这么一个青春貌美又身份不凡的贵族少女缠着一通不着痕迹地巧妙恭维，再被迫吹了半天牛逼，怕不是嘴一顺就把知道的全说了出来。幸好艾格等候对方暴露真实意图多时，少女此言一出，他反倒大松了口气。

    原来是冲着造纸术和印刷术来的，既然知道对方目的，那就好办多了。

    “这个嘛，确实，书是守夜人产业旗下的工厂出品……但我只管运作资金，指挥大方向，赚到钱后为守夜人提供物资粮草——至于具体细节嘛，全都是由下面的技术人员管的，你要问我怎么弄的，我真说不出。”艾格面露抱歉地摇摇头，“不过，正好，守夜人产业准备扩张，需要资金投入，若是玛格丽小姐感兴趣，待回到君临，我可以亲自带您去参观。”

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