一行人在天不亮的时候就已经走了。

    进入池宁，便已经抵达了池安郡境内。因唐愈有差事在身上，众人不打算为避开官吏的送请而特地绕路，直接往郡内而去。

    池安郡内还算繁华，街边还有酒肆开着，客栈里也能点到肉与鱼干之类的菜肴。甚至还能看见几处杂耍的江湖艺人。

    “虽然比不得京城，但也算是难得一见的太平之景了。”唐愈叹道。走了这一路，虽连一月都不到，但种种见闻已让他不是当初刚离京的那个毛头小子了。

    刚入城门，池安郡尉褚庆涛已带人在此侯了多时。以他的官职亲自在此迎接，已将姿态摆得极低。

    汤公公却颇为不耐：“郡守大人呢？”

    褚庆涛见是一阉货，理都没理，直接道：“池安郡尉褚庆涛恭迎天使！”

    第一二三章 表哥

    唐愈哪里敢受封疆大吏的实礼，早就下马扶了褚庆涛一把。又后退了两步，将圣旨拿出。这道圣旨是专程给池安县尉褚庆涛的，跪地听完后，唐愈客气将圣旨递上后，又对褚庆涛行了一礼：“晚辈唐愈见过褚世伯。”

    褚庆涛乃池安世家，有一侄女嫁到唐家，虽然都是七弯八绕的亲戚，但称一声世伯倒也不过。世家之间姻亲遍布，拿着族谱随便找找都能扯上一堆关系。

    “早之前就听到消息你要来，等了好几天，总算是盼到了。”褚庆涛说罢，也没有多少寒暄，直接命人将众人送到郡尉府中。

    聂冬没想到老侯爷的大姐夫竟然是一个如此雷厉风行的人，褚庆涛今年都六十多，人看上去却精神抖擞，走路都带风。聂冬跟他走一块儿，硬是在气势上矮了一半，凶名远扬的博陵侯仿佛瞬间成了一柔弱书生。

    其子褚成沛也跟了来，聂冬看向褚成沛的目光顿时亲切许多，褚成沛的模样像其母亲更多一些，霍家女人的长相都很柔和，这褚成沛看起来温文尔雅，和他爹是两个画风。

    “母亲听说小舅舅要来，都高兴了快半个月了。这段时日海盗之事，还有军械之事都压在父亲肩上，如今朝廷天使带着圣旨来了，父亲等下肯定是要去衙门的，还望小舅舅见谅。”

    “无妨无妨，先办正事要紧。”聂冬道，“本侯先去见见你母亲为上，她身子可好些了？太后娘娘在宫里一直挂念，这次还特地派了两名太医前来，都是有名的国医圣手。”

    褚成沛道：“这些日子精神好多了，能见到小舅舅怕是比什么仙丹都管用。小舅舅若不信，侄儿现在可与您打个赌，今天我娘连饭都要多吃半碗。”

    “哈哈，我还有这功效。”聂冬笑道，“你这小子连自己的娘都要耍贫，这可不得了。”

    褚成沛列嘴一笑，露出八颗白牙，整个人洋溢着阳光的气息：“我可是巴不得娘她都用些。为了能让她进的香些，府里请了好几个老家哪里的厨子来，就连我都会做好几道点心了，还真不比那些厨房的娘子们做得差。早上我就做了一盒，特地等着小舅舅来。”又对霍文钟道，“表弟也尝尝。”

    霍家大姐很早以前就远嫁到了池安褚家，却是续弦。以当年霍家的身份，续弦的身份嫁给褚庆涛都是高嫁，因对方乃正儿八经的世家嫡次子，这桩婚事令不少人嫉妒的眼红，都说霍家走的狗屎运。褚庆涛的原配妻子也是一位世家女子，奈何体弱多病，生下嫡长子后撑了四年便也去了，那唯一的孩子也是病怏怏。自古继母不好当，霍氏嫁到褚家，可谓是如履薄冰，生怕那病怏怏的孩子出什么意外，照顾他都甚至比对褚成沛还要伤心。

    “你大哥呢？”聂冬不能装作不知道还有这个嫡长子的存在。

    褚成沛道：“大哥去外公家住几天。这几日府里有些潮，大哥他受不住这个。”

    可能还是怕见到继母娘家人之后的尴尬，正好找个说的去的借口离开。

    听得褚成沛又道：“最近海上涨潮，颇为壮观。改明儿侄儿带舅舅您去看看，等退潮的时候还能捡到不少海味。拿回来腌制一下，在用葱蒜翻炒，也是一味啊。可惜郎中说那玩意儿吃多了凉性大，哎，我一老爷们怕什么。吃的时候再温一壶酒不就得了。”

    他可真能说啊……

    霍文钟对自己这位很少见面的大表哥的感官有些复杂。

    君子远庖厨，可这褚成沛，正宗的世家嫡子竟然还是个喜欢炒菜的？这爱好可真不多见。

    一行人来到褚府，便直接往正院而去。

    霍氏今儿精神很好，早早的让丫鬟们扶她起来梳洗，时不时命她们将铜镜拿来。

    “我脸上是不是再摸些胭脂，这颜色看起来不大好。”霍氏有些担忧。

    身旁的嬷嬷弯腰柔声道：“夫人您今天气色好得不得了，早上公子还看过了呢。”

    “那孩子就是个贫嘴，苦的都能让他说成甜的。”霍氏放下铜镜，丫鬟扶着她在屋里来回走了一小段。

    老嬷嬷见时候差不多了，又赶紧让霍氏坐下歇息。刚落座，霍氏又道：“对了，大郎那边可送了东西去？”

    “夫人放心，大公子平常爱吃的点心，用惯的笔墨奴婢已经吩咐管事带去那边了，还有前儿老侯爷特地留下来的一方砚台和一册古籍，也一并送了去。”

    “庄上的账本也要在月末之前交来。你记得与账房他们说一声，今年庄上的租子要减三成，到时候让二郎他盯着这件事，多与庄子上的老农说说话，别让他们乱了。”霍氏揉着眉心，真是一刻都放心不下来。

    老嬷嬷听的都觉得累：“夫人您安心歇息吧，府里府外有公子与老侯爷呢。”

    她不是霍氏的陪嫁嬷嬷，乃霍氏嫁到褚家后分来伺候的。倒也投了霍氏的缘，主仆二人也相伴有二十多年了。亲眼看到霍氏从当年拿怯生生的新媳一路走到当家主母，这二十多年，霍氏是操不完的心。

    说句不敬的，她这病，就是累出来的。

    就从没见到那一家的主持中馈的主母，每隔两年都亲自跑到田庄上一住就是两个月，只为挨个与庄子上的老农和农妇们谈田上的收成。嬷嬷都快觉得哪怕是那县衙里管着春耕的县官们，怕都没她们夫人对庄稼熟悉。

    比起博陵侯府，历经百年不到的世家褚氏的府邸处处彰显着底蕴。五十年树龄以上的树木随处可见，绿荫遮天，院中奇珍异草，看着不起眼，走近却总是让人