如今的心境。我的父母是不好，但他们确是将我养大的人，我不求他们安然脱罪，只希望你能帮我说几句好话，劝天玉不要对他们赶尽杀绝，按照律法，轻判个流放可好？”

    盒子平举在自己身前，褚秋玄瞥了眼盒子，又瞧了瞧楚天丞的脸，正要拒绝，一双柔荑从眼前晃过，直接将那盒子顺了过来，回眸去看，却是那本该在院内等她的宁云卿。

    “既是堂兄予你的，收着便是。”宁云卿将盒子推到褚秋玄怀里，噙笑觑向楚天丞，“难得见到堂兄，可要进去坐坐？”

    楚天丞怔怔看着她，心里天人交战，既想求她松口，又担心在大庭广众之下被拒没了颜面，藏在袖中的手握了又松，他略带祈求道：“天玉，可否借一步说话？”

    宁云卿颔首，引他进了屋子，这般好说话，倒叫楚天丞拿不准主意，想了想这倒是个难得的机会，直接取了杯子斟满茶双手奉上，躬身敬道：“天玉，我父母平日待你尚好，那日的事应是一时被鬼迷了心窍，在此，我替他们向你道歉。”

    宁云卿微勾着唇角觑他，“若是他日我奉堂兄杯茶，堂兄可愿既往不咎？”

    求情的话被噎了回去，楚天丞默了片刻，又强迫自己浮出笑意，讨好道：“妹妹哪里的话，你是受害人，我怎会怪你，只是我是独子，无论他二人如何也是我的亲生父母，百善孝为先，作为儿子如何见得父母故去，天玉。”顿了顿，他倏然改了称呼，噗通一下跪了下去，“大小姐，我求求你救救他们吧。你就当可怜可怜我，我……”

    “堂兄。”宁云卿低眸瞥他，唇角微微挑起，惋惜道，“天玉不是官府衙门，没有通天的本事。”

    楚天丞的眉眼微颤，余光瞥向褚秋玄，盼着她能为自己说两句话。未料，褚秋玄当真开了口，只不过却是在劝他，“堂兄，平日你也算精明，如今怎的傻了？商贾最讲诚意，莫不是忘了？”

    听见褚秋玄的低声提醒，楚天丞醒了神，想着留得青山在不怕没柴烧，何况自己认了许梓柔做母亲，以后楚家庄早晚是他的，咬咬牙，苦笑道：“大小姐，我愿将我一房的铺子悉数奉上，只求你在知府那里美言几句，日后定为你鞍前马后！”

    “堂兄严重了。”宁云卿虚扶了他起来，笑容温如春风，“你我本是一家人，天玉定将尽力而为。”

    “多谢。”楚天丞告辞离去，回到楚家庄便将所有二房的房契商铺都送予了宁云卿，宁云卿照单全收，客道几句，就将心里绞疼的楚天丞说得似哭似笑地离去。

    褚秋玄看着那沓厚厚的资产，打趣道：“人说拿人家的手短，你拿了这么多，要不帮他说话，可真过不去了。”

    宁云卿顺着话意颔首，“是啊，那我就帮帮他吧。”

    褚秋玄原以为宁云卿是在说反话，没想她竟真帮楚天丞求了情，最后主犯楚南平判了斩首，何氏被当做从犯只判了流放。褚秋玄觉得宁云卿越发心善，禁不住揶揄，“同样都是惹你的人，怎么男的死了，女的还能活着？莫非因那何氏徐娘半老，你动了恻隐之心？”

    宁云卿剥了瓣桔子递她，“何氏活着，楚天丞才会和后娘有间隙，再说我对女人向来偏心，你又不是不知道。”

    “哼。”褚秋玄接过桔子咬了两口，忖着宁云卿的思量也并非不是道理，何氏活着，楚天丞的心里总有一根刺，亲生母亲受苦，叫他日日对着比自己小的许梓柔扇枕温衾，不生恶意才怪，保不住就自己动手将许梓柔害了，这倒帮她省了事。夺过宁云卿手里的桔子，她将剩下的剥了，轻轻塞向宁云卿的嘴，“男反派摊上你可算是倒了八辈子的霉了。”

    ※

    楚家庄的命案结了，宁云卿又回庄内做起了孝顺女儿，为楚南安操办丧事，更可笑的是，本也死了父亲的楚天丞竟然以她兄长的名义，替她打了幡，她却成了次女，只需抱灵牌走在后面。摔瓦时，许梓柔还示意楚天丞上前，楚天丞兴冲冲地去了，自古摔“阴阳盆”的人就是财产继承者，手握盆边他绪了力，正要狠狠砸下，耳边却传来一声叹息，“前些天我听干娘说，去往边疆的路上时常有匪患，好些人在路上便死了。”

    握着盆的手颤了颤，楚天丞回眸瞥向一旁的宁云卿，含恨垂了手，恭敬将盆递了过去，“天玉是长女，此举理应由她。”

    宁云卿面色沉重地接了过来，也不管其余人的表情，扬手便摔了下去，烧瓷的盆顿时碎了一地。宁云卿回过头，略带挑衅地觑向许梓柔，许梓柔面如寒霜，吩咐，“起杠，出殡。”

    白纸铜钱飘了一路，宁云卿望着渐渐掩入土中的棺材，暗暗念着：还有三个人。

    ※

    古代父母去世，嫡系子孙需为父母守孝，宁云卿所在的世界亦有这个惯例，只不过时间乃是虚数，除去书香门第或是官宦人家，一般百姓为了生计鲜有在墓旁茅屋一守三年的。这守在墓旁的人也有讲究，要求是长子抑或嫡孙，楚家人都知道庄内生此变故，能先稳住各处产业的人就是下一任的庄主，先前争着摔瓦的楚天丞开始推托，“母亲，天玉乃是父亲嫡长女，素得父亲宠爱，想必父亲更愿她守在外边。天玉，你放心，府上有兄长在，会帮你照顾好母亲和各位妹妹。”

    宁云卿看向好心的便宜兄长，面上丧父之痛残留，未露笑意，只回道：“不劳烦兄长了。兄长方才执了灵幡，自是我楚家长子，自古长子守孝，兄长无需推托，天玉不才，但为了父亲在天之灵，定会将楚家重担扛起来。”

    胃口还真大，抢了他名下资产不说，还要将整个楚家庄都拿下？不过一个无甚见识妇人，傍上知府一家便能经营好楚家庄了？楚天丞心里哂然，侧目瞥向许梓柔，他与对方打眼色。许梓柔会意，恰巧这时知府夫人前来寻女儿，她望了知府夫人一眼，一如往昔淡淡开了口，“玉儿姐尚未出阁，确实不宜在外守孝，丞儿哥你去吧。”

    该死的，怎么这个时候来了。楚天丞咬了咬牙，应了下来，“是。”

    楚天丞临行前，许梓柔将他叫去，宽慰道：“我知你心有怨恨，可你毕竟是人子，你父亲我已偷偷着人葬在临边，你去守着他吧。楚天玉不懂经商，庄里若大事务交由她手，难免不出差错，到时你再回来便是。”

    楚天丞心道：楚家庄这么大的产业交到他手上都有些犯难，何况这么个没上过书院的小丫头，他去守孝也好，到时候楚家就会明白谁才是最适合当庄主的人。嘴上泛出笑意，想到许梓柔还真是开始讨好他，越发欢喜，应道：“多谢母亲。”

    楚天丞走后，一直躲在许梓柔房里的楚天青行了出来，凑到她身边笑道：“傻小子走了？他现在一定觉得你是个大好人，一心