【不好意思，迟了一些。不过今天肯定三更，这是第一更。】

    为了报复之前雁门寨新铺被辽人烧杀一事，代州知州刘舜卿扣下了两家辽国商人。

    这件事可以算是捅了马蜂窝。

    被扣下的两名辽国商人并不是契丹人，而是汉人。天下万邦，世所公认，最擅长工农二事的只有汉人。便是行商天下，汉人也不输回鹘。在辽国，基本上都是汉人出来做贸易，尤其是宋辽两国之间的贸易往来，全都是由汉人把持。

    不过这一干汉商的背后，就有许多契丹贵族的影子。刘舜卿扣下来的两位商人，如果加上他们的商队，人数就多达八十五。他们要带回去的货物，大半是辽国稀缺的贵价货，而且还有许多香精、宝器、佛像等奢侈品，明显就是提供给辽国的达官贵人们的货物。

    紧邻代州的辽国朔州知州说不定就有股份在里面，或许还有几家贵胄豪门占了一份。并不是韩冈胡乱猜测，而是从询问出来的口供中就提到了不少达官显贵的名号。不过由于有可能是他们吹嘘，以求脱罪，只能半信半疑。

    韩冈抵达代州的消息并没有瞒着人，所以当韩冈从东面的繁峙县回来的时候，朔州知州派来的使节已经到了代州，而且是点名要见韩冈。

    一名身穿绿袍的官员，在雁门县衙中接待了这名使者。他们的会面，也就是谈判。唇枪舌剑，乃是免不了的。

    “吕兴、晁安究竟有何罪过？！任意拘禁无罪行商，难道这就是大宋做事的规矩？”

    “吕兴、晁安二人被拘，乃是其人涉案的缘故，非为他事。既然在大宋境内犯大宋刑律，当然也就要按大宋的规矩来办。”

    “自澶渊之盟后，大宋大辽交好七十余年。还望录事转告韩经略、刘知州，两国的情谊得来不易，不要因细故而坏旧谊。”

    “杀伤十数人，烧毁房屋六间，难道这就是大辽与人交好时惯做的事？邵祥不才，见识浅薄，不意大辽有这等流俗。”

    “前日已经向贵国通报，雁门寨新铺乃是盗匪所为！我朔州萧知州已遣人追查。吕兴、晁安二人乃是正经行商，往来边界十余年，岂会与盗匪相勾连？”

    辽国使者极力反对将雁门寨新铺一案和两家商人联系起来，而自名邵祥的绿袍官员则是一口咬定两人涉案。

    “吕兴、晁安二人名为行商，却行事诡秘，其属多有窥伺机要之举，已经在狱中审问得实。现本县怀疑其与雁门寨新铺一案牵涉颇深，人证俱全，口供犹在，岂是污蔑？”

    “既然是拘入狱中审问，要什么口供没有！？”

    “邵祥不知贵国如何断案，不过大宋国中断案，非奸狡滑黠之辈，少有动用大刑的时候。雁门县中断案一向公正清明，如果新铺劫案当真与其无关，州里、县里都不会冤枉他们。更不会逼其认罪。”

    “人在狱中，怎么说都由你们？”

    “在下所言真伪，到了两人开释之后便可知端的。而且为何贵国能如此肯定吕兴、晁安与劫案无关？不是尚无那群盗匪的详情吗？”

    “十几年的行商，几万贯的身家，如何会跟盗贼沆瀣一气。”

    “或许不是盗匪也说不定！……若是贵国能尽早雁门寨新铺的凶手绳之于法，移送鄙县，待问明的确与吕兴、晁安二人无关，肯定会尽快将此二人放回。兄台与在下同为录事，当是明白做幕职的苦处。只要兄台能促成朔州尽快将当初的盗贼捕获移交，在下保证让二人立刻脱罪，不让兄台来回往返受累。”

    一番商谈无果，辽国的使者大怒而回。而韩冈、刘舜卿一干主事者对此并没有太放在心上。本来就是要表现得强硬一点，辽人的反应，也在预料之中。

    翻阅着特意安排人手记录下来的对话，韩冈笑着对刘舜卿道：“这邵祥做得不错，刑房录事可算是屈才了。”

    韩冈根本就不见朔州派来问罪的使节。就算有个正经的官职，但区区一个录事参军，根本就没资格拜见一路经略。刘舜卿则是怕会惹来一身麻烦，也不见他，丢给了雁门县——代州的州治就是雁门县——而雁门县的官员们更是妙人，知县推县丞、县丞推县尉、主簿，县尉和主簿找不到其他官员来推了，商议一下之后，就交给了下面的录事——比押司低一级，略高于书办的吏员——最后出面接待辽国使者的便是雁门县刑房录事。

    大宋和辽国之间的外交向来是采用对等原则，对方派来的使者，正常情况都是由平级的官员来接待。如果资格不够，往往就暂时赐予一个平级的官阶。在过去的几十年里，经常有借紫——提前赐予三品服章——的情况出现。因为这个惯例，雁门县刑房录事穿上了一身绿袍，假借了一个同录事参军的名头，简称正好便是录事。

    这件事说来有些可笑，不过从结果上来说，邵祥表现得很不错。就像韩冈所说，一个录事的吏职的确是屈才了，以他的口才，以及胆量——破坏宋辽两国的盟约，这可不是小罪名，即是知州都不愿担在身上——应当放在更合适的位置上，才不至于浪费人才。

    听到韩冈的褒奖，雁门知县连忙在下面附和：“邵祥一向行事稳妥，这些年来，县中刑房极少有差错。”

    “是不是荐他一个官身？”刘舜卿提议道，“也好让他继续与辽人打交道。”

    “也好。”韩冈点头道：“就先让他负责对辽人的交涉，如果办得好的话，朝廷也不会舍不得一份判司簿尉的爵禄。”

    这就不是领俸禄的官员那么简单了，而是有品级的官！县学里的学长、教谕，说他们是官，也的确是官，也领俸禄，但他们都是流外官，没有品级。想要晋身流内，可不是那么容易的事，进士释褐授官，也不过是判司簿尉。雁门县中，有品级的官员也就是知县、县丞、县尉和主簿四人。

    邵祥此前仅仅是个吏员而已，连不入流的官都不是——刘舜卿本意就是举荐他一个流外官——而韩冈一句话，却将他抬举到流内品官的行列。虽然还有个前提条件，但韩冈此前已经将底限画了出来，只要顺着这条线走，怎么也不可能将事情办砸了。

    这番话传到外面，肯定会惹来多少羡慕嫉妒的目光，就是在率为官员的厅中，也是引来了几声感慨。

    这件事议论两句，就放到了一边。仅仅是花絮而已，还有更重要的正事，否则，代州的一众文武官员，不会大半聚于州衙厅中。

    韩冈问刘舜卿，“边境各寨是不是都安排好了吗？”

    “已经安排好了。雁门山、屋山和恒山的那些寨子外围的军铺、烽燧，都加派人手。最有可能被辽人犯界的土墱寨、西陉寨，伏兵都安排下了。”

    “再传话给各寨，让他们再小心一点，不要钓鱼不成，反给鱼拖下水。”

    眼下边境的局势如同绷紧的一根弦，随时可能被剪断。就在三天前，代州、乃至宁华军、岢岚军、火山军，韩冈全都遣人通知了，让他们加强防备——那已经是韩冈上任后，第二次传令缘边各军州。如果算上他上任前，朝廷的诏敇和孙永的军令，已经是半年来的第五次。

    刘舜卿低头道：“末将明白。”

    韩冈和刘舜卿都不会认为辽人会咽下这口气。他们要是这么容易就善罢甘休，也不会成为从唐时开始，就困扰中国的边患。也不会认为他们会只动嘴皮子，辽人手中的马刀总是随时准备挥下。接下来，少不了会有小股兵马犯界。韩冈要刘舜卿做的，就是迎头痛击，打得他们回去.舔伤口。

    至于朔州派来的使者，只不过是个无足轻重的角色，要不然也不会一级推一级，最后轮到一名胥吏接待他，简直都是笑话了。韩冈和刘舜卿身边哪里找不到更合适的人？

    只因为他们都知道，要想跟辽人好好说一说话，是用刀枪打出来的，不是靠嘴皮子辩出来的。根本没必要搭理所谓的使者。

    韩冈并不想挑起宋辽之间的战争。饭要一口口吃，事要一点点做，不先解决西夏，反而在伐夏之役的同时，另外再开辟一个战场，少不了要伤筋动骨。

    但越是不想挑起战争，就越要表现出自己不惜一战的强硬。要是让辽人看出自己这边的顾虑，想讨价还价都难了。

    萧十三、乃至他身后的耶律乙辛，同样害怕战火，一旦被逼得出兵，亲自领军还是坐镇国中，想必耶律乙辛都下不了决心。出战军队又该如何编成，同样会让耶律乙辛伤透脑筋。

    麻杆打狼两头怕。

    不敢否认已经订立的边界条约，将犯界烧杀的罪行推给并不存在的盗匪，辽国的态度其实已经放软了。

    这样的情况下，强硬以待才是最为正确的做法。等到拼过一下之后，让辽人明白自己这边的决心，才有可能迎来人所共盼的安定局面。