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    接着，粮饷却忽然到了。

    都是常年在军中摸爬滚打的，一眼就能看出这次的粮饷显然不同往日。粮垛有大有小，稻米有陈有新，最后实在已经凑不够粮食，甚至塞了满满当当的腊肉面饼。

    刀头舐血过来的硬汉子，见了奔头便立时抛开怨怼绝望。将领们将冻得硬邦邦的饼子发下去，下头的兵卒人手一块，搁在怀里焐软了，合着化了的雪水狼吞虎咽地吃进肚子里。

    有了吃的就不觉得苦，将士们大声谈笑着这次的军粮实在来得不容易，也不知道户部那群家伙究竟抄了几家的粮仓。

    他却没有笑，在那一车接一车卸下的粮饷里，他只看到了拮据。

    银钱的拮据，粮食的拮据——该是怎样的无计可施，才不得不将一切能想到的口粮不遗余力地堆上去，千里迢迢地运过来。

    他那时已久未归朝，还以为是国中生了灾荒，所以才会将军饷拖延到现在。于是对那位远在京城的皇兄彻底没了怨怼，心中反倒生出浓浓愧疚。

    因着这份愧疚，无论此后朝中对军中如何难为排挤，无论叫他去打多硬多艰难的仗，他都再无怨言。

    也正是因着这份愧疚，这一次朝中生变，他甚至没有半分犹豫，便断然千里奔袭回京驰援。

    可他忽然意识到，自己或许完全错了。

    五年前那场雪比今日的还要大，听说整个京城都是银装素裹，不少的文人墨客都即兴挥毫，写下或豪迈或精美的诗文篇章。

    没有人知道，也不必有人知道，千里之外的大军险些被拖延的军饷累得全军尽没，求告无门的年轻官员在宫门外，几乎跪废了一双腿。

    他笃定着宋执澜有一天一定会后悔，会追悔莫及，会痛苦得发疯，却没想到最先后悔的竟然是自己。

    “王爷——王爷？”

    身边担忧的唤声忽然将他从沉思中拉出来，迎上御林卫担忧的目光，宋戎恍惚回神，忽然攥紧了那一瓶伤药，大步朝殿内赶了回去。

    他的脚步越来越慢，神色渐渐平复，走到门口时，眼中水色也已消退。

    定了定心神，宋戎推开门进去，缓步走到榻边，将冻得发僵的双手焐热，才开始仔细地替陆璃涂抹着伤药。

    掌下的皮肤隐约微烫，清凉的药膏被小心地涂上去，执着地一寸寸细致揉开。宋戎胸口起伏越发激烈，手上的动作却反而愈轻缓柔和。

    终于，一只手伸过来，握住了他的手腕。

    那只手上几乎没有什么力道，只是虚虚握着，宋戎的动作却忽然滞住，抬起目光，迎上那双似乎已有所预感的清淡瞳眸。

    “那些军粮——你是怎么凑出来的啊……”

    宋戎深吸口气，抬手抚上他的肩，努力叫自己的语气带上轻松的笑意，却才一开口，就难以自制地显出哽咽鼻音。

    话音孤零零落下去，没有回应。

    琉璃般的清凌瞳眸只是静静望着他，无喜无怒，无波无澜，仿佛在等待着某个早已注定的判决。

    胸口情绪忽然汹涌得难以自持，宋戎再忍不住，一把将那人消瘦的身体拉进怀里，想要狠狠收紧手臂，却又生怕碰疼了他，灼烫的呼吸急促打在苍白的颊侧，视线已然一片模糊。

    该有多绝望，该有多委屈。

    在宫门外长跪不起的时候，心力耗竭呕血昏迷的时候，东拼西凑地补足救命的粮饷，却又生怕不够，往车上尽力塞着一切能想到代为口粮的食物的时候。

    终于彻底明白，做个忠臣诤臣，根本无力左右皇上昏聩偏信，无力更改朝堂腐朽倾颓的时候。

    他还记得第一次见陆璃的时候，少年状元跨马游街，一身抱负，满腹文章。

    在那三日的长跪里，陆璃其实就已经死了。

    活下来的只是一个游魂，一个放弃了自读书识字起就坚持的操守，放弃了嶙峋傲骨，放弃了立身之本的游魂。

    于是将此身彻底沉入泥淖，再不要什么千古清名。

    怀里的身体忽然颤栗着绷紧，宋戎心口微缩，似有所觉地落下目光。

    那双仿佛永远不为所动的清凌寒瞳里，终于无声落下泪来。

    “清光……”

    屏息抚过他脸颊上冰冷的水意，宋戎嗓音沙哑，语气近乎恳求：“别忍着，不要紧，这里没有旁人……”

    “不是我在哭。”

    当然清楚这时候一旦泄露，宋戎就一定会顺藤摸瓜地弄清楚一切，好不容易争取来的有利局面就再也无从挽回。

    苏时涩声开口，用力攥紧对方的衣物，极力克制着过于强烈的情绪，却依然无能为力。

    不是他在哭，是这具身体在落泪。

    心脏悸栗，胸口窒闷，每一寸身体都被激烈的痛楚淹没，寒意悄然临身。

    寒夜漫漫，四顾孑然。

    残破的身体已经无力承载过于激烈的情绪，陆璃死死抵在他颈间，身体隐忍到无声颤抖，终于仓促抬手掩上唇间。

    苍白修长的指间，忽然染上一抹刺目的殷红。

    “没事了，吐出来就好了，没事了，都过去了……”

    拥住那具终于力竭颓然下来的身体，宋戎把人整个护进怀里，一遍遍抚过依然隐约颤栗的脊背，笨拙地重复着单调的劝慰。

    怀里的人渐渐安静下来，静得叫他心生恐惧。小心地将人揽在臂间，低头望下去，确认了那双眼睛里依然有着亮芒，才终于稍稍放心。

    苏时闭上眼睛，抬手按住心口。

    刀割般的痛楚渐渐平复下去，这具身体的最后一点执念，仿佛也已随着那一口血彻底散尽。

    “还没有过去。”

    双目重新睁开，凛冽寒芒回到那双眼睛里，定定迎上摄政王怔忡的注视。

    还没有过去，还没有完成最后的那一步，没有让这副躯体彻底归于尘埃，没有榨干这条生命的最后一点价值。

    他接手这具身体，不是为了因私情而动摇，不是为了一时心软就有所妥协，然后苟延残喘地活下去的。

    “我知道你想做什么，你不能去做。多年来我一直在打压太子，除非将我斩杀，不然皇上永远都无法确立真正的帝王之威，永远都会活在我的阴影之下。只有杀了我，才能彻底肃清朝堂风气，一扫先朝旧弊，才能叫那些蠢蠢欲动的手缩回去。”

    冰雪般的清寒目光径直落入黑沉的眼底，那具伤病交加的身体忽然迸出不容违逆的强横威严，攥着他的手越发用力，仿佛要勒进骨骼，血肉交融。

    “我好不容易走到今天这一步，宋戎，你不能毁了它……”

    听见对方清晰地叫出自己的名字，宋戎的身体一颤，被握着的手骤然攥紧，炙烫的心口终于无限冷下去。

    他有无数理由去留住陆璃，去替他洗清罪名，帮他昭雪，叫所有人都明白他的苦心和牺