时，台州和宣城两地暗中聚集的王师忽然向北包抄，对金匮两面夹击。

    而朝堂之中，次辅叶流之带三千铁甲兵逼宫，皇宫被围，内外僵持不下，人心惶惶。

    金匮城外金戈铁马，战火纷飞。守城数日，大抵是扛不住了，柳知府下令官兵烧城，以免弃城后粮草兵器落入王师手中。一时间城内黑烟滚滚，哀鸿遍野。城中百姓都携儿带女，抱着值钱家当涌向城外，死在乱箭中的人不计其数。

    沈家老宅的大门被撞得东倒西歪，府苑被盗贼和流民轮番抢劫，一片狼藉。沈晏周坐在后院回廊的太师椅上，默不作声地望着庭院正中一具漆黑的棺木。

    他捏起小酒坛往薄胎酒盏里倒了些梅花酒，端起酒盏浅啜了一口。清冷梅花的香味儿层层叠叠在舌尖漫开，味觉勾起的记忆深远难忘。

    远远地马蹄声响起，习武之人耳力灵敏，沈晏周猜出来得当是一队兵马，想来是破入城中的王师了。他偏过头看着手边的大阿福。

    泥娃娃面目和善，笑意盈盈，他莫名觉得心头一暖。

    他把大阿福抱起来，手指摩挲着它的身体，笑问道：“你笑什么，难道也想喝酒么？”

    “不行哦，你现在还太小了。哥哥把酒埋在梅树下给你留着，等你长大了，我们就一起喝。”

    “你还有多久才能长大？”沈晏周笑着摸了摸下巴，“十年吧，十年后你就长大了。”

    “那还要好久呢呀，哥哥。我想要快点长大，以后保护你哦！”

    沈晏周耳边忽然响起熟悉的语音，他忙回过头，便看到回廊拐角站着个粉雕玉琢的清秀孩童。

    孩童手里拎着个草编的蜻蜓，正一提一提玩得开心。

    沈晏周猛然站起，踉跄中撞翻了酒坛。他赤着脚跑过去，追逐着这个孩子。

    沈家园林回廊沿池而建，斗折蛇行，时隐时现。沈晏周在廊中奔跑，袍带衣袂当风飞扬。远处城中厮杀不绝，园中却曲径通幽，只闻鸟鸣。

    孩童银铃般的笑声在前面回荡，沈晏周跌跌撞撞，追逐着每个拐角处孩童手中一闪而过的草编蜻蜓。

    他轻功用得太久，体力不支地抵住长廊画柱喘息。面前的一泓幽池，通往池中临水阁的一截曲折石桥上，沉静的青年眺望着远方，风吹动桥边垂柳枯枝，摇摇曳曳。

    “三弟……”沈晏周勉强又站起往池中走，然而青年的身影倏然一晃，又步入幽阁之中。

    沈晏周拖曳着散开的长袍，面色苍白地走进临水阁。长时间无人问津的亭子，夏日时藤蔓已经长入雕花窗棂，如今枯藤老树缠绕飞檐乌瓦，垂挂几案，阒无人声，幽邃寂静。

    沈晏周这时才觉出自己醉了，他惘然坐倒在阁中的落满灰尘的罗汉床上。

    十年恍如一梦，癫狂半生，大醉初醒。

    光线从窗棂缝隙射入，尘埃在空气中静静弥漫。不知坐了多久，阁子外响起嘈杂的兵马声和人声。

    沈晏周站起来，缓缓走出临水阁。

    阁子外沿着池塘围了一圈弓箭手，回廊上尽是手持刀戟的王师。众人睁大了眼，紧紧盯着沿着曲折石桥缓步走出的青袍男子。

    他的神色寂静，宽袍散发，从深院昏暗的阁中走出，如同冉冉升出泉下的魑魅魍魉。

    “逆贼沈晏周，速速束手就擒！”为首官兵严声喝道。潭水的死寂被打破，数只野凫纷纷扑棱着翅膀飞起。

    沈晏周抬起了一只手。官兵以为他要出招，骤然骚动，一个年轻的小兵惊得失手射出一箭。沈晏周躲也没躲，箭堪堪擦着他的耳垂飞过。

    他又抬起了另一只手，指尖相交，垂着腕子递向为首的官兵。

    “不是要抓我么？”他淡淡哂道。

    傍晚之时，金匮城彻底被王师攻破。沈靖川策马加鞭冲进城中，驰过满目疮痍的街市，在沈府破败的大门前骤然勒马。

    他蹙紧眉头，双眼通红地看着摇摇欲坠的门匾。

    严问山终于追上了他，滚鞍下马，轻轻搂住他的肩膀，“都是贼王之过，日后我们再重建就是，阿靖……”

    沈靖川没有说话，一步冲进府中，径直朝后院跑去。

    后院阒无人影，唯有庭院正中摆着一具黑漆漆的厚重棺木。院墙坍圮，北风悲吼。

    “城被围了这么多天，他不可能出得来。今日破城时那么多人逃出来，却也没看见他。”沈靖川头也不回地说。

    严问山在他身后想将他抱住安慰，却又不敢过去，便好言劝道：“兴许是被官兵带走了，等人马安顿好，去问问看就知道了。”

    “大哥那种性子，与其被俘，恐怕宁可一死。”沈靖川脸色愈发沉重。

    “阿靖……”

    “他若是没死被俘，押回京城，也是死罪，”沈靖川冷冷道，“陛下必定不会饶他，我若要救他，只能半途将他劫走。”

    “阿靖！”严问山一把握住他肩膀。

    “冷静点，先问问情况，你大哥他未必被擒了，”严问山叹道，“你若实在要劫囚……”

    沈靖川抬眼盯着他。

    “……我就帮你。”严问山投降道。

    “好，那就去军中问问。”沈靖川点了点头。

    王师清点兵马，安顿完毕已交亥时。沈靖川在军中临时搭建的帐篷里找到了沈晏周。似乎都听闻过他的江湖名号，官兵对他十分提防，手脚都上了重枷，帐篷里外足足有二十余人把守。

    严问山拿出皇亲国戚的身份，费了好一番功夫才让帐篷里的官兵暂时退了出去。

    兄弟二人相见，沈靖川沉着脸，僵硬地站着不动。

    沈晏周温言道：“阿靖，你来看我了。”

    沈靖川的脸色一阵青一阵白，半晌才道：“手疼不疼？”

    沈晏周低头看了眼被重枷磨破的双腕，摇了摇头，“不疼。”

    “你饿不饿？”沈靖川又问。

    沈晏周苦笑了下，微微点了点头。

    沈靖川朝帐篷外喊了一嗓子，不多时严问山冒出个脑袋，递给他一碗粥。

    沈靖川坐下来，用勺子盛了粥，递到沈晏周嘴边，“吃吧。”

    沈晏周颔首吃了一勺，身子微动，枷锁便锒铛作响。

    “我想不明白这对你有什么好处。”沈靖川待他吃完了一碗粥，冷冷地说。

    “武功，财富这些都到了极致后，就想要更高的东西。权势地位，世人谁不追求这些，我也是一样的。”沈晏周回答。

    “你做得太过分了，无