“宋国新君宋襄公虽在新丧，依然能遵照盟主之命准时赴会，而且宋襄公曾经让国于公子目夷，此举说明宋君乃是贤德之人，臣以为我国储君可以托付宋君。”

    桓公听了管仲之言，私下与宋襄公见了面，将未来储君公子昭托付宋襄公。

    此次盟会，是齐桓公在位三十五年间，第九次召集汇合中原诸侯。与会桓公面露得色：“寡人南伐楚国至昭陵。北伐山戎、平令支、斩孤竹。西征大夏国远涉流沙。包缠马蹄悬挂战车登太行险道，直达卑耳山而还。寡人九合诸侯一匡天下，诸侯无违抗寡人者。”桓公志得意满骄矜之色彰显无疑。

    自此后桓公自谓功高无比，日常生活日渐奢靡。

    桓公三十五年秋，齐桓公立公子昭为世子入主东宫，储位终定。

    世子昭虽为桓公钦定，其余四子无亏、元、潘、商人皆不服，个个主使其母去向桓公讨要储君之位。桓公架不住几位如夫人缠磨，似是而非含糊允诺，露出昏耄之态，为日后埋下了极大的祸根。

    秋风乍起鸿雁南飞，树上最后一片叶子落下，冬天如期而至。

    楚江一去数月，一回府便去书房见公子。

    芳意送进茶水时瞟眼楚江，楚江奔波数月风吹日晒，皮肤晒成古铜色，更显俊朗阳刚之气。

    雍由衷道：“楚江你辛苦了，可有收获？”

    楚江难掩激动之色：“有，前不久终于找到一位知情者，居然是亲眼见证最后时刻并记录在册的史官。我将其中一段抄录下来，公子请看。”

    公子雍接过竹简，史笔云：玉碎宫倾，宫人寒林受君夫人命，携国君嫡女出逃，婢女小真随行，时年女公子舒窈六岁。

    楚江：“关于舒窈的记载就这些了。”

    公子雍面色渐渐晦暗：“这就对了，出逃时六岁，入府十二岁，今年刚好十八岁，看来是真的，楚江啊，她不愿讲我们最好别问。”

    楚江点头道：“公子，我明白。”

    长夜漫漫，公子雍辗转反侧不能入眠，是时候放小真走了，他不能太自私，虽然他希望这一天永远不要到来。公子雍索性起床，披件裘服推开门，梅妆未带丫鬟独自站在门口。

    梅妆热切渴望的眼神令他倍感压力，她卸下矜持尽力妩媚笑道：“夫君，外面冷，我可以进去吗？”

    公子雍略顿，：“可以，进来吧。”梅妆欣喜地走进公子雍卧房，听到身后的关门声羞涩地回眸，梅妆的笑容顿时结成冰，雍已经走了。

    寂寥的冬夜分外寒冷，梅妆的心碎了一地。她丢掉了女子的尊严，恐怕再也拾不起。梅妆羞愤难当，她已记不清出嫁至今，雍拒绝了多少次她的投怀送抱，燕归亦是一样屡试屡败。梅妆掩面泣涕涟涟，她的夫君有颗冷如万年玄冰的心，她似水的柔情靠近他立时化作了冰。

    梅妆心灰意冷孤坐到天明，公子雍始终未回。她想发火想和他吵都无法开口，总不能质问他为什么不与自己睡觉吧。

    清晨，初冬的寒风中飘起初雪，洁白的雪花轻轻柔柔天外飞来，无声落入尘埃，世间披上了圣洁的白衣。

    梅妆彻夜未回，笙歌心中的喜悦无法言说，可是当她在花园找到隐在树后的梅妆时，梅妆眼里却只有深深的绝望。顺着梅妆的视线，入眼的是一幅画卷。

    公子雍披着灰色裘服，牵着身披湖蓝斗篷的小真从假山后面走来，小真怀里抱着一只白色细脖陶罐，插了几枝娇艳的红梅。公子雍不时看眼小真，眼里尽是浓浓的爱意，他们默默地走着，飞雪落在乌发上，仿佛走过了一世走到白首。

    走着走着雍停下脚步，双手捂住小真耳朵为她取暖，小真娇俏的脸红扑扑的，公子雍掌心的温暖只有小真有幸感知，

    笙歌看不下去了，婉言道：“姑娘，外面冷我们回去吧。”

    梅妆僵立原地充耳不闻，目送公子雍牵着小真的手走出她的视线。

    眼里没你的人，你何必将他放在心里，情里没你的份，你何苦还要对他一往情深。

    梅妆到底还是不甘心，二入绿雪含芳，这一回她是偃旗息鼓放下身段求和来的。

    梅妆进门小真有些意外，她向梅妆行礼让座后侍立一旁，梅妆收敛了平日的盛气，眼神复杂态度颇为温和道：“小真，你也坐。”

    小真依言下首坐了，梅妆未曾开口眼圈已红：“小真，你我同为公子的女人，我希望你能理解我的苦衷，我与公子成婚以来，至今尚未……圆房。中秋入宫时，婆母对我婚后未有身孕已略有微词，我与你既然以公子妻妾的身分相见，我们便是一家人。公子宠你多疼你些，甚至只在你处安歇我都认了，可你该劝说公子偶尔别处歇息，这样我们一家人才能和睦相处，你说是吗？”

    小真深知梅妆误会了她与雍的关系，她又无意中窥得雍婚后状态，思忖再三艰涩道：“公子从不在绿雪含芳歇息，公子要去哪里歇息，哪是我能决定的，您与公子夫妻间的事，应该与公子谈才对，对我讲没有用处。”

    梅妆柳眉微挑瞪眼疑惑道：“公子从不在你这里歇息？怎么可能？你不会是搪塞我吧？”

    小真正色道：“此事千真万确，我没有必要撒谎。”

    小真的话梅妆是十分不相信的，她命从娘家带来的仆人监视绿雪含芳二月有余，公子雍从未宿在绿雪含芳。梅妆想不通这究竟是怎么回事，她回娘家时与母亲谈及此事，母亲申氏当时惊讶道：“公子已经二十三岁，一妻二妾三个人间绝色放在身边，他竟秋毫无犯，听你说他极其宠爱小妾，竟也……难不成公子身有暗疾？”

    梅妆疑惑不解：“母亲，何为暗疾？”

    申氏怜悯的将梅妆搂在怀中，不住叹息摇头。这门亲事害苦了女儿，嫁做人妇近一年尚不通男女房中之事，万一真是不幸言中，漫长的一生女儿将如何熬过，不行，绝不能听之任之。

    申氏愁眉苦脸，当即将公子雍不近女色之事备细诉于高子。高子面色阴沉来回踱步，申氏则低头垂泪。

    高子派人坊间打探，得知公子乔公子雍偶而女闾玩乐，公子雍必是头牌月婉服侍。然公子雍也仅听月婉弹琴唱曲而已，雍则饮酒自娱，从未行过男女之事。

    高子犯了难，若非身患暗疾岂不怪哉？莫非公子雍好男色？高子被自己的想法吓了一跳，他突然想到从小与公子雍形影不离的楚江，顿时感觉手脚冰凉。

    嫡女梅妆年方十八，庶女燕归年仅十六，如花似玉的两个女儿，断不能让她们在花样年华便守了活寡。当初是自己主动请婚的，如今又当如何为女儿们挣得自由且不触怒桓公，是他亟待解决的大事。

    ☆、风声

    桓公三十六年春，公子乔回到齐国国都临淄。