，想照顾凌希，又怕自己的出现会给凌希带来许多额外的麻烦。毕竟他所要提防和对付的人都并非善男信女，这条复仇与登顶之路也注定是腥风血雨艰辛异常，无论如何，这一次决不能再把凌希卷进危险之中了……

    晚上六点半，陆孝严驱车赶回了位于里岛西区香芬里道的陆家大宅。这一天是小妈方瑶的生日，陆远腾爱妻情切，特意在家中为小妈举办了一场晚餐派对。放在从前，陆孝严对类似活动向来是敬而远之的。他不喜欢这个家的氛围，更不喜欢家里人明明彼此忌惮勾心斗角，却又要假装成其乐融融的虚伪做派。

    追溯起陆孝严和家人关系渐渐疏远的源头，要从母亲车祸去世开始。当时他年仅六岁，对于外界各种不着边际的暧昧传闻都一无所知，他只是本能地感受到，忽然有一天父亲望向他的眼神不再那么和蔼慈祥了，父亲哄他玩耍也远不如表面看起来那么开心了。他以为父亲是在为母亲的离去而悲伤难过，殊不知横在父亲心头的那根利刺恰恰就是他自己，正因为有了他的存在，才会时刻提醒着父亲永远无法摆脱掉那段无奈又不堪的记忆。

    成年之后，陆孝严和大哥先后从家里搬离出去，只有姐姐被父亲执意留在了身边。打从小妈嫁进门那天起，姐姐就瞧着小妈不顺眼，即使生活在一个屋檐下也是尽量避开不见，连同桌吃饭的次数都少之又少。除非逢年过节或是某位家庭成员过生日，否则全家人很难整整齐齐聚到一起。

    不同于大哥的“严防死守”和姐姐的“针锋相对”，陆孝严对小妈方瑶一直抱持着听之任之、视而不见的潇洒态度。那时他的想法很简单——就算他再不学无术也好，再胸无大志也好，到底是陆家名正言顺的三少爷，老爹活着他可以靠腾华的股份吃分红，老爹死了家产总也跑不了他那一份儿，反正衣食无忧了，又何必整天跟个“无知妇孺”斤斤计较呢。

    陆孝严当然不会想到，他这个三少爷混来混去竟成了家族利益受到威胁时被毫不迟疑推出去的挡箭牌和替罪羊。而他所认为的“无知妇孺”，其实比他识趣得多，也高明得多。

    方瑶进门七八年，肚子一直没有动静，遇事难免显得没有底气。而大哥、姐姐因为有周家在背后撑腰，自是从来不把她这个的小妈放在眼里。为了改变孤立无援的处境，上辈子方瑶想方设法要拉拢陆孝严，可惜都被目中无人的陆少爷给回绝掉了。几次三番钉子碰得多了，方瑶渐渐对陆孝严失去了耐性，直到有天得偿所愿怀上了自己的骨肉，陆孝严对方瑶而言便彻底失去了利用价值。那时她不但不会再理陆孝严死活，甚至巴不得落井下石送陆孝严一程，也算为肚里的孩子早早除掉一个竞争对手。

    有幸重生，陆孝严决定吸取教训，不管心里存着多少鄙夷和厌恶，他还是听从父亲召唤为了这场生日宴而赶回了家，并且特别准备了一份价格不菲的礼物送给方瑶。他不求能跟方瑶结成什么坚固同盟，只求当自己全力对付大哥和姐姐的时候，能减少几分来自背后的危险。

    派对定在七点整开始，进门时受邀的宾客们还未到齐。陆孝严拉住个女佣稍问了几句，便径直上去二楼找到了正在做头发的方瑶，并当着父亲的面将礼物递了过去：“方姨，生日快乐，我也没什么准备，刚好前几天和朋友去参观了珠宝展，顺便淘回一串翡翠项链，就借花献佛吧，你可别嫌弃。”

    他特意选了一条成色极为普通、款式也毫无新意的项链，为的就是不会显得太过隆重。小妈只是外表老实，心里颇有些城府，万一态度转变得太快，只怕会引起对方的戒备，那就得不偿失了。

    面对小妈，陆孝严并不需要多说什么，更不需要额外的谄媚讨好，“利益”两个字就是他们之间最坚固的纽带。只要那女人一天没生出儿子，就不会轻易和他翻脸。而他所担心的事，方瑶也都同样担心着，毕竟他这个陆少爷是有股份和继承权的，万一给他和大哥、姐姐走到一起，方瑶在这个家就更没有立足之地了。

    所以方瑶根本不会错过这个和陆孝严拉近关系的大好机会，从一接到项链她就立刻装出了欣喜的模样：“呀，孝严，叫你破费可真不好意思，项链我很喜欢。其实礼物不礼物的都是次要，最难得你有这份心意。”她温婉地笑着，又轻声细语央求父亲道，“远腾，你快帮我个忙，帮我把项链带上。”

    戴好了项链，小妈将手往父亲臂弯里一搭，两个人伴随着优美的乐声如神仙眷侣般飘下楼去了。陆孝严没有立刻跟下去，他站在楼梯口闲闲地点起支烟，边抽边饶有兴致俯瞰着大厅里你来我往、有说有笑的人们。难怪所有人都挤破了头拼命想要拥有权力和地位，原来这“居高临下”时所看到的景致是截然不同的，为什么从前的自己就没发现呢。

    一楼大厅里，大哥正陪同几名青年才俊坐在沙发里高谈阔论、把酒尽欢着，姐姐则花蝴蝶一样满场翻飞招呼着各路太太小姐。虽然周家一向看方瑶不起，但碍于面子还是派出周挺这个小辈做代表出席了派对。这时候的周挺还在与大哥一个鼻孔出气，绝料不到七年后自己的小命儿会交代在大哥手上，看他们时时刻刻形影不离的样子，实在可笑。

    腾华的高级职员和明星艺人来了不少，还有其他许多不明身份的家伙通过各种关系混了进来，为的无非是认识认识厉害人物，打探打探私密消息，或是寻找寻找有钱没处花的财神金主们……

    一看到父亲步入大厅，姐姐立刻娇滴滴黏了过去，叽叽喳喳地不知说了些什么，直逗得父亲喜笑颜开红光满面。早知道小妈方瑶穿的是白色露肩礼服，姐姐就故意选了套大红色的短款洋装，愈发显得她青春靓丽，两下里一站，立刻将小妈衬得黯淡乏味、光彩全无，活像是大小姐身边不起眼的小丫鬟。

    纵然如此，前来恭贺生辰的宾客们还是把小妈这个派对主角团团围在当中，七嘴八舌说了不少恭维话。既然人长得不够漂亮，就改夸她保养得年轻，夸她礼服搭配得显气质，夸她首饰名贵品味非凡……

    终于听人提到了脖子上的翡翠项链，小妈立刻假作不经意地宣扬道：“这是老三孝严送的，男孩子里头他算眼光好的了。颜色戴起来很显皮肤，样子清清爽爽也不花俏，总之我很喜欢。”

    她故意把话说得很慢，抬高音量咬字清晰，为的就是让不远处的大哥和姐姐都能听清。方瑶当然不会因为一串土掉渣的破项链把陆孝严当成自己人，她只是在提醒孝诚、孝仪两兄妹，她和陆孝严已经扯上了关系，就不要再打老三的主意了。

    姐姐一眼看穿了方瑶的心思，忍不住欠起嘴角微