大楚洛城皇宫养心阁

    宽大的玉案上，铺着明黄色锦缎，左侧摞着厚厚的奏折，右侧比左侧的要少得多，上面皆有朱笔批示。

    玉案之后，坐着的正是掌握大楚八州七十二府，亿万生民的最高主宰，大楚当今皇帝，楚宣帝正。

    楚正帝已年近六旬，身体尚好，只是从他的脸上，可以看到极度的疲惫。每日里需要处理五个时辰奏折，对于一位六旬老人，颇为不易。

    顺手拿起左侧最上面的奏折，看着上面粘着一羽雁翎，眉头微皱。这雁翎飞迅，代表这奏折是来自边疆。最近似乎未有战事儿，这奏折来自何处？

    东北、北方、西北，还是南方，又或者是水疆不净？

    大楚百年承平，那是对普通生民而言，作为守护若大疆土的帝王来说，战事无时无刻不在发生，区别只在大小。东北的黑水部、罗杀国，北方的黄金部，西北的沙伯人，西南的高原四十八国，南方的土司部……

    这还没算两只水军，面对那些抱着强烈敌意的诸多势力。大楚如今还够强大，因此这些敌人都潜伏于暗处，偷偷的打量着大楚这个庞然大物，只要稍稍露出一丝疲态，它们就会象恶狼一般，群起而攻之，想从大楚身上咬下一块肥肉。

    “疑？是弘礼的飞雁传书？”看上面的抬头，楚正帝心生不安，验过火漆封印，取金刀破封，抽出里面的奏折。

    一目十行，将没用的问候语略过，只看正文，楚正帝的脸色如风云变幻，怒容渐起。

    可怜的九公主，她已经如此艰难，居然还有人打她的主意，那些混蛋的良心都让狗吃了吗？

    坐在下首位的内阁大学士魏严闻音抬头，看着楚正帝脸上的怒容猜测，这是又有哪位文臣惹陛下发怒了？

    “拿去，你们都看看。”楚正帝怒斥一声，自有小太监双手捧着奏折，送到魏严面前。

    听到楚正帝的话，另外三位辅政大臣从各自的桌案后绕了过来，轮流观看弘礼的奏折。

    等四人传阅完毕，楚正手指敲击着玉案：“看完了，那就说说吧，宜荷生而不易，活之艰难，是联最疼爱的公主，他们怎么敢？”

    楚正帝口中的宜荷，正是九公主楚佳宜的封号。自幼琴棋书画无所不通，诗书礼仪无所不晓，有皇室第一才女之称。因其幼而丧母，乖巧懂事，的确是楚正帝的心头肉。

    可惜，此女命理不佳，生而丧其母，嫁而丧其夫，三赐三寡，朝堂内外，皆云此女为孤星，命硬克亲，视为不祥之人。

    魏严轻咳一声：“陛下，此事当严查，其背后之人，居心叵测，定有不臣之心。”

    好吧，全是废话，敢聚沙盗攻击羽林，预劫大楚公主，这本就是死罪。

    “陛下，应传旨定西，令有力一部，入荒漠捉拿不臣。”说话的老者已经年近七旬，却满面红光，孔武有力，这身体状态比不足六旬的楚正帝好多了。

    这位正是军机辅政大臣，原羽林军大将军杜剑。楚正帝信武不信文，对文臣的观感一直很差。选的四位辅政大臣之中，也是两文两武。

    “陛下，应传内诏，令密谍司加派人手，查证源头。”开口之人年纪更大，又是一位军机辅政大臣宁文广。

    “陛下，应防西南生事儿。”最后一位开口的是内阁大学士色清河，也是四位辅政大臣中，年纪最小的，刚满三十五岁。上数两百年，也是大楚最年轻的辅政大臣。

    “西南？”别看色清河年纪最小，却最受楚正帝重视，此子思维敏锐，一击而中，总是能抓住重点，再辅以魏严的老道，正是楚正帝治理亿万生民，万里江山的左膀右臂。

    至于两位军机阁辅政大臣，其实作用不大，只是楚正帝不喜文臣专权，因此无论什么时候，辅政大臣都要有一半是出自军机阁的大将军。

    色清河理顺思路，开口说道：“陛下，无论这背后之人是谁，不管他的目的是什么，单单是劫掠九公主，显然是没有太大作用的。以臣之见，必要双管齐下，甚至是三方、四动才行，西南无州无府，除定西军团之外，楚民不过五百万，边市行商数万。有定西大将军在，断然是翻不起浪的，那么就只有高原四十八国了。”

    魏严听完，思了片刻，点头认可，色清河所言极是，除了高原四十八国之外，他想不出还有别的危机。

    “陛下，色学士所言有理，只是这高原四十八国，并非一体，人心不齐。另高原所产虽不丰美，也能自给自足。”说到这儿，他没继续说下去，当今并非昏聩之君，该懂的都懂。

    他想说的意思是，高原那么大的地方，与荒漠面积相当，却有四十八个国家，可想而之，是不合的。再加上产出能自给，日子过的不好也不坏，就不会有太大的事儿。

    在大楚君臣眼中，部落小国，若是物产丰富，自会兵精粮足，易起雄心扣边。若是产出不足，就容易袭边草谷，以充口粮。大楚八军九边，西南定军因四十八国可自足，却是最为平静的。

    “不怕没好事儿，就怕没好人。”宁文广大声说道。

    有道理，楚正帝深以为然。四十八国是很平静，可就怕朝中有心人啊。四十八国不想起战事，可总有人不想过太平日子。

    “诸卿以为，应传旨定西备战？”楚正帝问道，不是他不想，而是不敢轻启战事。大楚的日子并不好过，连年天灾，去年又有大河起舞，国库空虚啊。打仗打的就是钱粮，楚正帝没钱。

    “陛下英明。”色清正躬身说道。

    魏严紧皱眉头：“国库……不丰。”

    什么叫不丰，根本就是穷好吧，大臣的薪水都欠了两个月未发了。大军一动，金币如流水般向外淌，如今大楚供不起啊。

    “可令朱重九自行备战。”杜剑说道，他是军中前辈，自然无需在意朱大将军的官职，可直呼其名。

    “看来也只能如此。”楚正帝轻叹一声，原本这等大战，应令户部多备粮草，工部备军械，征民十万，车万乘，将军资送至定军城的，可现在楚正帝拿不出来这些啊。

    好在定西军虽不富，在朱重九三十年经营下，倒也能勉强支应，唯军械粗糙。高原四十八国，倒也不算强敌，只要不是举国来战，应该能勉力支撑。

    现在还无法确认战事的规模，又未接到朱重九的奏折，倒是可以缓缓，等秋税收上来，可解燃眉。

    这事儿就算先这样了，除了传旨备战，也没啥好办法，只能静观其变。

    “陛下，这奏折之中，有一奇人奇事，隐而不显，臣有些不明其意。”原本以为这事儿就算完了，谁想到色清正却要把这话题继续下去。

    “哦？何事不明？”楚正帝问道，作为帝王，他一天要处理的政事如海，永远都处理不完，哪儿会关心不入流的小事儿。

    色清正道：“得百里外商队贵人助，罗将军越牛迁徒之路，阻沙盗数万，扬长而去，公主无忧矣。”

    限于飞雁能带的重量，弘礼的奏折内容并不多，只是将事情的始末，大至写了一遍，语言简练。这些过程，楚正帝和另外三位辅政大臣，都没在意，他们只看事情的本质，谁耐烦看这些。若是细看，一天怕是也处理不了多少政务。

    “有何不妥？”楚正帝揉了揉太阳穴，他已经懒得去想这些细节了。

    “臣有三问，一问商队，何来贵人。二问贵人百里之外，如何知赐婚车队，三问，身处百里之外，又如何相助，且能知牛迁徒的线路、速度、时间，恰到好处的让赐婚车队阻沙盗于牛群之后？”

    这些细节，不想的话，一扫而过，经色清正提醒，众人精神为之一震，是啊，这几个问题怎么解释？

    贵人怎么可能在商队之中，百里之外的事情，又怎么知道，并且能帮助赐婚车队，听着象神话故事。

    众人沉默良久，无人答话，也没人能回答色清正这三问，根本就是无解啊。

    见大家都陷入沉思，楚正帝敲击玉案：“诸卿不必多想，传旨询问即可，还是继续处理政务。”

    “遵旨。”

    随后，房间中君臣五人，继续埋头处理政务，却心中各有猜测。

    荒漠黄金古道

    寒暄过后，杨锋问道：“雷先生，赐婚车队受沙盗攻击，定军城外，大将军嫡子朱赋，入高原四十八国，寻天下奇珍，以为聘礼，却意外受袭，有十二国军械及活口为证，先生以为如何？”

    大楚人说话老费劲了，越是贵人，说话越是这样，反倒不如虎牙说话爽快。雷诺听完还要思考几秒，才明白他说的是什么意思。

    “这朱赋将军如何了？”

    “遇刺而亡。”

    我的个娘啊，这位九公主上辈子作了什么孽啊，这是四赐四寡，还有人能比她更倒霉吗？

    雷诺第一个反应，就是那位可怜的九公主，这种事儿，就算放在地球上，这位姑娘的日子也要过不下去了。