竟满朝文武背后，还有强大的修行门派撑腰。那些顶尖武力的存在，使皇权并非至高无上。

    皇帝不敢无所顾忌，所以，在决定一系列重大国事时，她也无法忽略群臣的意见，自行其是。

    这样的社会现实，可以解释皇帝的很多无奈。当然，最起码能解释的一点是，早朝时，北唐群臣是不需跪拜的。

    那天夜里，任真在御书房觐见女帝时，就曾纠结过是否跪拜的问题，今日早朝，他站在朝班里，随满朝文武一同作揖，验证了心里的猜想。

    果然不用跪。

    作为儒家小先生，地位尊崇，君臣单独相见时，他就更不用跪了。

    礼毕，他手按佩剑，跟其他武将站在右侧。他兼任的礼部侍郎，虽是正三品文官，品秩又不比武侯高，再加上他如今的使命，理应站在武将一方。

    朝廷重文轻武，把诸位武侯贬出京城，远离权力中枢，今日上朝的一干武将里，只有他这一位武侯，故而以他为首，让他站在了最前端。

    站在他下首的那些将领，无不身经百战，功勋赫赫，很多人都已发华鬓白，依然没能封侯，反倒是年纪轻轻的任真，轻易排到他们前面。

    既得面对文臣诘难，又要遭受武将嫉妒，这个位置太显眼，无疑是风口浪尖。

    这时候，任真目不斜视，平静地盯着面前的石砖，心里已有分寸。他深知，这是暴风雨来临前的宁静。

    女帝的话音在大殿里响起，“众卿可有本奏？”

    此言一出，朝班里立即有人回应。

    “臣有本奏！”

    “臣有本奏！”

    “臣有本奏！”

    ……

    任真侧首去看时，竟有七八人同时出列。

    “我滴个乖乖，第一次来上朝，居然就赶上这么大的热闹！”

    他暗暗感慨着，目光扫过出列的这些大臣，发现他们互相对视，都面露异色。

    “看情形，他们似乎并非联名上奏，只是凑巧同时开口，或许说的未必是同一件事。”

    他正这样想着，只听女帝说道：“司马翼，你先说吧。”

    司马翼向前一步，朗然说道：“陛下前日降旨，拜夏侯淳为平南大都督，臣认为此举不妥，恳请陛下收回成命！”

    话音刚落，就见数人附和道：“臣附议。”

    任真目光一颤，心道：“区区兵部侍郎，就敢直言犯谏，这些臣子的胆量真大，难怪主帅人选迟迟定不下来。”

    女帝神态平和，似乎并不意外，问道：“有何不妥？”

    司马翼沉声答道：“禀陛下，夏侯淳曾修行于真武山。兵家门派已公然反叛，您虽然仁德，不愿将他牵连在内，但他终究出身不正，绝不能再率军出征，把北唐兴亡押在这种人身上！”

    武将队列里，夏侯淳听到这番话，气得脸色铁青，却没有立即出列争执，静候女帝表态。

    女帝淡淡一笑，“你们反对的理由，是夏侯淳出自兵家，对吧？”

    司马翼点头称是。

    说到底，还是学派之争。

    女帝也没有反驳，而是问道：“那你举荐谁挂帅出征？”

    关于这个问题，朝堂上已激辩过无数次，司马翼显然感到疲倦，答道：“臣持旧议，举荐兵部尚书袁大人。”

    他的话刚说完，立即有人出班反对，“臣认为，赋闲的封万里更合适。”

    然后，两拨人就又开始吵起来。

    任真旁观着，对这两方的立场心知肚明。

    封万里平定东吴叛乱有功，算是本朝第一位儒将。作为儒家五先生，他不仅出身很正，更是东林党的党首，牵连着无数人的利益纠葛。

    相对应地，袁崇焕在桃山修行过，是西陵党的主心骨，又跟袁家的利益捆绑在一起，必须得跟封万里争下去，才能捍卫兵部尚书的权威。

    说到底，还是东西两党之争。

    开年时，女帝曾使出雷霆手段，震慑湘北和东吴两地的豪绅集团，试图强行平息党争。连董仲舒也亲自出面，登桃山惩罚赵千秋。

    然而，任真采取一系列举动，打破了他们的全盘计划。

    漕粮纵火案还在其次，最棘手之处在于，东西两党的争斗矛头