黑暗的下水道里，吕武举着火把踩着烂泥，忍受着熏人的恶臭缓步前行，身后也跟着一阵衙役，每到一个岔路口时，他都会分出两个衙役，同时在路口上做好标记，免得回来找不到路。

    “武哥，不能再走了，咱们带的火把要用完了！”正在这时，吕武身后的一个衙役向他劝道，他们已经在下水道里走了大半天天了，带来的火把也越用越少，但却丝毫没有任何的收获，这让所有人都有些沮丧。

    吕武听到这里也是暗骂一声，当下犹豫了一下这才终于命令道：“撤回去！”

    随着吕武的一声令下，他身后的衙役也都是松了口气，毕竟这下水道又闷又臭，如果不是为了查案子，恐怕打死他们都不愿意下来，这一天下来他们感觉自己全身都是恶臭，鼻子也都麻木了，回去恐怕连饭都吃不下了。

    吕武他们这支队伍开始回程，路上那些去了岔路的衙役也早就回来了，因为他们带的火把更少，一般在火把用完前就开始回去，毕竟这下水道路线复杂，又没有任何的光线，如果没有火把迷失了方向，恐怕他们就得死在里面了。

    等到所有人聚齐了之后，吕武又点了一下人数，发现没有少人这才放下心，随后又询问了一下各队的情况，结果所有人都是一起摇头，他们也根本没有任何的发现，这让吕武也再次暗骂一声，随后就带人出了下水道。

    “吕班头你们找到人了吗？”吕武刚一出来，一个中年男人红着眼睛扑上来问道，满脸都是期望中夹杂着绝望的表情，这里是一个巷子口，周围都是住在这条巷子的住户，而眼前这个中年男子则是这次案子的苦主。

    吕武虽然不想让对方失望，但这时却还是无力的摇了摇头，结果这个大老爷们当场“哇~”的一声痛哭起来，他身后的一个中年妇人更是“咚”的一声晕倒在地，等到周围的人手忙脚乱的把她救醒时，对方却是悲呼一声“儿啊”，哭嚎之声响彻整个巷口，围观的不少人也纷纷落泪，更有不少人骂那些鬼丐不是人。

    原来就在这几天，东京城中连续发生多起儿童女子失踪案，其中有几起就发生在祥符县境内，吕武身为班头，这种案子自然由他负责，而他也很快查出，这些失踪的儿童女子都是被下水道的鬼丐掠走的，比如今天这起，一个男孩在别人的眼皮底下被鬼丐拖到下水道里。

    “该死的鬼丐！”吕武这时再次暗骂一声，这几天为了鬼丐掠人的案子他四处奔波，但最后却都一无所获，这让他也对自己的能力产生了怀疑，不过说起来也不能怪他，毕竟那些鬼丐神出鬼没，等到事发时，早就顺着下水道跑远了，根本不可能找到。

    “回衙门！”吕武不想再呆在这里看苦主夫妇哭嚎，当下再次开口吩咐道，手下的衙役也都累坏了，刚出来时就全都坐在了地上，现在听到吕武的命令才一个个有气无力的站起来。

    “武哥，咱们的车马钱还没收呢？”不过就在这时，有个衙役忽然凑到吕武身边低声道。衙役们的工钱很低，如果只靠衙门里的那点钱，恐怕他们都得饿死，所以他们在外面办案时，会向苦主收取车马钱，包括路费、食宿等费用，这也是古代衙役的主要收入。

    “滚，你们看他们都哭成这样了，你还好意思去收钱？”吕武听到这里却是气的大骂道，今天这对苦主夫妇都已经年过四十，前面生了四个都是女儿，好不容易才在几年前有了个儿子，可是现在这个家中独子却被鬼丐给抢走了，两人哭的都快断气了，反正吕武实在不忍去要钱了。

    被吕武这么一骂，再也没有人敢提钱的事，然后全都默默的跟在吕武身后准备回衙门，不过就在走到一半时，吕武却说自己有事离开了，让剩下的衙役自己回衙门去。

    这时天色已经不早了，吕武甩开衙役后，立刻快步穿过条条街道，最后依然来到上次的那个酒楼，而当他登上二楼的包厢里，罗崇勋也早已经在里面等着他了。

    “你不会是掉茅厕里了，怎么这么臭？”吕武刚一进来，罗崇勋就立刻捂着鼻子道。

    “你在下水道里钻一天试试！”吕武却是没好气的道，随后他也不客气，坐下来就大吃起来，罗崇勋每次来都会叫上一桌子菜，都是他喜欢吃的，而吕武身为班头收入不多，经常指着这顿打打牙祭。

    “好好的你钻下水道干啥？”罗崇勋这时站起来打开旁边的窗子透透气道。

    “这段时间地下的那帮鬼丐太猖狂了，已经发生十几起孩子女人被抢的案子，今天又有一个孩子被抢，我们这帮人天天跟在他们屁股后面跑，但却连个鬼影子都没见到！”吕武这时气呼呼的道，实际上每年都会发生这种鬼丐抢人的事，这也是他为什么那么讨厌鬼丐的原因。

    “原来是因为鬼丐，不过别说你们了，前几天宫里有宫女失踪，后来发现是一处下水道的铁栅栏被人锯开了，刚巧这个宫女还是淑妃身边的人，结果就被告到娘娘那里，这下娘娘也是大发雷霆，当晚就让禁军进到下水道搜人，最后也是一无所获，只能把下水道的栅栏再次加固了一遍。”罗崇勋这时低声道，因为这件事算是宫中的丑闻，所以宫中也下了封口令，外界很少有人知道。

    “连宫里他们都敢闯，难道朝廷就不肯下定决心彻底的清剿掉那帮鬼丐吗？”吕武听到这里再次恼火的道，他对这些鬼丐已经是忍无可忍，但却又没有办法，毕竟他一个小小的班头，手下能动用的顶多只有几十个人，这点人扔到下水道里个响声都听不见。

    “朝廷当然想管，事实上前几天就有人上折子，希望朝廷派出大军清剿地下的鬼丐，可是东京城这么大，地下的水道四通八达，特别是那些为了防洪水而建的排水沟，更是能够通到城外，这么大的地方想要完全清剿一番，没个四五万的兵力根本不可能。”

    罗崇勋说到这里时顿了一下接着又道：“军队一动就要花钱，你也知道因为这些年闹腾的厉害，国库里早就空了，所以朝廷根本拿不出钱来，另外就算派军队下去，那些鬼丐也能逃到地面上躲藏，等到风头一过，他们还是会再进到地下做鬼丐，根本就是杀之不绝，所以最后娘娘也没有同意。”

    罗崇勋话中那句“闹腾的厉害”，其实就是指赵恒这些年为了封禅，结果搞的天书运动花光了国库，现在大宋表面上富庶，但其实里面早就穷的要当裤子了。

    吕武听到这里也是气得一拍桌子，但最后却只能无力的长叹一声，他自幼习武，曾经天真的以为天下的事情都可以用拳头解决，但是后来才慢慢的发现，这天下间有太多的事情不是武力能解决的，甚至他学了一身的武艺，却连个施展的地方都没有，最后只能呆在小小的县衙里混日子。

    “好了，你也不要太沮丧了，鬼丐就像东京城的顽疾一样，连朝堂上的衮衮诸公都没办法，你何必为了这件事而烦心？”罗崇勋这时拍了拍吕武的肩膀安慰道，他虽然是宫里的大太监，但宫里勾心斗角无处不在，平时他连个说真心话的人都没有，反倒是吕武和他没有任何的利益瓜葛，再加上两的私交甚好，所以他这时也难得流露出几分真情。

    “告诉你一件好事，娘娘已经说了，让我们过段时间就找个由头公开李氏父子的身份，到时再封他们个官职，你也不必再呆在衙门里再为这些事烦心了！”罗崇勋这时忽然想到一件事，当下脸带微笑的道。

    “这个……”吕武听到罗崇勋的话也立刻猛然抬头，随后就露出深思的表情，过了好一会儿，这才沉声道，“娘娘有没有说过确切的时间，到时会给李氏父子安排什么职位？”

    “这个到没有，不过我估计也就这一两个月吧，至于官职虽然没说，但应该是没什么实权的闲职，毕竟咱们大宋的外戚都是这么安排的。”

    罗崇勋说到这里时，忽然又想到了一件事，当下再次道，“对了，上次党项细作被抓，竟然还和李氏父子有关，这件事娘娘已经知道了，甚至还夸了那个小的几句。”

    “咳，他也是运气好，谁也没想到租的院子以前竟然住的是党项的细作，又在无意中发现了那副兵力布防图，这才立下了些功劳。”吕武似乎不愿意让李璋引起太大的注意，所以话中也尽量的降低李璋和这件事的联系。

    “如果只是运气好，可不会在短短一个月内就把生意做到东京城来，而且还为朝廷立下功劳，娘娘不但夸了他，甚至还想提前见一见这个孩子，毕竟娘娘的性子你也知道，无论别人怎么说，最相信的还是自己的眼睛。”罗崇勋这时再次笑呵呵的道。