还要口服补液盐，以免电解质紊乱加重病情。

    走出医院大门，肖让的脸已经异常惨白了。

    杨老板作为长辈，又与乔谆易交情深厚，他不允许乔棉肖让入住预订的酒店。

    “中暑这种病可大可小。万一半夜上吐下泻，你一个人怎么顾得过来？回家住！我和你阿姨帮你照顾他。”

    再次回到小院，李阿姨收拾出东厢房的两间屋，给乔棉肖让当卧室。

    杨老板接到望月楼值班经理的电话，折回去上班了。

    “我熬了绿豆汤，晾凉了喝一碗。”李阿姨把瓷碗放在床头柜上，瞅瞅肖让的气色，不由低声感慨，“年轻人拼搏归拼搏，不好好吃饭、熬夜吃泡面，熬坏了身体可不行。”

    肖让盖着夏凉被，虚弱地摆摆手。

    “阿姨，您说的对，我这次病好了，一定改掉所有坏毛病。”

    “你休息吧，我和小棉说说话。”

    李阿姨拍拍乔棉的肩，示意她去院子里。

    白日清澈透净的天空，此时已染上深蓝墨水般的浓重色彩。李阿姨走到古槐树下，指指身旁的竹椅：“小棉，来，我们坐。”

    乔棉人虽在院中，心却仍牵挂着屋内昏昏欲睡的肖让。

    她有些心不在焉：“阿姨，晚饭我找家粥铺，点现成的好吗？天这么热，厨房里通风不佳，我不能总让您受累。”

    李阿姨把椅子拉近，坐到乔棉对面：“孩子，我不是才说过要好好吃饭吗？外面做的饭，食材质量没保障。我家有今年的新米，用砂锅熬点粥，吃着也爽口。”

    “嗯……”乔棉赧然，垂首盯着自己的膝盖，“我走神了。”

    “没啥，谁还没有遇上事的时候？”李阿姨宽慰她，“放宽心，小肖年轻，病好得快——有件事，不知当不当说？小棉，我总觉得很多年前见过小肖这孩子。”

    “您见过他？”

    乔棉秀眉微蹙。李阿姨的话，让她联想起中午在望月楼外卖窗口遇见的两个彪形大汉。那个年纪稍大的男人不是哇呀呀叫唤，说是十年前和肖让打过一架吗？

    “是啊，今天我排队买一品香卤鸭，你们站我后头，我老眼昏花的，没认出你，可是觉得小肖眼熟。”李阿姨倒杯茶，摆到乔棉手边，“来了俩男的没事找事，小肖一头把人给撞跑了。那会儿我就在想，这小伙子，跟我老早以前见过的一个毛孩子很像。”

    乔棉急切地问：“你记得具体时间吗？”

    李阿姨努力回忆：“我想起来了！是我家老三高考那年，也是夏天最热的时候。我家老三是个姑娘，个子长得挺高，可惜身子骨弱，高三学习紧，学校上完晚自习再去补习班，就在半道碰见坏蛋了。”

    “后来呢？”或许接连几天没休息好，乔棉耳朵嗡嗡直响。

    “你杨伯伯当时工作忙，我负责接送老三上学放学。”李阿姨叹道，“可那天我去晚了，值班室大爷说，学校里走读的学生都离开了。我吓得够呛，骑自行车紧追慢赶，总算让我撵上我家老三了。”

    “她又被坏蛋截住了吗？”乔棉揉揉太阳穴，“莫非肖让是路见不平拔刀相助的大侠？不可能，那时他十四岁，打不过地痞流氓。”

    乔棉的疑问，被李阿姨全盘否定。

    “小棉，别急着下结论。你没看见那场面，把我这四十多岁度过半辈子的人都镇住了，更甭提那些没头苍蝇似的小混混。”

    李阿姨快人快语，一番描述使得肖让的形象瞬间高大起来。

    “和今天用脑袋撞人胸口相比，十多岁的肖让，真是有种初生牛犊不怕虎的阵势。小混混本来就怕把事情闹大，远远听到警车鸣笛，他们全跑光了。”

    “他是热心肠不假，为人处世也很有担当。”乔棉无法想见，肖让以一敌众的飒爽英姿，“只是——我认识的肖让，从来没和谁打过架。”

    李阿姨心领神会地微笑：“小肖在你面前表现得柔弱，大概是想博得你的关注。”

    乔棉的脸颊微微泛红：“阿姨，您说的有道理。肖让长大了，思维模式也变了，性格却还跟从前一样。他学会更稳妥有效地处理问题，我就是心疼他总受伤……”

    两人你一言我一语聊了好半天，直到杨老板推开院门，李阿姨才把泡好的粳米放入锅中熬粥。

    杨老板神秘地冲乔棉眨眨眼：“孩子，你猜猜，谁和我一块儿回来的？”

    李阿姨摁亮电灯开关，南屋房檐下的数盏LED装饰彩灯，照得小院如同白昼。

    一枝嫩绿细长的树杈连同叶片，由杨老板背后缓慢伸出。

    乔棉定睛一看，不禁笑道：“王叔叔，这是您在望月楼天台培育的新品种香草吧？中午我吃的一品香卤鸭，调味料就有它！”

    “什么都瞒不过你的眼睛。”王骏不再躲在杨老板身后，他提着大号食品袋，来到乔棉面前，“小棉，师哥和我改良了卤鸭的配方，除了这种文桓市不常见的柠檬罗勒，还有一味佐料你能说出来吗？”

    资深大厨当前