兄弟俩下车，早早在村口守着的众人便涌了上来，七嘴八舌问，“覃二郎考得怎么样？”

    “三寿啊，你阿弟中了吗？”

    覃三寿与有荣焉，挺着胸脯，大嗓门，“我阿弟怎么可能不中？中了。”

    “哎呦，这可真是厉害。咱村子多久没出过这么厉害的后生了。”

    “三寿啊，你阿弟还没定亲吧？我娘家妹子……”

    “你可拉倒吧，牛大嫂，你那娘家妹子满脸麻子，哪配得上咱们覃秀才？”

    “嗨，你这人！我妹子惹你了，麻子怎么了？脸上长麻有的吃！”

    覃三寿见这两人吵起来了，连忙喊，“各位乡亲，我阿弟刚考完试，请各位让个路，让他回去休息休息。”

    村民嘴上都应和着，身体却很诚实的不肯让开，这可是秀才爷啊，指不定是文曲星下凡，多摸一把那都是福气。

    覃九寒用眼神逼退了一个想伸手上来摸他胸口的大娘，却还被调笑。

    “后生脸皮就是薄，大娘我都五十三了，还能怎么着你？”

    面对着这一波乡亲们，覃九寒无奈了，这都是看着他长大的，仔细算算，指不定都是亲戚。

    更何况，乡下人淳朴。上一世他科举无望，独身进京，大哥上山狩猎，却遇上了熬过冬天下山觅食的饿虎，落了个尸骨无存。嫂子悲痛难忍，原本怀相就不好的孕妇，气急之下，难产了，产下一子，便撒手而去。

    他远在京城，联系不上，村里人便养着他小侄儿，足足养到六岁。那时他回乡，才知兄嫂亡故，便带了小侄儿回京城。

    可这收殓之恩，养育之情，却是不得不报的。

    村长清了清嗓子，示意众人安静下来。村长是凌西村德高望重的老人，众人也都听他的，便都安静下来。

    “大家伙儿先散散，让九寒先去休息。这县试中了，是村里头的大事，大家伙儿高兴，我老头知道。不过，这县试虽然中了，却不能秀才爷秀才爷的乱喊，还得府试和院试，都中了，方能叫做秀才爷。”

    覃九寒朝众乡亲点头，“村长所言极是，在下还非秀才。”

    乡亲们却不当一回事，“覃二郎这般有出息，那个什么府试啊院试啊，一定也能考中的。”

    村长摸了把胡子，“好了，好了，大家伙儿别围着了，三日后，我们在宗祠聚聚，大家一起吃顿饭，顺便也把这高兴事给咱老祖宗讲讲。”

    大家只是想沾沾文曲星的福气，又不是真的想得罪人，听见三日后还能一起吃饭，顿时都自觉散开了。

    “好好，大伙儿散散啊。”

    “让个道啊？”

    覃九寒朝众人拱手，“多谢乡亲们了。”

    乡亲们都下意识侧身避开他的礼，心下纳闷，怎么以前不觉得覃二郎这么有气势，比那官老爷不差呀！

    有的就琢磨起来了，看来咱凌西村是真要出个人物了，我得把家里那袋子细面背到宗祠去，等覃二郎发达了，那我也能说，那官老爷吃过我家细面哩。

    先前想要说媒的牛大嫂也哑声了，感觉自己刚刚鬼迷心窍了，自家妹子哪里配得上这秀才爷啊，也不知什么样的闺女儿才同他相配。

    回到家里，李丽娘赶忙把做好的饭菜端了上来，白花花的大米饭，绿油油的荠菜，一大盆红烧肉，煎咸鱼，还有一碟子渍果子。

    “来，小叔子快坐，三哥坐。”李丽娘快手快脚摆好碗筷，招呼兄弟二人。

    “诶，”覃三寿笑着坐下，端起米酒就要敬阿弟酒，却被覃九寒拦下了。

    覃九寒给自己的酒杯满杯，站起身来，朝兄嫂二人鞠了一躬，“哥哥嫂嫂辛苦了，这杯酒，我敬大哥大嫂。”

    不只是敬今生，更是敬前世。

    覃三寿和李丽娘也赶忙起身，覃三寿道，“哪里的话，阿爹去的早，我是大哥，照顾你应该的。”

    李丽娘也赶紧点头，生怕小叔子觉得她有什么意见。

    她刚嫁到覃家的时候，也曾有过埋怨，那时小叔子也有十一二岁了，放在别的农户家里，那也是能下地干活的年纪了。丈夫却一门心思要供弟弟念书，家里没什么余钱，束脩便是一大笔开销。

    可是，她内心的不满很快就消散了。

    因为小叔子太懂事了，她和婆婆关系处的不好，丈夫又是个粗心的，压根没发现她们之间的龃龉。多亏了小叔子，在两人中间做说客，才让婆婆放下心结，一家人的日子才过得和和美美起来。

    哪怕现在已经婆婆去了，他们夫妻俩还是心甘情愿供着弟弟念书，一家人把力气往一块儿使。

    覃九寒一口饮尽杯中米酒，覃三寿和李丽娘也只好受了他这一杯酒。

    喝过酒，覃三寿乐呵呵给弟弟夹菜，“阿弟，刚刚村长说还得参加那什么……？”

    覃九寒接话，“府试和院试。”

    覃三寿猛点头，“对对对，府试。什么时候要去府里考试？你阿兄我，最远也就去过浮山县了。这锦州府，