上几句“阿爹，我要吃肉肉”。丫头们乖巧懂事，小子们就调皮多了，一个个围着桌子边逛边吃。

    覃淞颤颤巍巍站起身来，咳嗽两声，“各位乡亲，我三十有二从阿爹手里接过这个村长的位子，到如今，十八年了。光宋三年，浮山河发大水，咱们挺过来了；光宋十一年，蝗灾，田里头颗粒无收，家家户户大小媳妇吃了一肚子观音土，就为了省口口粮给娃儿，咱还是熬过来了。”

    覃淞说的动情，众人都不由想起了那时候的艰难，上了年纪的老妪们，已经开始抹眼泪了。

    “可不是，我家燕妮就是命不好，没熬过去。”

    覃淞也抹了把泪，继续说，“可是，我总想啊，为啥咱总要这么祖祖辈辈熬着呢？咱也是爹生娘养的，凭啥不能过好日子呢？我一把年纪了，也就算了，可我儿子，我儿子的儿子，还是要和他老子一样，熬着苦日子。”

    覃九寒暗暗点头，乡野之中也有智者，覃大爷作为一村之长，能如此受人爱戴并不是偶然的。观他今日一席话，便知晓，覃淞若是生在世家，绝对是一辩才。

    覃淞见众人脸上皆露出了不服输不认命的斗志，顺势脚下踉跄，眼见着要跌倒一般。

    一旁的覃九寒连忙去扶，覃大爷一双枯瘦的手扶着他的肩膀，微微用力，朝他一点头。

    众人此时正慌乱，生怕老人家一把年纪出什么事。

    覃九寒理了理袍子，施施然起身，朝众人拱手。他这一派动作做得简单利落，看着的乡亲们却觉得眼前一亮。在座都是目不识丁的村民，没法用华丽的辞藻来形容自己的感觉，只是莫名觉得，视线仿佛离不开他一般。

    “各位乡亲，小子想和叔伯们谈一桩生意。”他一开始便把姿态放的这么低，旁人非但没有半分轻视，反而忐忑起来，这可是读书人，咋能对着他们一群大老粗喊自己小子？这不是乱套了？

    覃四叔连连摆手，“使不得，使不得，有啥事你说。”

    覃九寒：“眼下，我同阿兄想做一桩生意……”

    覃九寒将卖果子的生意娓娓道来，他能从小小酷吏做到权臣，绝不只是靠着梁帝的信任，哪怕是宫里性子最古怪的老太后，只要他想，也能哄得对方眉开眼笑，老老实实往他挖的坑里跳。

    等他说完，大多数乡亲已经是频频点头了。

    覃四叔和兄弟们对视了一眼，开口道，“你们兄弟，我们自然是信得过的。只是，你指不定哪天要去科考，那咱这生意还能成吗？”

    覃九寒环顾四周，见众人神色均有些犹疑不决，当下许诺：“四叔说的不错，这生意既然是我和阿兄一起，那我就不会中途抛下乡亲们。今年的府试，我已经决定不赴考了。明年四月，我才会赶赴锦州府考试。到那时，这生意之事成不成，已成定局了。我在或不在，已经无碍。”

    众人哗然，覃四叔思考片刻，当下拍板，“成，我家跟你们兄弟俩干。”

    其他几家的当家人也当即许下承诺，“我们也跟着你干！”

    覃家祠堂里一时之间人声鼎沸，众人一个声音比一个高，仿佛就是要把胸口这股气喊出来。

    最后，根据众人商议的结果，因为覃九寒是读书人，明面上不得从商贾之事，所以带头之事便交由覃三寿和覃大顺。凌西村总共十六户人家，除了好吃懒做的林家，其余十五户都参股。

    覃三寿占了两股，村长家占了一股，剩余十四家平分剩下七股，每户占半股。

    谈妥事宜，当即由覃九寒写下契书，众人都按了手印，乐呵呵将自己那一份贴肉藏好。

    第8章

    近些日子，浮山县街头巷尾人们津津乐道的只有一件事，那便是沈家的“二夫争一女”的荒唐事。

    四月初十光景，县里忽然来了一个车队，不同于一般的商队，这车队摆明了来提亲的。

    领头的一辆黑楠木马车，外头裹着的油布上都绣了一幅幅画，金线在阳光下彷如缓缓流动着的暗河，看的人炫目不已。

    围观的人们皆是暗暗惊叹，等到盖着礼盒的油布被大风掀开了一角，那才算是长见识了。好家伙，龙眼大小的蚌珠满满装了一妆匣，颗颗圆润如滚珠，色如白玉，好不招摇。

    众人皆是望着那车队的马车循着南街往里走，心里头都琢磨着，“这是哪家的姑娘这么命好？这泼天的富贵，啧啧。”

    有多嘴的妇人一打听，才晓得，这是锦州城大户江家正正经经的三少爷，这回来，是到沈家提亲的。

    这下子，沈家小姐一夕之间成了众人钦羡的对象了。有人还琢磨呢，这沈家不愧是书香门第，姑娘娇养着，大门不出二门不迈的，声名一点不显。不声不响的，得了这么好的亲事，这才是闷声发大财。

    不过呢，众人琢磨归琢磨，倒是没什么坏心思。这泼天的富贵，那也是羡慕不来的。人家投胎投的好，出身书香门第，又得了个好兄长，同这江少爷是同窗，近水楼台先得月的。

    这热闹事还没看完呢，江少爷