县衙里，书房里，笔墨纸砚均被收拾到了一边，书桌上只放了张盂县的舆图，其上七八个墨点，分布在各个山头。

    孙卢率先道，“大人，这就是盂县主要的匪窝。”他指了指其中三个墨点，“这是岐山的鬼头寨，丘山的封义寨，还有断头崖的水寅寨。其中又以鬼头寨最为猖狂，咱们这回逮到的赵老六，所属的秋水寨，算是鬼头寨的人。”

    盂县之所以这么穷，原因很多，但主要的就是匪多，百姓好不容易赚些银钱，想过些好日子，就被匪抢了个精光。人祸，比起天灾，更是令人绝望。至少，对于天灾还能抱着侥幸的心理，但对于匪，官府不庇佑百姓，百姓就只能如牛羊一般任人宰割了。

    覃九寒闻言沉思了片刻，手背在身后，朝一旁的杜涓看过去，淡淡道，“杜主簿有何想法？”

    杜涓被点名后，忙拱手道，“大人，下官但听大人差遣。”

    覃九寒指尖在桌上轻轻敲了一下，道，“杜主簿，本官要的，不是一个只会溜须拍马的小人，而是能独当一面的主簿。”

    他淡淡的语调中带着些冷意，听得杜涓打了个寒颤，思及前几日因为税粮之事被打发到荒山野岭的钱棕，忙战战兢兢道，“是，那下官就斗胆说说在下的拙见，还请大人指教。方才孙捕头说的，的确是盂县的匪情，但实际上的情况，要复杂的多。”杜涓哆哆嗦嗦道，见覃九寒表情没什么变化，就鼓起勇气继续下去。

    “根据县志的记载。盂县的匪，最先是因为十几年前的一场蝗灾，而后当时的县令非但没有开仓赈灾，也没有减免税赋，甚至因为当时正值三年一度的换任考核，还掩盖了盂县的蝗灾灾情，导致各种灾后病接踵而至。在那种惨状之下，官府失了民心和民意，一大批青壮年聚首抢了官府粮仓，又占了山头，从此便成了匪。后来的十几年，又陆陆续续分成了好几拨，渐渐地才成了现在的格局。所以，这些匪，可是说是同根同源的。”

    杜涓不愧是在盂县待了十几年的人，讲起盂县的历史也是头头是道，几乎是把盂县的匪史从头到尾说了一遍，再加上先前孙卢的介绍，覃九寒总算对盂县的匪寨有了一个比较清楚的认识了。

    盂县有七八个匪寨，常年下山劫掠，但因为之前官府不作为，县令只顾自己敛财，主簿和县丞也只能代为行使职责，但真要去府里请官兵过来剿匪，他们却是没有这个资格上折子的。也因为这个，盂县的匪很嚣张，三天两头下山劫掠，弄得附近的百姓民不聊生，连商队都害怕盂县的匪，都从盂县旁边绕道了。

    十几年下来，盂县才变成了现在这幅模样，之前也是有名的绣县，还曾经出过许多手艺精湛的绣娘，但现在，哪怕绣了上品，也照样无处卖，即便卖出去了，也存不住钱，渐渐地，连桑神庙都没人供奉了。

    杨辉送孙卢和杜涓出府，然后回到书房，等候大人的差遣。

    覃九寒在纸上略勾勾画画几笔，又批阅了剩下的文书，便起身往后院去了。杨辉也急匆匆跟着一道进了后院。

    院子里很是热闹，欢声笑语中夹杂着小孩子清脆的笑声，覃九寒淡淡听了一会儿，才抬腿进了院子。

    蓁蓁喜形于色，起身笑盈盈过来迎他，“相公。”

    温软的笑意，瞧着人心口热热的，好似被暖炉烘过一样。

    庭院里的杜夫人也忙起身，福福身道，“覃大人。”

    覃九寒也朝她点点头，然后将目光挪到了花丛中的男孩儿身上，男孩似乎是被他吓到了，呆愣愣站在花丛里，一手还掐着朵娇花，一手背在身后。

    蓁蓁也顺着他的视线看过去，然后替他解惑道，“这是杜夫人的小儿子，今日跟着杜夫人一起来府上玩。小郎君可孝顺了，还说要摘花给娘亲戴呢。”

    杜小郎君被蓁蓁那么一招呼，便大着胆子登登登迈着小步子过来了，拘束行了个不伦不类的礼，然后结结巴巴道，“大……大人。”

    覃九寒略点点头，然后吩咐杨辉去书房取套文房四宝来，算是给杜小公子的见面礼了。他的态度并不是很热络，杜小郎君也有些发憷，没过一会儿就悄悄躲回娘亲身边了，还鼓着腮帮子小小声道，“娘亲，大人好凶啊。”

    杜夫人笑着摸摸小儿子的脑袋，道，“大人是个好人，先生怎么教的？不可以貌取人。”

    杜夫人没过一会儿便主动告辞了，送走杜夫人和杜小公子，蓁蓁和覃九寒回到房间，边从绣篮里取了一双鞋出来，边道，“来，试试看，这是我给你新做的鞋。”

    覃九寒弯腰试鞋，蓁蓁就在一旁道，“前些日子玉腰去盂县的慈幼院看了，说是吃喝还算好，就是衣裳少得很。这都快入秋了，好些孩子还穿着件薄衫呢。所以，过些日子，我和杜夫人打算去慈幼院一趟。家中的丫鬟婆子们做了好些衣裳，杜夫人府上也存了不少，好歹算是给孩子们添件新衣裳。”

    慈幼院是梁朝的孤儿院，官府雇人照顾无家可归的孩子们，但因为盂县之前的县令，盂县的慈幼院几乎是摆着看看而已的。覃九寒上任之后，拨了银子过去，才算是让慈幼院