aigslist 上找的房子。不靠谱也难免。

    笑笑拨通电话。对方没接。沉重的黄色木门吱呀一声开了，出来一个个子不高的金发男孩。

    “嗨！我是莱利。你是——烧？”

    “笑。”

    “少？”

    “笑。”

    “绍？”

    “……嗯对。”

    笑笑跟莱利进屋。进门左手，画着一个巨大的黑色骷髅头。骷髅头底下叉着两根骨头。骨头底下是黑、褐、蓝三色盾形会徽。会徽底部的缎带上写着拉丁文 Stellis Aequus Durando（恒久如星辰）。

    笑笑有点被吓到。

    “欢迎来到拜罗楼，绍！”莱利热情地说，“确认一下，你是伯克利学生，对吗？”

    “是的，我刚转学过来……”笑笑说，“原来在旧金山南边的社区大学。”

    上社区大学，不是一件太光彩的事。

    笑笑的高中是在北京四中念的。北四中最辉煌时曾有一半上北大清华。后来被人大附盖过，没那么辉煌了，一年仍有一百多人能上。

    从高一到高二，笑笑年级排名一直在前五十名。笑笑想上北大。但她知道她上不了。

    因为她户口在河北。

    高二下学期，父母劝她回涿州准备高考。笑笑说不，然后进了北四中的出国班。

    所谓出国班，就是一帮非富即贵的小孩准备申请留学的班级。不复习，不上课，偶尔请老师指导一下留学文书，其他时间都自习。

    成绩优异，学生会学习部部长，优秀班干部，优秀社会服务志愿者，数奥金牌，物奥银牌，北京市高中生辩论赛最佳辩手。

    没有卵用。

    藤校全拒。

    中部学校的录取倒是拿了几个。但这些学校收国际学生，都是冲着钱收的。一年学费四万到六万不等。家里拿不出这么多钱。

    “圣弗朗西斯科城市大学”。旧金山南边的社区大学。最后上的是。

    也只有到了这当口，才知道爹有多重要。

    同班同学。上哈佛的有，爹是国家领导。上耶鲁的有，爹是国际知名画家。上宾大的有，爹是沃顿商学院校友。

    北京四中的最后上社区大学，简直就是个笑话。

    所以高中一毕业，笑笑就从高中的 QQ 群、朋友圈里彻底消失。

    社区大学唯一的好处是省学费。学费是按学分交的。一学分 264 美元。不提供学位。

    要拿学位，就要转学到正规的综合性大学里。之前修够的学分都算数。笑笑卯足了劲修够低年级的三十学分，以所有科目全 A 的成绩，转到加州大学伯克利。

    虽然是公立大学，对国际学生收费，一年也是四万。

    笑笑确定主修应用数学经济方向，还需要经济学的 12 个学分，数学的 12 个学分，统计学的 12 个学分。一年无论如何修不完的。

    那就要两年。一年四万，两年八万，折算人民币五十多万。

    还不算生活费。

    笑笑打电话跟家里人说。

    “伯克利啊……是什么学校？”

    “是好学校。”

    “……爸爸相信你。”话筒里苍老的声音，“爸给你跟亲戚们说说。可是笑笑你要记得，欠下的账，将来你得自己还。”

    笑笑说：“我知道。”

    所以笑笑的目标一直无比明确。

    赚钱。她要赚钱。

    “那就太好了！”莱利说，“楼里都是伯克利学生。大多数是本科，也有研究生——看，这是我们的客厅。”进门左边就是一个巨大的空间，地毯松软，沙发环围，一边是电视，一边是钢琴。另一边是一排写字桌，桌前百叶窗拉起，可以看到三藩、夕阳和大海。

    笑笑有点看醉了。

    这时过来一个白人男孩，一张娃娃脸，脸上长满斑点，头发是赭色偏红。

    “嗨，尼克！”莱利跟他打招呼，一面介绍笑笑，“这是……烧。”

    “嗨——”尼克的目光一转向笑笑，脸忽然蹭的一下，全红了。他竖了竖衣领，匆匆从大门走了出去。

    “他怎么了？”

    “啊，他……他……”莱利抓着脑门，“你不要介意。尼克有点害羞……”

    “害羞？为什么？”

    “因为……我们……平时……见不太到女生……啊我带你下楼看厨房。”莱利说着招呼笑笑走下台阶。

    下台阶正对玻璃门，门外是一个杂花生树的院子，摆着桌椅和烤架；平台之下有块空地，竖着篮板。玻璃门旁边的木门通进厨房。空间比客厅略小，摆着五个冰箱，一面是台灶、水池，旁边长架上摆满厨房用具和油盐调料；另一面是两张长桌和一张立桌。

    冰箱对面的墙上悬着三幅镜框图片。一幅是马克·乔特曼（Marn）的摄影作品，一个女人从火车上够下来与一个男人接吻；另一幅是 1984 年美国奥运会代表队服饰提供商的海报，一个橄榄球运动员一手举着星条旗，一手举着机械手。

    中央的镜框，泛黄的白底上整齐贴着大约五十张颜色发黄的小照片。