边，仍然没有面试通知。但是笑笑早已不甘心枯坐等待，开始努力做“社交”。她找来伯克利在纽约及旧金山各大投行并购部的校友名单，给他们发邮件，表示自己对并购行业的兴趣，希望对方能拨冗稍叙，并附上简历。前后一共发将近一百封邮件，最后收到十多个回复，大摩、小摩、美林、瑞信都有，唯独没有高盛。笑笑与回复的校友约定时间，在旧金山的就直接见面，在纽约的就约时间电话。

    因为知道这样的会面类似于准面试，笑笑在见面或通话前已经做了许多准备。《佛特投资银行指南》早已翻烂，又付费看了《华尔街绿洲社交指南》《投资与并购指南》，此外浏览各个银行网站，了解各银行的风格与近期交易。

    十月第一周，笑笑等到一个本地精品投行的电话面试通知。精心应付电面。电面以后对方却又杳无音讯。几乎心灰意冷。

    这个周末，小恶魔与爆炸头、板寸头一起去乡间打枪。笑笑自从到美国，从来没有离开过湾区，十分好奇乡下是什么样子，于是死皮赖脸也要去。

    当然更重要的理由，是好奇他的秘密。

    “我打枪为什么要带你？”

    “因为我……会做胡萝卜炒鸡蛋！”

    “好！走！”

    加利福尼亚州西邻太平洋，东部内陆竖着一条绵延四百英里的内华达山脉。沿海山岭与内华达山脉之间的一大片谷地，是加州腹地，名称中央山谷，沃野广布而人烟稀少，是美国西部重要的农业区，种植各种作物。

    小恶魔的目的地是一个名叫希尔玛的小镇，或者不如说农村。接待他们的是一个满脸堆欢，唯唯诺诺的中年胖墩。小恶魔管他叫汤姆，爆炸头和板寸头管他叫张叔。

    “小九爷他爸爸的弟弟。”板寸头偷偷跟笑笑说。

    张叔算是半地道的美国农民，专门在中央山谷种树和放牧。他有一大片杏树农场，又还有一大片青草牧场。能看出来，日子过得很殷实。房子平摊了盖，总有三百来个平方。室内装潢虽称不上豪宅，却极其敞亮舒服，摆着象牙、犀牛角、熊皮。屋后还有一个不大的泳池。

    那牧场就在他的房子后面。蓝天白云，风吹草低。几头奶牛在草间漫步，优哉游哉。此间并无射击场，这个牧场就是打枪的地方。

    张叔从房子里抱出一大堆长枪，好几盒霰弹，此外用作射击目标的飞碟。那枪叫作 Shotgun，中文译名霰弹猎枪。虽然是猎枪，射程有限，霰弹打出后，会有无数小钢珠喷射出去，以增加命中概率。所以它只能用来打打野鸡、野鸭。

    小恶魔一看是霰弹猎枪就火了：“有没搞错？我开两个钟的车来你这边，你就给我这种烂枪？”回头对板寸头说，“攞盒子里的莱福枪来。”

    张叔急忙赔笑：“阿九我这场很小。莱福枪的射程，肯定出界。过个树篱，就不是我的地盘。树篱后面还有路。要是打到路人，好麻烦咯！”

    “你怎么拿霰弹猎枪打熊？”

    “我知道，我知道。”张叔忙说，“打熊的捕猎证，我还在申请，应该月底能到。我申请开始的时间，比你订的日子早了一周。你们如果要练靶，到时候直接到北加州森林边上，那有专门的靶场。今天将就下，好不好？”

    笑笑这才明白，他们是有去北加州猎熊的打算。

    最后还是如张叔安排的那样，在牧场里打霰弹猎枪。打枪前，小恶魔的胖墩二叔辛苦地在牧场里驱赶牛群，想把它们赶到牧场另一头。但是那些牛群跟张叔特别亲近，以为张叔来喂食，见张叔来，都纷纷拥上去。张叔折腾好一会儿，牛群反倒越聚越多。

    小恶魔挑了一把枪，上了子弹扛在肩上，朝半空放了一枪。枪声响动，牛群惊扰。张叔吓得抱头趴在草丛里，因为身材胖，特别像一坨。小恶魔跟爆炸头哈哈大笑。

    牛群终于被枪声吓跑了。张叔拖着一身赘肉往回走，回来满脸堆笑，说还是阿九厉害。

    张叔在七八支猎枪里翻拣，拣出一支锃亮的新枪，枪托核桃木，枪身金属雕刻繁复，一看就是上成货。张叔双手捧给小恶魔问：“阿九你要不要试试？Benelli Legacy 半自动霰弹猎枪。刚到手的货。两千块。前天刚刚拿蜡弹试了。真正好货！”

    小恶魔冷嘲，“打鸟的枪你攞过嚟托呀？省 d 啦老坑。”

    笑笑好奇地凑上前伸手：“我可不可以试试？”

    张叔一把夺回枪，背转身，把枪好好放回桌上长匣中，“后生女玩咩枪！”

    终于排开阵势开打。众人各自填上耳塞，只除了小恶魔。张叔负责往天上扔飞碟，其他四个人各自举枪开打。笑笑手里是一把莱明顿老旧猎枪。一扣下扳机，枪座重重打在肩骨上，笑笑身子猛一晃，手一哆嗦，险些把枪掉在地上。

    小恶魔在一旁，“搞唔掂就行开啦。”

    笑笑咬牙挺住。然而才发了三枪，手已经禁不住发抖。枪太重，胳膊完全使不上劲，更别提瞄准。

    这样打了一轮。爆炸头跟板寸头当然不会跟小恶魔抢靶，于是那个飞碟，总是被小恶魔击中，在空中裂成粉碎。

    笑笑勉力坚持完一轮，在小恶魔嘲笑的目