到现在，人还没赶回来呢。

    亏得娘亲手里有祖上传下来的宝贝，要不，连挽发的簪子都没挑选的她，非得在众人跟前出糗不可。

    “骗子，骗子。”嘴里这般嘟嘟囔囔，宝铃的眼神却依然时不时望向窗外，期待下一刻能看到陡然出现的四表哥。

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    “怎么回事？”萧氏出了宝铃的房门，连忙问丫鬟。

    丫鬟小声道：“紫夏姐姐说，徐魏侯府的徐莹姑娘，跟在镇国公府的姑娘身后，一块来给咱们四姑娘庆生来了。”

    “徐魏侯府？”萧氏眉头微皱，她记得很清楚，下帖子时没有这家。

    五年前，两家闹得很不愉快，萧氏如今想起来还觉得恶心呢。当年他家世子徐宁和徐老太太，一块算计她的宝凤，故意邀请她们坐船看风景，然后计划着推宝凤下水，让徐宁抱住宝凤湿漉漉的身子，好好儿救上一救，妄图通过这种方式让宝凤不得不嫁他。

    却没料到，二表哥萧腾得了消息提前告知了宝凤，最后宝凤连同老太太、萧氏、纪芙蓉以及宝铃宝琴一块做戏，上了徐魏侯府的船，却将计就计趁着船体摇晃时，将徐老太太推进了河里，砸晕了跳水救人的徐宁，而她们自己则随意摆了个喜欢的姿势，假摔在船板上。

    那件事过后，徐老太太中风瘫痪，五年来大小便失禁，而世子徐宁听说再不敢去河边，听到“河”字就浑身发抖。

    出了这样的事，本就没什来往的两家，自然再不肯来往，偶尔宫廷宴席上遇到，也是远远地就避开。

    可今日，他家的姑娘徐莹，竟厚着脸皮也要主动登门拜访，要给宝铃过生辰？还混在镇国公府的姑娘里头，一同进来？

    萧氏自然得亲自去看看。

    却说徐莹，进了甄国公府后，就一直在留意靖王是否回来了。六天前靖王突然去了边境，这让徐莹以为她可以不用来参加甄宝铃的及笄礼了，结果她刚有了这个想法，还没对大皇子说呢，大皇子就主动派人去告诉他，按原计划行动。

    “你们说，靖王殿下会为了甄宝铃的生辰，特意赶回来吗？”徐莹与几个镇国公府的表姐妹聊天，聊着聊着就将话题扯到了靖王头上。

    徐莹的姑姑嫁给了镇国公，是以与镇国公府的姑娘是表姐妹。为了能顺利参加甄宝铃的及笄礼，徐莹特意挑了这几日去镇国公府走亲戚，到了日子还不回府，表姐妹们不好将她一个人撂在府里不管，她便顺道跟着表姐表妹们一块来了。

    一个表姐道：“依我看，悬。”

    “甄宝铃再怎么得宠，还能比得过男人的仕途？”另一个表姐也偷偷瘪嘴道，“听说现在都还不曾来，离吉时只有半个时辰了，铁定不会来了。”

    徐莹正待接嘴，突然听到花树那头也有人在议论：“哎呀，早知道靖王殿下压根不会出席，我就不来了。”

    “你就臭美吧，就算靖王殿下来了，也不会看你一眼啊。咱们靖王殿下啊，只看甄宝铃一个……”

    徐莹透过花树缝隙望过去，见那边好几个姑娘都在议论靖王来不来的事。这般看来，靖王到目前为止是真的还没来。徐莹捏了捏袖管里的小竹筒，它今儿怕是派不上用场了。

    正摸着时，眼尖的徐莹见萧氏从那头过来了，不知是心虚还是怎的，她不想见甄家人，忙假装肚子不大舒服，让一旁伺候的丫鬟带路钻进了花园一角的净房。

    萧氏听丫鬟说徐家姑娘去了净房，便留在园子里，一边与旁的贵妇人闲聊，一边等着徐莹出来。哪知，过了半刻钟，也不见徐莹有出来的意思。

    今日事务繁多，萧氏自然不能一直逗留在这等徐莹出来，而且冥冥之中，萧氏的直觉告诉她，徐莹在刻意躲着她。干脆命令紫夏派个能干些的仆妇，专门盯着徐莹的一举一动，有任何风吹草动及时来报。

    紫夏立马安排了人，盯着徐莹。

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    “还有一刻钟就到吉时了，怎的靖王殿下没来，连甄宝铃也不出现呢。”

    “早就放风出去，说靖王殿下要为甄宝铃举办一个最特殊的及笄礼，让全京城的贵女都羡慕不已的及笄礼。如今靖王殿下爽约不来，甄宝铃怕是躲在闺房里，不好意思出门吧。”

    “不能这样吧？”

    “那你说，为何甄宝铃还不出来？”

    等着观礼等了许久的众姑娘，你一句我一句，越扯越远，还有平日里隐隐嫉妒甄宝铃好命，