”

    屋里的争执声停了。

    姜烨在薛芷柔面前一寸处停住，他怒火熊熊，像是要把薛芷柔烧化一般。

    薛芷柔被他抵在床上，看着他缓缓起身，她的泪水再次决堤。

    姜烨套上寝衣，扭头见薛芷柔坐起来缩在墙角，不耐烦地开门。

    就见院门口处，钟庭雪捧着一封书信，急切地看着自己。

    薛芷柔如临大赦，却始终回不过神来，抱着膝盖，怔怔看着皇帝一步步走向钟庭雪。

    他们的说话声很低，她听不见，满心想的都是自己该怎么逃出去。

    姜烨看着这个从不搭理自己的美人，偏偏在这时候来扰乱自己的事，对她的来意再清楚不过，于是拿过她手中的信，一边拆，一边问她：“江南钟家，我为何从没有听过？”

    钟庭雪微微一笑，不卑不亢地说：“钟家虽然不是官宦世家，在江南却是望族，只要刘将军派人找到我父亲和兄长，他们定会带领百姓抵抗乱军。”

    姜烨草草看了一眼信，说：“你钟家居然能私自募兵，本事不小！这信是怎么回事！”

    钟庭雪这才发现自己的话中有破绽——既然自己还没找到族人，又怎么可能有这封信！

    姜烨生性多疑，盯着钟庭雪。

    钟庭雪冷汗涔涔，急中生智，笑道：“我与家人走散，一直在想办法寻找他们，想必他们也在寻我。这封信是我今日午后收到的，我兄长派出的信鸽正好飞累了，落在庵中歇息，被我捡到。刘将军，您说巧不巧，这是天助我与家人团聚，也是佛祖保佑刘将军得到助手！”

    姜烨把信放回她手中，思忖起来：自己微服来到江南，便是深入乱军腹地，今天又泄露了身份，着实危险。既然钟家有实力募集私兵，那就不妨好好利用这把利刃！

    钟庭雪见他有动摇之色，知道事情成了大半，便说道：“刘将军可有兴趣听我说说我的家族？”

    姜烨对治国不是很有耐心，说：“看你平日目不斜视，怎么今日有兴趣与我秉烛夜谈？”

    钟庭雪知道他起疑，不得不谨慎应对：“刘将军身负重任，我不敢打扰，所以平日见了刘将军便有意视而不见，是我失礼，请刘将军见谅。”

    说完，行了个女子礼，继续道：“我一直心系山外战况，今日终于得了家父的信，才知道我钟家能助陛下和刘将军平定战乱。”

    姜烨点点头，回头看一眼还在发怔的薛芷柔，又是恼火又是怜惜，就带钟庭雪进了隔壁房间。

    他以为钟庭雪既然也是冲着自己来的，那一定会和其他姑娘一样扑上来，没想到她却真的只说钟家的事，听得出来，她的父兄都很能干。

    有意思。

    他在心里想着，不禁又燥热起来，对她伸出手去。

    钟庭雪本就倾心于他，不由心神荡漾，可时机还没成熟，她面不改色地后退一步，得体地一笑，继续说起钟家的事，还说了钟家在江南的关系网。

    姜烨越发觉得她有趣，便点头道：“我这就派人去找你家人。”

    于是让侍卫派人去山下找钟氏家族。

    *

    秦傲擦去身上太过显眼的血迹，进了静云庵。

    守门的比丘尼将他拦下。

    他手持弯刀，冷冷说：“逆贼已被我处置！我回来向陛下禀报！”

    比丘尼将他放了进去。

    他直奔清心院，里面空无一人。他心中大惊，想起钟声，就冲往大殿。

    殿内昏暗，他察觉到有人，快步过去，借着长明灯光看清那人是莲华。

    他掐住她的人中，把她叫醒。

    莲华一见是个蒙面人，吓得不轻。

    “是我，魏步尘！”

    “魏施主！薛师妹在达摩院！”莲华忙给他指方向。

    秦傲道：“这里不能久留，你找个地方躲好，找机会逃下山去！”

    莲华看一眼黑暗中的佛像，含泪点头。

    秦傲便握紧了弯刀，收敛住杀气，赶到达摩院。

    到了院外，用同样的理由让侍卫们将他放了进去。

    姜烨倨傲，隔着门窗听完秦傲禀报自己的“死讯”，便淡淡道：“知道了，退下。”

    “陛下，属下还发现了秦傲的一个秘密，这个秘密，事关我大周国运！”秦傲目光冷厉，要想带着薛芷柔全身而退