一会儿嫌弃嫁妆寒酸过时了，叫儿子赶紧到大城市采办，一会儿又嫌冬秀散漫惯了，折腾着让她练厨艺绣嫁衣。

    冬秀原来就是个厨艺爱好者，偶尔心情来了也爱下厨鼓捣些吃食，但现在背不住被吕氏押着一日三顿的做饭啊，按吕氏的说法：“这胡家现今不比往日，家里连个帮佣也无，家里媳妇们不仅要亲自洒扫下厨，指不定还要绣花打络子的赚几个零花钱，你嫁过去了，既是新媳妇又是晚辈，总不好越过别人搞特殊吧，少不得也要跟着做些活计!quot;

    吕氏每每想到这个心里就愁哇，女儿在身边娇养了二十多年，不说横针不拿竖线不捻，可也是大小叫人伺候着长大的，从没受过什么苦，现在嫁过去了，又要伺候婆婆，还要跟比婆婆年纪还大的妯娌相处，况且那两个妯娌听说脾性不很好，就连冯氏这个做婆婆的也压弹不住，到时候自己女儿还不定要受什么委屈呢。

    吕氏心里焦灼，却胸有成竹一派沉稳的对冬秀道：“你是有福气的，如今女婿在外头也干出一番事业了，要钱有钱要名有名，你嫁过去只管跟女婿好生过日子，其他一概不要理会，特别是你那些嫂子、侄媳妇、侄孙子，那说到底也不是你婆婆亲生的，面子情上过得去就行，重要的是你婆婆，你要把你婆婆伺候好了，那女婿也要感激尊重你，以后不敢不对你好！”

    接着就开始给冬秀传授婆媳相处之道，天知道，吕氏嫁过来时，因是低嫁，连婆婆都捧着她三分呢，后来丈夫死了，没了依靠，可婆婆也不是个长寿的，说到底她也没遇上过婆媳矛盾，说的这些道理也不过是纸上谈兵罢了。

    在全家的紧张忙碌中，反倒是冬秀这个正主儿淡定得很。

    她还不很确定这次到底能不能嫁出去，毕竟他们家已经备嫁过三次了，然而次次都是假警报，每次都被放了鸽子，不说别的，起码表明这胡家少爷对这门亲事不甚重视甚至不很满意啊。

    而冬秀自己也是不想嫁人的，虽说对方有颜有才又有名，可人品如何、性情怎样，她可没法从那仅有的两封信中看出来。

    再想想这时候给人做媳妇是一件多么悲惨的事吧，免费的保姆、仆人、家庭中的下等人，呵，她宁愿在江家做个吃穿不愁的老姑婆，反正她有大把的银票傍身，哥嫂也不是那刻薄的人。

    不过她要是再嫁不出去，估计吕氏真要愁出病来了。

    一到寒假，胡竞之便启程回乡了。

    衣锦还乡，自然风光无限，亲朋好友纷纷登门拜访，他又要祭祖，又要拜祭父亲，又要探望师长，直忙了小半月才好。

    冯氏看着一表人才、出人头地的儿子，真是老怀宽慰，觉得往昔所受的一切委屈都值了。

    “上次你给娘寄了三百元用作婚礼花销，那哪用得了那么多，现还剩下二百元，你自己收着。”看儿子还有推拒之意，冯氏忙摆手打断了，“咱们家什么都是现成的，房子、家具那是在你出国那一年就准备好了的，现在不过再粉刷翻新一下就成，再添置些被褥床帐之类的就行了，想着你们也不会长久的住下去，这些就从简了，另外又给你媳妇买了些首饰，这些年也是咱们亏着人家了，后日你便亲自登门，带着这些过去拜会一下。”

    “这些便罢了，这剩下的钱您收着吧，只当儿子孝顺您的！”

    母亲一向是个要强的人，家里两个嫂子又不是好相与的，这些年他不在母亲身边，还不知她老人家受了多少罪，明明不过半百的年纪，头发却花白了大半，精气神也很是不足，让胡竞看了好生心酸。

    “你不是每月给我三十元了么，那就足够了，我在家里一应吃喝都不需花费，这些钱我也花不完，都给你们攒着，等我孙子出生了，拿去给他打个大金锁。”

    其实家里几个孙子孙女，重孙子、重孙女，哪个不是她带的，可惜到底不是亲生的，又有媳妇背后挑唆，总也没那么亲近，这些年她也寒心了，到底还是要靠她亲生的儿子啊。

    看着母亲眼中的神采，胡竞之将嘴边的话咽下，其实他不怎么想要孩子，这样大逆不道的想法若是被母亲知晓了，定要把她气晕过去，为了更改婚礼仪式，他就不知与母亲费了多少口舌，现在只希望那未来的夫人能稍微开明一些，不要死守着那繁文缛节不放。

    这天一大早，胡竞之果然在几位堂兄的陪伴下到江家来拜访了。

    看着女婿这样的斯文俊秀，又温和又懂礼，还会说话，吕氏早把那曾经埋怨的心思抛到脑后，亲亲热热的待起客来。

    况且胡竞之又当众拿出许多礼物分与众人，女人的花锻、香脂，男人的烟酒、条墨，孩子的零嘴、玩具，俱是本地寻不到的新奇东西，人人都欢喜不迭，大赞这女婿会做事有诚心，吕氏听了倍觉脸上有光。

    “这里还有些小礼物，是专门带给冬秀姐的，另外还有些婚礼细节需知会与她。”

    话说到这里，吕氏便明白这是女婿要相看自己女儿呢。

    她也知道，这些年，村里总有些小人爱嚼舌根，说她家冬秀既老又丑，还是双大脚，所以新