看着，对身后的护卫斯库利说，“你的母亲真是一位非常有魅力的女性，这些人类新兵能够在她手下接受训练，也是他们的荣幸。”

    “呃……”斯库利从小到大，还没听过别人用“有魅力”形容自己的母亲，黑暗精灵社会评价女性多半只看权势和力量，就像地表世界受欢迎的男性是秃头痴肥的贵族，即便以美貌评判，黑暗精灵们也会觉得冶艳魅惑的女性是美的。

    而他的母亲……身高一米九，黝黑的皮肤上可以看到各种刀伤，小腹的肌肉比好多男性都结实，硬朗的线条充满野性和爆发力，怎么看也不像一位美丽的女士，各种意义上。

    “……有魅力？”他疑惑地问。

    “当然。”维兰瑟对他哂笑说，“一种你们体会不了的魅力，真是可惜。”

    如果我使用的是男性身体，或许我会追求她……

    略微有些遗憾，维兰瑟离开了训练场，来到锻造工厂。

    随着领地的不断扩张，她又吸纳了几个零散的小型矮人氏族，也正式把锻造工厂分为军用和民用两个部分。民用工厂主要是矮人师傅带领着人类学徒，学徒出师后直接在工厂工作，这吸引了大量的领民报名。因为在这片大陆的任何国家当学徒都是一份残酷的工作，虽然手艺精湛的匠师很赚钱，但迈入这一行并不容易。首先父母要出一大笔钱，算是给师父的学费，然后学徒一边替师傅无偿工作，一边学手艺，同时兼任佣人的角色，有一些无良的师傅会无限制推迟出师的时间，让学徒迟迟无法再行会注册。即便是遇到了心善的好人，按照规定出师后也要在师傅手下廉价担任很久的帮佣。

    在这过程中，剥削甚至虐待学徒的师傅很多，造成学徒逃亡的案例不少，一旦被告发，这名学徒将被所有手工业者行会封杀，不再有从事其他行业的机会。

    无论是斯特里克堡的法令，还是矮人本身都没有这样残酷的习俗，相反维兰瑟给予教出优秀学生的矮人工匠以褒奖，并加入职称评级系统，每月还会发放精酿的酒类，这些精品市场上根本买不到，让所有矮人都铆足了劲教学生，到现在已经有优异的人类青年顺利出师了，很多人收入甚至比自己双亲加在一起都高，这些活生生的例子让更多对自己才华有自信的家伙争先报名加入工厂。

    而军用的部分现在正在进行维兰瑟安排的一项重要任务——火铳。

    事实上维兰瑟自提出时，矮人们就提出，其实自己祖上早就研制过这种武器，它使用火（和谐）药在金属管内爆炸、然后推动金属弹丸远距离打击敌人。还有人从自己尘封的箱子中取出几支形状各异的火铳。它们开口呈喇叭形，便于从前口装药，采用的子弹也是散弹，近距离情况下被这样一柄武器照面一发，准会被里面飞出的大量金属弹珠打的面目全非。

    维兰瑟当时眼前一亮，就是它了！只要改一改，把火（和谐）药颗粒化，并且单独用纸做成分量固定的定装，把铳管从喇叭口改为直管，再在里面刻上膛线，舍弃散弹改用单独的一个弹头，就是她心目中的成品了。

    矮人却对她摇了摇头，说这个武器并不实用，首先在地底的时候，用这样声响巨大的家伙容易引起塌方，并且容易引燃地下溢出的煤气，而且地底坑道转弯太多，弃用散弹把喇叭口改为直管增加射程并没有多大用处……

    反正林林总总很大一堆意见，维兰瑟并没有从中发现这种武器不实用的理由，倒是发现了矮人发明了神器，却没有把它发扬光大的理由。

    于是她再度利用职权，以酒精为威胁，总算“说服”了矮人按照她的规划打造这种新式武器。

    经过几个月的设计和不断修改完善，现在她手上就拿着一支这样的武器，它全长62寸，重约九磅，使用铅弹丸，有效射程90尺，在30尺内可以射穿5寸厚的木材，除了魔法造物外，没有任何铠甲能够抵挡它的攻击。

    更重要的是，比起剑术、骑术等需要大量金钱和优异的身体素质，经过长年训练才能掌握的军事技能，火铳的击发即便是一名孱弱的人类农夫也可以在2个月内学会。

    精灵在维兰瑟心中是作为执行特殊任务的精锐部队，真正正面战场上难以指望他们，毕竟一名精灵从出生到成年要经过80年，太过于漫长了，这也注定了他们经不起消耗，所以龙陨战争加上内战的皇冠之战直接让如日中天的精灵帝国式微。

    现在人类占据了这片大陆最富饶的地带，众神以荣耀和地位笼络了一大批武勋贵族，他们世代学习军事技能，互相争夺领地，顺便把自己的信仰传播到他们能够到达的任何地方。他们有坚固的铠甲和锋利的剑与矛，瘦弱的农夫无法反抗他们的暴（和谐）政，但维兰瑟手上这件武器却能够借助个人武力之外的能量，绝大部分法师的火球术没有它远，也没有它快，更没有它量产的优势。

    一旦它真正在战场上展露自己的光辉，那些掌握军事技能的世袭者的个人能力将不值一提。只有解放更多的人口，让更多居民从事生产的势力能开启新的时代，它将让一切阻挡它的旧时代力量在枪（和谐）管的鸣响