水洼，兰顿夫人显然觉得这已经够用了。水洼中探出一只由水凝成的手掌，紧紧地攥住了兰顿的脚腕，用上的力气活像是要把他的踝骨给拧断，看得只剩骨头的骷髅头一阵阵牙酸。

    “呃……”

    他们站得这么近，拳打脚踢声听得一清二楚，骷髅头不确定地问：“我们就在这儿看着？”

    “你也听见她说什么了，而且我们上次来这儿，也是他叫那只黑山羊幼仔追杀我们的。”

    林柚说：“好在我还是少记一点仇的。”

    “给他留口气啊。”她叮嘱道。

    兰顿夫人的动作连停都没停。

    她揍得痛快，林柚的话还是听进去了的。至少当她起身离开时，趴伏着的兰顿还能捂着自己身上被打的淤青“哎哟哎哟”地一声声叫唤。

    他鼻青脸肿地爬起来，脸足足大了一圈。兰顿望向林柚和他前妻的目光惧怕又怨恨，末了还是什么都没敢说，他找了块够粗壮的树根靠着坐下，想起林柚之前问他的话。

    这人不说有多么精明，还是知道这时候做什么事对自己有利的。

    “好得很，”他显然不想再挨一顿打，泄气地说，“你想知道哪件事？”

    “等等。”

    这回，反倒是林柚打断了他，“这个待会儿再说。”

    她有自己的想法，水鬼在后面抱着胳膊，近乎是强迫地赶着兰顿跟着一起走。她在五分钟的时限过去后就消失了，但兰顿很明显没搞清楚是怎么回事，他时不时还会回头去看一眼。

    他没敢跑——事实上，他也没有这么做的机会。骷髅头一直盯着他，哪怕挂在包带上保持视线在同一方向有点困难。

    “这么做就行了。”

    他们回到了烧毁的旅馆废墟和那辆车旁边，林柚在临近的草丛间捡起一块尖利的石头。

    骷髅头：“……啊？”

    “留点记号，好让他们俩知道上哪找我。”林柚说着，掂量在树皮上的什么位置划一下合适，“我不可能一直在这儿等着，万一那些家伙又心血来潮再回来一趟呢。”

    绕过湖边，每隔几棵树，林柚就会在其中一棵上划出一道浅浅的痕迹。等走到林子深处，她确认不会被轻易看见后才停下了脚步。

    “现在我们可以谈谈了。”

    “那些人是从哪里来的？”林柚问。

    “什么？”原本老老实实跟着的兰顿反道，“这事不该问你们吗？”

    接触到林柚的视线，他一时又忘了方才被揍的是谁了，嘲讽似的笑起来。

    “你们叫来警方的援助——”

    他说。

    “引起了——引起了一些人的注意，他们聚集在这里，发现了它的存在。它向他们宣传母神的福音，”林柚注意到他不再像以前一样称呼黑山羊幼仔为“那位大人”了，“然后接受这些信徒的供奉。”

    “有个问题。”

    骷髅头插话，它已经听说过了兰顿和黑山羊幼仔之间的联系。

    “不是你召唤出它的吗？”

    潜台词是如今怎么这么不受待见，还被那些戴兜帽的守卫给撵出来。

    兰顿脸上的某块肌肉抽动了一下。

    “你要知道它们这一族不是每只——每只都坚决地作为母神的信使而行动的，”他揪着自己不是那么茂盛的头发，干巴巴地说，“也有的喜欢一味享受人类给他们的供奉……自从它发现他们献祭给它的比我献祭的丰盛得多以后……”

    林柚：“……”

    这年头连黑山羊幼仔都这么现实的吗？

    “所以，”骷髅头一语道破了兰顿支支吾吾的真相，“它把你踹了？”

    要是兰顿夫人还在这儿，估计会冷笑一声“活该”。

    林柚怀疑自己听到了兰顿青筋暴起的声音。

    “对。”他最后忍了又忍，说。

    “现在要召唤母神了，我找到他们想要加入，然后被赶了出来……它好像记恨我当初让它挤在阁楼里，可我那时候又有什么办法？！”

    “不过，”林柚说，“再怎么说，你不是有经验吗？怎么他们——”

    “我不重要。”

    兰顿咬牙道。

    “只要有它在，成功召唤母神的几率就大大上升了。反正我也没有召唤过母神，只是知道该怎么做，它完全可以把方法告诉另一个人——我不重要，明白吗？”

    “我不在乎你会不会破坏仪式，”他瞪着林柚，“如果我不能参与这个仪式，就没法让母神看到我的忠诚，成不成功又有什么区别！”

    他深吸一口气，这才没好气地继续道。

    “他们肯定准备好了露天的祭坛，而且召唤仪式得是在一个新月的夜晚举行——”

    昔日敌人在某种意义上成了协助的角色，这有点奇怪，但习惯于驱使鬼怪的林柚也早已经习惯了。她看着还一片大亮的天空，“新月？什么时候？”

    “明晚。”兰顿说。

    时间很紧张