羊得以鲜血为媒介，这一点虽然听说过，但一时也没想起来。骷髅头还真是在这方面了解得相当详尽——连具体数字都说得出来。

    兰顿看上去也有点吃惊，没想到一个只剩脑壳的家伙能知道这么些。而当他对上林柚和耿清河怜悯的目光，一想明白他们是为什么这么看着他，立时有点恼羞成怒了。

    ——他们都想起了旅馆阁楼里的那个画在地板上的召唤阵，跟今晚这规模比起来可谓天差地别。

    简陋，寒酸，还不防水。

    “我那是没办法！没办法！”

    他嚷嚷道：“他们做的是最保守的召唤仪式，我那样在理论上也能成功的！你们以为我不想防水吗？！”

    再说了，正常人哪会专门拎一桶水过来啊？！

    林柚十分明智地没去跟邪教徒计较这个事关信仰与自尊心的问题，她心说行动时间就定在傍晚，他们可以埋伏在兰顿中断跟踪的那个地方。从中途开始，总比从山洞那儿跟踪更不容易被发现。

    “柚姐。”

    耿清河悄悄凑过来。

    “你说都到这个时候了，”他嘀咕道，“还没联系上……”

    林柚知道他说的是简明佳，也垂下视线。

    “其实。”

    她说：“我在想一个问题。”

    耿清河：“……？”

    “到现在为止，”她捡起一根树枝，在地上划出两道线，“我们是怎么行动的？”

    怎么行动的？

    不就是去调查了那把匕首，解决掉奈亚的事以后再回到森林——耿清河一对上林柚的目光，马上知道自己想岔了。

    “严格来说，如果不是上一次我和你排到过一起，在这个副本所扮演的‘角色’有了因为那场危机互相认识的设定，我们之间可能也是联系不上的。”

    “跟别的副本不一样，这次刻意把我们分开，可能是想给不同的任务。”

    “我的这条线是上回的延续，黑山羊之母——莎布·尼古拉丝。你们呢，是奈亚拉托提普。”林柚呼出一口气，“往最坏的方向去想，她那边可能还会有别的线索。”

    莎布和奈亚齐了，三柱原神还剩下一位。

    耿清河倒抽了一口凉气。

    “……没问题吗？！”

    “应该有别人在吧，”林柚倒不怎么担心，“就像你是跟顾衡出现在一起的，再怎么也不会让一个人去单独处理。”

    耿清河：“但柚姐你不是——”

    “可能是特殊情况。”

    林柚眨眨眼，“比如说把我这儿判定成多出了半个人。”

    骷髅头：“……”

    说谁是半个呢？！！

    ……不对，它好像连一半都没有，只有四分之一。

    这样抗议起来也未免底气不足，它只得悻悻闭嘴，假装自己没听到。

    山里的天总是黑得更早一些。

    他们用半天的时间摸清楚了周围的地形，待得日头西斜，一行人藏在兰顿看好的地方，静静地等着那群戴兜帽的家伙经过。

    兰顿本人是不想待在这儿的，他到了这时还生怕自己有祸患上身，但林柚提防他搞些什么小动作，勒令他必须跟他们一起行动。耿清河正压着他的肩膀，后者也只好苦大仇深地蹲在草丛边。

    “嘘。”

    骷髅头忽然道，林柚也懒得提醒它，除了它压根没人出声了。

    所有人都不约而同地屏住呼吸。

    走在最前的家伙拎着一盏灯，只看得见他的下巴。他们拎着什么东西，静默地走在林间，压倒的草丛沙沙地响着，这一幕让声音听着就像有小虫爬上脊背，让人浑身都不自在。

    十八、十九、二十……

    林柚数着人数，显然，在阴湿的新月之夜，这些信徒为了举行仪式也是全员参与了。

    也不仅仅是他们。

    有一股腐臭的气味飘了过来。

    重物落地的沉闷声响中夹杂着有什么粘滑的东西滑过的水声，远远的，只比周围树木矮了一头的庞然大物走在信徒的包围圈中间。

    大约是因为受到了极好的供奉，它看上去比他们上次见到更大了。

    即便已经看到过黑山羊幼仔一次，它的模样仍然让耿清河觉得很不舒服，偌大的团块借助几只蹄子蠕动着，鞭状触手从树木上滑过，一想到触手上那正在滴答着粘液的大嘴曾经吃下过人——他竭力控制着自己不发出任何声音。

    一直到走在最末的人也跟他们拉开了一定距离，林柚回过头，摆摆手，示意跟上去。

    一行人尽可能地留意着自己的脚下，从中途开始跟踪显然是正确的，他们没有这么提心吊胆太久。

    沿着对方的足迹走到尽头，那里已经早早地清理出一块空地。场地中央是一块巨石，想必那就是准备好的祭坛了。

    蹲在不远处的灌木丛后，林柚小心地观察着那群邪教徒的动静。

    他们燃起了篝火。