贱的命而已，没什么大不了的。
    她坐到昏暗的角落里，腰酸背痛地靠着墙，望着窗外不知何时已经积起的厚厚一层雪，从怀里摸出两个午饭时留下的馒头，一口口味如嚼蜡地咽下去。
    待吃完，肚子胀起，她摸黑出了洗衣房，外头雪光照路，她走得沉重又轻巧，没有回住处，猫似的地在墙角的黑影中遁出浣衣局的大门。
    浣衣局在内廷的西北角，西北角也有一道玄胜门，和内西门一样是贱门，宫里的小厮婢女犯了事，又不便在慎刑司用刑，又怕玷污了皇城的尊贵的，便架到这门外用猫刑，或乱棍打死。
    虽如此的可怖不堪，但这不重要，重要的是这道门通往皇城之外。
    阮木蘅轻步躲到玄胜门侧的监门院旁暗影里，冻得僵冷地潜伏等待。
    一直等到门处换班，看好时间，见七八个侍卫从监门院内骂着娘，低低交谈着出来，因为正入夜，门里没人进出，也没人监管，松松懈懈地与要下班的人混闹两句，才悄然地站好守门。
    阮木蘅又盯了一阵，动了动身，回到住处。
    大通铺的下人寝房里，劳累了一天的人基本都睡下了，偶有几声哼哼唧唧和磨牙在房中响起。
    她悄然滑入内，挨到自己的床上，一摸是冷硬硬的床板，却不见了床垫被褥，想都没想再次开门出去。
    小院子里花台处，一卷被褥已积了一层雪，拍了拍，重新抱着入内，翻出干燥的面里，裹紧冰冻如尸孑然无依的身体，努力迫使自己睡着。
    ………
    第二日起来，雪停了。
    化雪的天气，比下雪时更潮湿阴冷。
    阮木蘅抱着捂一晚都未焐热的身体踏进洗衣房的门，心中不由叹息，她这算从高处零落成泥碾作尘么，混了十几年，又混回去了。
    苦笑闷叹着，随意挑眼扫向早已进来洗衣的浣衣宫女，惊诧地发现，昨日对她冷嘲热讽，捉弄呵斥的人一见她，如老鼠见到猫一样，觫觳地一颗颗低下头颅，连对眼都不敢。
    阮木蘅暗笑，至于怕成这样么？不过声气大点儿恐吓了两句。
    可等到督责查人的大嬷嬷进来时，她不由对她们畏如蛇蝎的表现起了疑。
    本来她昨晚没洗完衣裳，照例是要罚的，那嬷嬷却不闻不问，对她丝毫不惩戒，更奇怪的是，芷巧没到，那嬷嬷也一句问话没有。
    阮木蘅纳罕地闷头洗到晌午，吃饭时，仍旧没看到芷巧，揣测着忍不住问昨日和芷巧同行的人。
    那宫女被她逮住，缩起脖子颤颤地一抖，想跑又不敢跑，低头吞吞吐吐道，“芷巧，芷巧她一大早就被大力太监拖走，去了……去了玄胜门。”
    说完避瘟神一样弯着腰要跑。
    阮木蘅心中一沉，眼疾手快地拽住她，“因为什么？”
    那人目光一颤，“说是昨夜里偷了某一位娘娘落在衣裳里的一块玉，盗窃是大罪，便被拉去用刑了。”
    阮木蘅只感到手中一空，人溜走了，她摸不着头脑地苦思了一会儿，作罢，听说芷巧欺负人欺负得狠，甚至有被她虐死的，也算是罪有应得吧。
    吃过饭后，一车一车的各宫各处的衣裳又拉了来，阮木蘅分到两盆，兢兢业业地坐下来继续努力。
    洗到手脚冰冷，头晕眼花时，一看时间大半日过去了，窗外阴风又卷起来，阴恻恻的天光中，忽而站着长身玉立的一个人。
    阮木蘅一惊，愣了一会儿，等房里窃窃私语交头接耳地注意到了宁云涧，才不由叹了一声，他这不是伸了脑袋到景鸾辞面前，纯粹不要命么？
    垂低眼，权当做没看见般，更加认真地搓洗起来。
    洗了一会儿，耳边听得几声小小的惊呼，一抬头，宁云涧却已在眼前。
    微微低俯挺拔若松的身形，手臂就被他拉住。
    “你跟我出来。”他道。
    外面雪光映目，炫得人睁不开眼，宁云涧一身白色武服半臂胄甲，巍巍地立着，玉白的脸透着勃发的英气，面对她时，有化不开的心疼。
    阮木蘅别开眼，将红肿的手藏到身后，“宫里有宫里的规矩，这腌臜处不是宁将军该来的地方，请回吧。”
    他目光一刺，怜惜之意更甚，全然不在意地伸手捉住她双手，干燥温暖的热度立时传过来，将几乎死掉的手惊醒，“洗了多久？怎么冰成这样？”
    阮木蘅