阮木蘅垂下手，头靠着门板，脸上仿若蒙了一层雾障，“皇上难道不知道在皇宫里的十三年，我是怎么过来的？前几年进宫，小心翼翼，卑躬屈膝地伺候别人，搅裹在后宫女人的尔虞我诈里，大气不敢出地生活，后几年手上沾着肮脏囿陷于宫人之间的勾心斗角中……”
    停顿了一会儿，神色更是清冷，“在皇上面前如蝼蚁，如刍狗一样被呼来喝去，毫无尊严人格地活着，只当做皇上的工具活着，这样的生活，我有什么可值得留恋的？”
    她一股脑发泄出来，索性越加无所忌惮，“皇上现在想让我回去，无非是觉得绾嫔之事，你有愧，高高在上的帝王想要消弭对我的那一丝愧意，或者，更多的是对于一个不能降服之人的征服欲，如此而已。”
    景鸾辞再次哑然，在皇宫的那些年，他的确附加于她的只有枷锁，展现给她的也只是暴怒无常的习性，哪怕略微的一丝温情，都搽夹着玻璃渣子。
    他沉溺在自我的心魔中，从未放过她，从未顾念到她的感受……这一切像她说的，使得他愧疚，辗转反侧地后悔，恨不能时光重来进行补偿。
    可不止是愧疚，也不是……
    “并不是如此……”景鸾辞艰难地开口，“朕并不是……”
    他想说他并不是当她做工具，那些年他恨着她，但到头来他发现他也从未放下过她，年少时她给予的温暖，相互陪伴的感情，他一直蕴藏在心底，所以才矛盾，想爱不能爱，想恨不能恨，折磨着她，折磨着将她的情感耗尽。
    也折磨了自己。
    阮木蘅默默看他，睁着黑白分明的双眼，里面全是淡漠，刺得他一句话说不出口。
    “若我跟皇上回宫，”她淡淡地道，“皇上如何向江二公子，向江丞相交待，堂堂天子觊觎并强掳了江家的女眷？”
    “绕是江丞相大人有大量，或者敢怒不敢言，听之任之了，皇上之后要怎么处理江风？是一并纳入了作为皇上的私生子吗？那如何堵住悠悠众口？”
    她眼中光华一收，冷幽幽地凝视着他，“还是……皇上到时杀死他？”
    他满心的话头，此刻已不是说不出来，而被化解得无影无踪，却做着最后的挣扎，沉痛地道，“既然……既然是你的孩子，朕当然不会动他，将他置于丞相府，你若想看……”
    阮木蘅简直笑出声来，“皇上幼年迫于太后之威，母子相隔，现在却要做同样的事么？”
    景鸾辞只觉得四相皆空，整个房间里安静下来，只有两人僵持的呼吸声，他脸色灰败如残叶，耳旁慢慢响起一声叹息，反应过来，才发觉是自己的喟叹。
    “你，要朕，到底朕怎么做，你才能跟我回宫？”语气中已经带出了前所未有的低声下气。
    阮木蘅沉默不语，眼圈慢慢地在他黯淡的目光中发了红，扭头抚住门框，“皇上帝王之尊，不论怎么做都是昏庸，都是荒唐，既然我们之间已时过境迁，何必强留呢！”
    强拉开门，“我既然有了自己新的生活，皇上便成全了水云罢。”
    话一说完，转身就走。
    “若朕愿意荒唐呢？朕想做什么，天下人谁敢置喙？”景鸾辞拉住门框，却留不住踏出门的人，她只是背影僵了僵，头也不回地离去。
    .....
    粼粼车马再次在残月晓晨时出发，从泌阳的官道，一路往隅州而去，只要行过隅州，便能到河西境内，入河西，往西北就是西境边疆。
    车马快到隅州，急行五六百里，再也没有景鸾辞的暗卫跟随，好似他当真放过了她。
    越走，阮木蘅心里便越轻松，即便翻山越岭，车舟劳顿，想到全然重生，今后能见光能见人，便忍不住的自喜。
    而在泌阳，微服私访的皇帝的车驾和浩浩荡荡的随从，也一路随后而到。
    可景鸾辞却没有立即拔驾回銮，犹豫着一直待在程府。
    此遭放鸟归去，便是无期，他不甘心，也不愿意，但无可奈何。
    盘桓了几日，直到从淮州赶来的周昙来报，他才纵马驰骋出府。
    出了隅州，到河西还有三四百里，严修带人到山路上的一间驿站，安排他们几人住宿。
    披星戴月的赶路，几人容颜已是狼狈不堪，阮木蘅向店里的小厮要了热水盥洗，又在后院给几个男人洗了衣裳晾起来，才回到店内同他们一起吃饭。
    严修毕竟是军旅中人，是个精力旺盛的，稍作休息，便到庄子里看马，四处察看溜达。
    江柏舟却是闲散疲懒惯了，秀丽的面容透着浓浓的倦意，