霞客一愣，慌忙把花儿藏在身后，脸色有些不自然，却也没有否认。
    难得瞧见他害羞的模样，文徵明不禁哈哈大笑，引来画室里的吴黎探出头来看，问他笑甚。
    文徵明正欲开口作答，不意被徐霞客捂住了嘴，后者冲吴黎嘻嘻笑：“嫂子，无他，我给文兄讲了个笑话，他就笑了。”
    吴黎心里跟明镜似的，猜到他们大男人之间有不为人道的秘密，也不多问，只催文徵明说：“记得买宣纸，快去快回。”
    说罢她便转身回了屋里。
    徐霞客松了手，还不放心，又冲文徵明使了个眼色，无声警告他不许乱说话。
    文徵明摇头失笑了一会儿，这才回答他的问题：“半个时辰之前，我看到她在吉祥里探索开荒。”
    徐霞客一时间没能跟上他的脑回路，问：“你说谁？”
    文徵明：“还能是谁？沈万千啊。”
    徐霞客闻言皱起了眉，口中碎碎念道：“她为何不挑个轻松的活儿来干？探索开荒这么辛苦，她要是累坏了可怎么办？”
    文徵明再次失笑：“老徐，话可不能这么说。干什么活，还得由玩家，也就是你的迷妹决定，我们这些画中人，只能听凭她的吩咐。”
    徐霞客想了想，认为文徵明说得不无道理。只是他仍想不明白，虽然应天府居民人数不多，但男儿郎还是占多数，芒果兄为何要派女子去干粗活？
    似是知道他在想什么，文徵明说：“大概是因为芒果兄看中了她的省钱技能吧。”
    徐霞客不明白：“省钱？”
    “怎么，你还不知道？”文徵明说，“用沈万千开地能省钱，少则几百，多则上万，名副其实省万钱。”
    徐霞客：“……”
    若不是知道芒果兄是个穷得叮当响的知府，他还挺想吐槽一番的——明明他就是个探险天才，就不能给他一个怜香惜玉的机会么？
    辞别文徵明后，他快步前往吉祥里，远远地就看见沈万千带着一帮居民在开地，似乎已开了一半有余。
    离她越来越近了，徐霞客想喊她，又觉太张扬，便住了嘴。恰在这时，沈万千抬头望过来。四目相对之际，徐霞客冲她招手，嘿嘿地笑，而沈万千见他手里揣着一束花，不自觉地微微眯起了眼。
    “咦，那不是徐公子么？他怎么来了？”站在她身后侧的一个小姑娘问。
    另有一妇人答说：“你没看到他冲沈姑娘笑？依我看啊，那个谣言十有八九假不了。”
    小姑娘满头雾水：“什么谣言啊？”
    妇人偷瞄一眼沈万千，随后悄声跟小姑娘耳语了几句，后者听了，惊得“啊”了一声，满是不可置信：“可他们，他们不是叔嫂么？”
    妇人：“啧，人家可不管上辈子是什么关系，喜欢就上……”
    话才说到一半，冷不丁对上沈万千投过来的冷冽的眼神，妇人不禁打了个寒颤，声音也跟着戛然而止。
    沈万千的目光在她们身上来回逡巡，不怒不恼，只淡淡道：“快些干活吧。”
    妇人和小姑娘闻言，顿时松了一口气，散开去干活了。
    约摸一刻钟后，吉祥里开荒任务顺利完成。
    居民们跟沈队长打过招呼后，纷纷离去，最后只剩下那个小姑娘。
    沈万千问她：“怎么还不回家？”
    小姑娘看看她，又看看不远处的徐霞客，嗫嚅道：“那个……我……”
    见她犹豫不决，沈万千道：“有什么话，但说无妨。”
    小姑娘掀起眼帘，辨了辨她的神色，直觉她不会生气，才道：“沈姐姐，你和徐公子……”
    沈万千：“嗯？我和他怎么了？”
    她的眼神太过直白，无遮无掩，也无惧色，反似蕴藏着一股坚定力量，就好像这世上没有什么能够阻止她去争取想要得到的东西。
    仿佛被她感染到了，小姑娘不自觉地挺直了腰杆，再开口时，声音都利索了许多：“沈姐姐，你和徐公子要加油，我祝福你们。”
    说完，似是觉得不好意思，小姑娘朝她点一点头就匆匆走开了。
    沈万千闻言愣了愣，在想她的话中之意，然而等她回过神来，已不见那姑娘的身影，反倒是徐霞客，近在眼前。
    他问：“在想什么呢？”
    沈万千静静看他，几秒后，低头，视线落在那束牡丹花上。
    “咳咳。”徐霞客见状别扭地转开头，与此同时把花递给她，佯装漫不经心地道：“我外出探险时摘的，送给你。”
    沈万千仍静静看他，不接花，也不说话。
    徐霞客被她那眼神盯得浑身难受，又不好把花收回，干巴巴地问道：“你不喜欢啊？”
    沈万千语气轻飘地反问一句：“我什么时候说过喜欢牡丹了？”
    “这……”徐霞客有些懵，“你们女孩子不都喜欢这种东西的么？比如丽娘，她就很喜欢啊，我都替她摘了许多。”
    沈万千：“你追丽娘