黎明未至,天空一片晦暗,所有星光、月光仿佛在这一刻瞬间消失了。
    这是黎明前的黑暗,最是深沉。
    沐阳城的一座大殿之内,灯火通明,将整个大殿都照的十分亮堂,数十个官员正在此处忙碌,将一份份刚刚送来的考卷进行着整理。
    科举三年一次,每一次的参加的士子都是十分之多,此次科举人数,竟然高达三千二百人之巨。
    这三千二百多份试卷,让这数十个官员整理起来,颇为耗费心血,若不是能以文气、气运采选人才,定额童生,这一份份试卷看下来,当真会叫人眼前发黑啊。
    只见一份份考卷在大殿的长桌上堆积成山,经过这数十个官员的整理,很快便整理出了一个章程——一千二百份直接罢黜,这是很多题目没有填上去的考生,自然留着无用,按照规矩,就算有足够的才气与气运,这么多题目没有写完,还是得落榜。
    才气与气运虽然是考童生的关键,但并不能决定一切。
    另外二千份考卷,却是待定,等待‘以才取人,以气取序’的章程来办。
    往日能有一千份考卷留下待定,就已经是足够惊人的数量了,此时竟然出现二千,这实在是惊人。
    见此,一个考官擦了擦额头的汗水,微微叹了口气说道:“今年的士子真是才华出众呐,没想到竟然有如此之多的数量,却只能取三十,真叫人难办。”
    旁边一个考官也说道:“说的是,不过,也只能这样了,朝廷的气运与格位都是有限,岂能够随意封赐下来?童生虽小,却是踏上天途的第一步,也是最重要的一步,不得不慎重,你我只要奉公职守,寻出最为出色的三十人便可。”
    “说得有道理啊——大人来了!”不知是谁应和了一声,随即低呼起来,顿时所有官员全部站起。
    只见一个眉眼深沉,身着五品官府的官员走了进来,正是同知李元庭。
    所有官员连忙行礼:“见过大人!”
    李元庭点了点头道:“不用多礼,这些考卷可整理好了?错漏太多者,一一细细挑出了?”
    “我等都挑出了!”数十个官员连忙回应。
    李元庭微笑说着:“这就好,这步是一个关键,也是最为琐碎的一个关键,既然如此,本官也不再废话,开始第二个章程。”
    “是。”
    李元庭微微抚了抚胡须,身上缓缓冲出浓郁的赤红色气运,带着一种慑人心魄的气势,这让在场所有官员全身不自觉绷紧。
    只见他的眸子中,有着金色光华一闪而过,并没有太过显露,并且紧接着那些赤色气运也渐渐消失不见。
    此时,李元庭不知道何时,已走到了大殿的上方,将一个供奉起来的金印拿起,淡淡说道:“解开文气压制!”
    这话音刚落,大殿之内的三千余考卷,顿时轰一声,爆发出各色气息,有浓郁的白色,粘稠的赤色,闪亮的金色,甚至还有一些闪现着高雅的青色。
    有几丝青色,就出现在那些被罢黜的试卷之中,这让诸多考官连连叹息:“如此才华,何至于此?”
    白色是最基础的色彩,只有乡间小才之能。
    红色为白色之上,是能出县的中才。
    而金色又在其上,是在整个郡府之内少有的大才。
    那最为珍惜孤傲的青色,则是有机会惊艳一州的绝才。
    而如此绝才,竟然连四书五经都没有读通,不少经贴都没有填上,只得落榜,真是叫人又爱又恨。
    不过这一幕同知倒是见惯了,不由冷笑说着:“这些才子,真是居才自傲,殊不知,先贤大能之才高于他们百倍千倍?这样的人,留下何用?将他们统统罢黜,再磨练磨练,才是正经!”
    一个考官连忙应和:“大人英明无双,所说之语真是发人深省。正所谓玉不琢不成器,将他们打落下去,让他们明白这些道理,才更有益于他们,想必他们也会记得大人的用心良苦。”
    其他几个考官暗骂这人的拍马屁之快,自己也连忙应和起来。
    李元庭点了点头,淡淡说道:“只是分内之事,好了,快点以此统计出来才气具体的分部份额。”
    “是。”顿时,数十个官员又开始忙碌了起来。
    而李元庭则漫步在大殿之内,随意翻看着那些或青色,或金色的罢黜考卷,一是检查,二是记住这些人的名字,以后好点拨以及敲打。
    不一会儿,旁边有人道:“大人,我等已经整理完毕。”
    “嗯,说。”
    “这二千份试卷合格之中,青色才气二人,金色才气二十六人,赤色才气三百零八人,白色才气千余人。”
    “按照惯例来,这白色才气全部罢黜,青色、金色才气暂且录用,赤色才气取七十二人暂且录用,如此凑满一百,等待最后的气运取序。你等好好在里面挑选,切要公正,明白了吗?”
    “明白了,大人!”
    “好。”李元庭坐下,淡淡吩咐道:“先将那二十八份暂且录用试卷拿过来。”
    很快便有将那些试卷全部拿了过来。
    李元庭便细细浏览起来,首先是那二个青色试卷,一人叫做‘秦子玉’,一人叫做‘李政’。
    看着这两个熟悉的名字,他不由露出了笑容,淡淡道:“原来是李振和秦子玉,怪不得,虽然他二人的才气仅仅只是淡淡的青色,勉强达到了那个层次,但这是一道门槛,只要越过了,便是惊艳绝伦的大才,进士有望!”
    细细看了一番,他的眼睛越来越亮,赞不绝口,爱不释手,过了好长时间才放下,再看那数十份金色才气考卷的时候,便感觉明显的差了一个格局,显得有些索然无味起来。
    一份份试卷随意翻过,越发的衬托出那两份青色试卷的不俗。
    “果然没有办法相比啊,这虽然不错,但和李振还有秦子玉相比,差距实在是太大了,看来今年的案首,定然是从这二人中选出无疑了。”李元庭不由感慨说着,突然,他的眼前一亮:“这份试卷的字体好是端正奇特啊。”
    当下看了看名字——‘周离’。
    “这是何人?从没有听说过,这字体虽然少了几分形意,但胜在端正,没有一丝一毫的偏差,真是古今少有。”被这字体吸引,李元庭便静下了心,细细看了下去。
    将这份试卷看完之后,也略微露出了满意的神色:“这份试卷还算不错,虽然和李振、秦子玉相比,还差了一些,但胜在一题未错,丝丝相扣,并且这策论,很是有新意。”
    随着时间的流逝,其他的考官终于将七十二份试卷挑出,放在李元庭的面前。
    接下来,是最后一步,以气取序!
    李元庭取出镇压金印,当即催动,“解开气运压制!”
    轰!
    只见百份试卷之中,瞬间爆发出属于这些试卷主人的气运,最高为赤色,最低为灰色,白色最多,白色之中掺杂着赤色的也有不少。
    很快,这些试卷之间的气运分了一个高低。
    李振第一,秦子玉第二,都是赤色气运。
    第三到第十四,都是赤色气运与白色气运混淆。
    第十五到第二十六,都是白色气运。
    第二十七到第九十三,都是灰色气运与白色气运混淆。
    第九十四到一百,尽皆是灰色气运。
    “大人,名额已定,按照章程,就这样定下了?”一个考官出声问道。
    李元庭扫了一眼试卷名词,看到自家侄子是今年案首,不由一喜,又看了一眼,那被自己中意的金色才气的周离,迅速从第五的位置,落到了三十开外,最终竟然是第九十名,不由有些叹息与失望。
    时也命也,若是三十开外,五十以内,还能提你上来,九十名,只能作罢啊。
    想了想,还是点了点头:“就这样定了!”
    自府考之后,一转眼便过去了七日,这日便是放榜日。
    一大早,天还未亮,周离便睁开双眼,一日日过去,他渐渐生出一种不祥的预感,越来越忐忑,此时终于放榜,更是前所未有的紧张起来。
    府内周山的两个子嗣还有周源之子都已经是童生,此时都在外地求学,不在府内。
    唯有周宏之子周明与周离还未考上童生。
    周明自小虽然桀骜,但也聪慧,三年前府试太过大意马虎,耽误了一次机会,所以这一次,家中之人对他很有信心与希望。
    至于周离,从小便是憨傻,笨拙,几乎没有人觉得他能考上童生。
    家中主仆,不少人聚在一个凉亭内等待,可一连从早晨等到了中午,都没有等到敲锣打鼓的告喜之声,所有人的脸色不由难看起来,难道今年周明还没有考上去?
    角落内,雨落看着脸色渐渐有些发青的周离,鼓气道:“公子,你一定能中的。”
    “怕是中不了了。”周离喃喃说道。
    考完之后,他也和几个士族子弟聚会过,听闻了一些科举秘闻,知道了‘以才取人,以气取序’的章程,当下便知道自己很有可能落榜。
    若是正常程序,断无落榜之理,但现在要比拼气运,这简直是周离的最弱项,落榜的可能性极大。
    不仅仅是周离,周明更是脸色发白,汗流浃背,咬牙说道:“难道我还中不了?这怎么可能……”
    突然,就在此时,门外敲锣打鼓起来,紧接着便传来声音——
    “高中了,高中了!!恭喜高中!”
    一队人马欢欢喜喜赶了过来。
    亭子内的所有人瞬间站了起来。
    “我中了?”这是周离与周明一瞬间的想法,紧接着,二者一个升到了天堂,一个落到了地狱。
    “恭喜周明少爷高中!!”
    “恭喜周明少爷,高中沐阳城第三十名!!”
    这对人马走了进来,连忙道喜说道。
    “最后一名,好险!不过中了就是中了!”这是大部分人的想法。
    听着这个消息,周明身躯一震,忍不住狂喜起来:“哈哈哈哈哈!!我中了!!我真的中了!!!我中了啊啊!!”
    旁边的周宏看着儿子的失态,不由无奈一笑,虽然很想训斥,但这大喜日子还是算了吧,连忙道:“快去取十两银子来。诸位一路劳顿,还请喝茶。”
    周离只觉一股失望涌上心头,一屁股坐在了椅子上,看着那周明的狂态,嘴中苦涩万分。
    “公子?”“小公子?”江娘与雨落担心的看着周离,出声询问,一旁所有人都去恭喜周明,无人注意到这一个角落。
    周离摇了摇头,心中百感交集,这周明是三十名,也就是说是最后一人,怪不得来得如此之迟,并且同样说明了,自己断无可能中榜了?
    浑浑噩噩,周离被搀扶走到了西院小屋,几乎没有回过神,眼中还有着不敢置信的神色,有智能芯片的帮助,居然还没有考上这小小童生?
    原本以一个穿越者的角度,几乎带着一种自上而下的俯视,虽然这个世界有诸多神奇,各种超凡之力,但他还是有着一种独一无二的高傲,觉得有芯片的帮助,很多东西,基本上是随手便来。
    此时竟然落榜,这简直落差太大。
    无法接受。
    周离咬了咬牙,突然想到了什么,一下子站了起来,往屋外走去:“雨落,随我出去一趟!”
    “啊?”雨落不知道在收拾什么,见周离出屋,赶快收拾好,背着包裹,也连忙跟了出去。
    “公子?公子?”雨落一路跟着周离来到屋外,不解的看着周离,这是要去做什么呢?