底一夜不得安眠，儿子和何氏俱是困乏不堪。”说着扠手作揖，便要转身离去。
    何婉仪也忙跟着扠手福礼，正转了身跟着朱兆平离去，却听得背后大太太咬牙切齿说了一句。
    她道：“果然是有其母必有其女，做母亲的心术不正，烧死了妾侍孩子，这当女儿的，也是个浑然不知礼数的狐媚子，才嫁进门几日，这便勾着相公不敬父母了。”
    何婉仪脚下便走不动了，转过身涨红了脸道：“太太不喜欢儿媳，儿媳也能明白，只是太太缘何要说我的母亲？那妾侍还有孩子并非我母亲下的毒手，太太不该不分青红皂白，不明是非源头，这便出口伤人，毁人清誉！”
    “放肆！”大太太重重拍在案几上，羞怒道：“你一个做人儿媳的，竟敢顶撞婆母，你眼里可还有礼法家规吗？”
    若是寻常，何婉仪自不会同大太太面对面儿的当面争论，不管事实如何，她这般做了，先就站不住脚，得叫人说一声没教养。可是她又不能白白叫人将娘亲说了去，为人子女，若是就听着旁人污蔑了她娘亲的清誉而闭口不言，哪里还有脸活在这世上去。
    便要张口说话，却被朱兆平按住了手腕，朱兆平道：“你先回去。”
    见何婉仪目露怨色，不肯离去，朱兆平又轻轻说道：“去吧，岳母的事情，我自会替你同太太争论明白的。”
    朱兆平自来言出必行，这一点上，何婉仪还是信他的。点点头，很是愤愤不平地看了大太太一眼，这才转身走了。
    大太太冷笑道：“好个大家闺秀，好个人人称道的何家二姑娘，这便是她对待婆婆的态度，便是这般模样，也能称上一个贤良佳妇吗？”又挑拨朱兆平：“好歹我也生养你一场，你便这般看着你媳妇儿对我不敬？”
    朱兆平面无波澜，淡淡道：“太太立身不正，也难怪何氏对太太不敬了。”
    大太太只觉心口跳得厉害，又堵得她上不来气儿，板起脸道：“这么说，这还是我咎由自取不成？”
    朱兆平道：“儿子不敢这么想，只是太太说岳母烧死了妾侍孩子，这事儿并非岳母所为，然而太太不知事情始末便出口伤人，说到哪儿，都是不对的。”
    大太太冷笑道：“这话潭溪镇都传遍了去，便是冤枉了，那也是何氏母亲立身不正，自己做下的孽！”
    朱兆平掀起眼皮眼神淡淡：“岳母被人冤屈，且要被太太说是立身不正，那太太当初买通了产婆，害的青柳一尸两命，又该当如何说道呢？”
    大太太唬得从椅子上跳了起来，瞪起眼睛骂道：“你胡说什么呢！”
    朱兆平脸上还是淡淡的，不见什么旁的神色，只是眼神略显阴冷，说道：“太太担心那产婆闭口不严，说出了太太的阴私，便许给一百两银子，做了封口费。只是儿子前几年才知道，那个产婆，很久之前，便无缘无故的掉进池塘里淹死了。太太你说，那产婆可是因着做了亏心事，这才遭遇此等横祸？”
    大太太不敢说话，只畏惧地看着朱兆平，仿佛站在面前的不是自己生养一场的儿子，却是一头猛兽。这猛兽眼看着就要来伤害她的性命了。
    好一会儿，大太太才磕磕绊绊道：“我，我是你亲娘！”
    朱兆平猛地闭上眼睛，只觉心口仿佛被人攥住了一般，叫他喘不过气来。好一会儿才冷冷道：“是的，你是我的亲娘，我自来都牢牢记在心里呢！”说完，睁开眼看着大太太：“何氏很是得我心意，太太若是能好生待她，婆媳关系和睦，儿子自然也欢喜。若是太太实在是不喜欢她，那便免了她晨昏请安，也省得见着了她出口伤人，闹得关系不睦。”说完便要走，却又忽然想起了什么，又道：“总是我们在家也没几日了，太太便是不愿意瞧见我们，且先忍耐些，我们很快便要走了。”
    何婉仪这里一脚踏进了棠梨阁，便听见庑廊下，金枝同玉润正在拌嘴。
    那金枝口舌尖利，一张口便是不饶人，说道：“好个不要脸的小蹄子，擅动奶奶的东西，还敢觍着脸为自己争辩。我不瞎也不聋，我瞧得清清楚楚，也听得清清楚楚。你簪了奶奶的百子如意纹金簪，还擦了奶奶的胭脂，说什么以后你若是做了姨娘，也要享用一番才是。”
    那玉润一张脸本是煞白，听了这番话又变得通红，回嘴道：“小贱人胡说八道，你说这番话可有凭证？若无凭证，便是诬陷，你当奶奶就随意信了你不成？”
    金枝还待唾骂，便听不远处一声轻咳，两人一转头，便瞧见何婉仪正立在院中，阴沉着一张脸冷冷盯着她们两个。
    “奶奶回来