何婉仪原是莫名，只是她到底不是待字闺中的小姑娘了，这般左右看了两眼，又见自家娘亲目中隐有深意，不觉一怔，问道：“这是给父亲的……”
    何夫人点点头：“是的。”
    何婉仪眉心一蹙：“怎的这般的年轻貌美？”她疑惑不安地看着她娘，便是要寻个人生孩子，也不该是这般的品貌。以后万一恃宠而骄，可是了不得的。
    何夫人笑道：“你别担心，这姑娘呀还有个亲弟弟，眼下才刚五岁，偏生没了生母。父亲娶了后娘，又是个心狠霸道的。自打那后娘生了个小儿子出来，这家里愈发没了两姐弟的立足之地。那后娘原是要将这姑娘卖去烟花之地的，便是她那弟弟，也要一并卖去了不干净的地界儿。这姑娘也是硬气，竟是死活不应，带了弟弟就跳了湖。我当日心里不快，便去庙里上香，路上便碰上了这回事。是我叫人将这姐弟救上来的，又给了那继母一笔银子，算是买了这对儿姐弟。”
    何婉仪恍然，这便是有了救命之恩，因问道：“可签了卖身契？”
    何夫人道：“这是自然。眼下他们姐弟有了安稳的住所，我也许了那姑娘，她只要好好的，以后她那弟弟也可送去读书识字，若是有才干的，我也必定不会辱没了他，也会叫他有个好前程。”
    何婉仪点点头，又道：“只是娘不可太过心软，若是生下了孩子，还是要抱到屋里养着才是。”
    何夫人笑道：“你放心，你娘除了在你爹跟前犯傻，在旁人跟前，还没做过几回傻事儿呢！”
    何婉仪自然是知道何夫人的手段，笑道：“女儿自然是放心娘的。”又面露柔光，轻声道：“女儿只盼着娘好好的。”
    何夫人也面露慈色，温柔道：“娘也只盼着你能好好的。”
    等着母女两个收拾一番，重新出现在朱兆平的面前时，已经是两个时辰后的事情了。
    何夫人进得门来瞧见了朱兆平，不好意思道：“都是我们慢吞吞的，倒叫姑爷久等了。”
    朱兆平忙起身见礼，笑道：“母亲多虑了，这里风光秀美，极为怡人，小婿不觉枯燥，反而是微风拂面，满鼻盈香，心里极是舒爽的。
    何夫人笑道：“你喜欢就好。”又道：“快坐下说话。”
    朱兆平应下，眼睛往后一瞥，就见着何婉仪神色平淡，见着他看过去，还莞尔轻笑，再不复方才满脸的凄凉，不觉心里一缓，也冲着何婉仪笑了笑。
    何夫人含笑看着，待到朱兆平坐稳，便笑道：“可是定下了出发的日子？”
    朱兆平笑道：“回禀母亲，定在了三月十六。”
    眼下已是三月初十，不过还有六日的功夫便要离去了，心中难免生出不舍来，何夫人转头看了一眼一旁安稳坐着的何婉仪，又转眸看向朱兆平，温和笑道：“出门在外，定要一切小心。”听着朱兆平应下，又在脸上堆满了笑，说道：“婉娘的性子这几日你该是知道些的，她虽是有些小毛病，但大数都是好的。若是以后她哪里不周到，得罪了你，你千万瞧着我的脸面，宽宥她一些，等着你们哪日归家，你告诉我知道，我必定狠狠教训了她。”
    何夫人满眼的温柔里夹杂着清晰可见的哀求和担心，朱兆平心里一软，起身作揖，柔声道：“母亲放心，我必定会好生待她，不会叫她受了委屈的。”
    能得了这般郑重其事的承诺，何夫人不禁心花怒放，忙起身走过去，亲自扶起朱兆平，笑道：“我知道四郎素来是个说话算数的，有你这句话，我便再不会担心了。”
    老话说丈母娘看女婿，越看越欢喜，朱兆平本就是长辈们最爱的那种孩子，又有意讨好了何夫人，半日下来，何夫人看见朱兆平简直跟看见了一朵花儿，有朱兆平在，便是何婉仪都要靠后一射之地了。
    夜里夫妻安睡，何婉仪想起白日里的事情，不觉又气又好笑，在被子里轻轻踢了朱兆平一脚，哼道：“我娘简直将你看作了亲生儿子，有你在，我这个女儿都要靠后站了。”
    朱兆平想起何夫人的殷勤，翻过身将何婉仪搂在怀里，笑道：“你又吃的哪门子的醋，母亲做甚待我如此好你难道不明白？不就是怕我以后待你不好，如今待我好些，也好叫我瞧着她的脸面，以后待你好些嘛！”
    何婉仪自然是明白的，不由得眼圈发酸，心里一阵暖流激荡，好一会儿平稳下来，才带了些哭腔道：“我娘命苦，若非是我娘再三教训了我，我是定要留下来伺候她的。待她好一些，我才能安心去寻你。”
    朱兆平轻轻揽着何婉仪，有一下没一下地顺着