饶不了姑娘的。”
    朱宛如想起大太太的冷言冷语，不觉身上一抖，只是她又慢慢抿紧了唇瓣，眼中露出些坚毅：“不怕，左不过就是数落我一回，这些年她数落我的还少吗？总是不敢喊打，也不敢在吃喝上亏待了我，我又做甚去说了那些难听话给四嫂听。”
    那丫头却还是愁眉苦脸：“姑娘眼看着要出门子了，若是太太心里藏奸，给姑娘寻了个门不好的婚事……”
    “你胡说什么呢？”朱宛如立时喝断了那丫头的话，不高兴地睨了她一眼，又说道：“知道你是一心为我，可这种话哪里能说出口来。再说，婚姻大事本就是父母之命，媒妁之言，我身为女子，本就不该问，也不该听的。”
    那丫头听了不敢言语，只是将腮帮子鼓了起来，分明是心里还有旁的想法。
    朱宛如又瞧了她一眼，叹道：“再说了，祖父祖母犹在，若是那婚事实在不堪入目，到时候再去求了也是一样的。”
    主仆二人满腹忧虑渐渐走远，何婉仪却是送走了朱宛如后，便坐在椅子上，支着脸愁眉不展。
    玉叶上前来换了一盏新茶，问道：“奶奶这是怎么了？”
    何婉仪坐直身子叹道：“我总觉得大姑娘今个儿来是有话要说的，只是后来却是改了主意，也不知道她究竟过来做甚？”
    玉叶笑道：“奶奶若是记挂，不如寻个人去问问，若是不好相问，既是大姑娘不肯说了，那奶奶又何必挂心呢？”
    何婉仪想了一会儿，终归想不透，便也不想了，起身拿了册子，又点起箱笼来。
    没成想，夜里头才刚下起了小雨，朱宛如便一身水淋淋满眼通红地又往棠梨阁来了。
    这会子朱兆平也在，夫妻二人才刚一起点过了箱笼，又确定了最后跟他们一道前去苍桐镇的人，端起一碗茶还没喝上一口，朱宛如便哭着来了。
    朱宛如虽是庶出，却是朱兆平这一辈儿里唯一的女孩儿，朱兆平虽然不喜她呆板无趣的性子，可这个妹妹他却是疼爱的，见她一身狼狈，又哭得可怜，忙将她拉进屋里，拧眉道：“你这是怎么了？哪个给你委屈受了？”
    何婉仪亦是一脸急色，柔声说道：“是啊，哪个给你委屈受了，你只管说，你哥哥在呢！”
    朱宛如咬着唇儿看了何婉仪一眼，抽抽搭搭的，还是把话给说了。
    “太太今日里非要我过来问问嫂子，何为孝道，何为妇道，还命我转告嫂子知道，叫你们走之前，务必要去祖母跟前求情，放了太太回五福堂，还要还了她的管家之权。我心想着这事儿到底不是我能管的，想了想还是没说。原以为太太不过责骂我一回便罢了，谁想到太太迁怒了姨娘，如今姨娘还在院子里跪经书，这外头还下着雨，姨娘本就伤病未愈……”
    朱宛如说着便又哭了起来。
    到了这会子，何婉仪才知道白日里这位妹妹的欲言又止本来要说的是什么话，苦笑了一回，心说大太太的性子还真是厉害，竟是不叫人有一日的安稳。
    何婉仪上前揽着朱宛如的肩，轻声劝道：“你别哭了，这事儿你哥哥知道了，他会想法子的。”
    朱宛如将身子轻轻伏在何婉仪的胸前，她的性子自来是忍气吞声的，可这回不一样，太太却是去磋磨了她的姨娘。若只是在屋子里菩萨跟前跪跪经书也就罢了，可眼下外头落了雨水，她姨娘还病着。她去求太太宽宥，可太太连面儿都不肯见，她也不敢闹到祖母跟前，左右想了一回，还是丫头给她出了主意，才往这棠梨阁奔了来。
    这事儿既是因他们而起，朱兆平自然不会推辞，轻声道：“你放心，我这就去问问。”又向何婉仪道：“你去备了水给妹妹净面，同她说说话，然后送她回去。”
    何婉仪点点头，看着朱兆平撑了一把伞走了，才温声劝着朱宛如去洗脸，又亲自拿了厚巾子给她擦头发，温声说道：“以后有了这等为难事儿只管过来告诉我知道，若是我不在，就去告诉祖母，莫要自己憋闷着。你一个小姑娘，每日里只管绣花儿看书就是，这样的事儿，怎么也不该说给你听的。”
    朱宛如没说话，只是微红了眼圈，将长长的黑睫垂了下去。
    何婉仪觑眼瞧着她，知道她的性子自来温吞，也不是一朝一夕就能改的，想了想又道：“我虽是才刚嫁进来，可家里的规矩多多少少也是知道的，祖母的性子，是再不会理会太太管束姬妾的，祖父就更不必说了。今日你过来棠梨阁，势必得罪了太太，便是这一时救下了姨娘，等着我们走了，你们又待如何？依我说，倒不如多去祖母跟前尽孝道，到时候