何婉仪叹道：“今个儿若不是我过去看看，二嫂不定这时候还跪在五福堂挨打呢！”
    朱兆平大惊失色：“你是说太太打了二嫂。”
    何婉仪道：“难道你就没听说过吗？”将锦被扯了扯继续道：“我装着肚子疼闯进了佛堂，看见一个盒子正放在桌几上，那盒子我见过，里头放着两排银针。”又故意神神秘秘问朱兆平：“你知道银针是用来干嘛的吗？”
    朱兆平瞧着她的脸色便知道那银针必定不是拿来认线缝衣服的，于是抿着唇没作声。
    何婉仪见他脸色发沉，晓得他也猜着这银针是拿来做不好的事情了，于是道：“那银针针尖儿尖尖，拿来扎在人身上，又疼又解恨又不留痕迹，便是那人哭闹起来，那针眼儿那么小，等闲也看不出来。”
    朱兆平脸色愈发不好起来，靠在床头上盯着帐子上纹绣的蝶恋花，心里只觉得沉甸甸的难受。
    何婉仪见他不高兴了，叹了叹道：“我原也不想给你说了这些的，只是二嫂到底可怜了些，我总怕她哪一日想不开，便寻了短见。”说着，就想起了上辈子邹氏吊死在后花园的那棵大槐树上。她记不清那是哪一年了，只记得那时候漫天雪花飘散，邹氏单薄纤瘦的身子晃悠悠吊在那里，仿佛一场永远也醒不来的噩梦。
    朱兆平的眼前立时又出现了青柳死的时候，那大片大片的红色血污，仿佛火焰一般，在他心里烧着烫着，叫他难受至极。他以为他的母亲只有那么残忍了，却没想到，那只是冰山一角，九牛一毛。
    何婉仪有了身子后就乏困得厉害，她见朱兆平脸色难看得很，心说水要一口一口喝，饭得一口一口吃，且等他缓缓又再说也成。于是眯着眼，很快就迷迷糊糊了。
    也不知过了多久，何婉仪已经闭着眼睡着了，朱兆平忽然开口了，静静的，淡淡的，轻轻的，说道：“我知道了。”
    第二天，朱兆平醒来的时候何婉仪还在沉睡，他看着她的睡颜，心里暖暖的，很欢喜，但也有些说不清楚的难受。她的确很周到，待他也很好，可美中不足，总有些什么东西仿佛是空着的，他想要填满，却不知道该拿了什么东西去填，说不清楚，也道不明白，
    沉默地看了一会儿，朱兆平抱着衣裳轻手轻脚下了床，到了屏风后穿上。出了门，嘱咐丫头守着院子，不要闹出什么大动静，他才缓步走出了棠梨阁，准备往前院的书房里去用早饭。
    早上的风已经带上了初夏的微热，朱兆平慢慢走在园子的小径上，一路走一路看，眼见着就要出了园子，到了前后院衔接的那处抄手游廊，忽地从一旁的小道儿上窜出一个人来，“扑通”一声就跪到了他的跟前。
    朱兆平先是一惊，等看见跪在地上的是他那庶出的二哥，忙上前要扶他起来，惊道：“二哥快起来，这是做什么呢？”
    朱兆恒往下坠着不肯起来，两只手藤蔓一般缠在朱兆平的手腕上，声音哽咽，满是凄楚，说道：“二哥这是走投无路了，大哥那里我去求了，可大哥不管，我也是没法子，只能求到四弟这里了，求四弟看在咱们流的都是朱家血脉的份儿上，搭把手，就帮帮二哥。”
    走投无路？若不是昨夜里何婉仪说的那番话，朱兆平也不会明白这四个字的意味，可这会儿他却明白了，手上一用力，就将朱兆恒提了起来。眼睛看着他，认真地打量，嘴唇抖了抖，竟一时半刻说不出话来。
    在朱家的大宅院里，朱二爷朱兆恒就是一抹清淡的仿佛烟雾一般的存在，朱家的事情轮不到他去操心，当然有好事也轮不到他占便宜就是了。可朱兆平却还有些印象，他记得小时候一起去学堂读书，他的这个二哥也曾得到过先生的夸赞，说他聪颖敏锐，是个读书的好材料。可也不知道从什么时候起，他就成了这么一副窝囊废的模样。
    朱兆平慢慢缩回了手，眸中光芒渐深，心里有些说不清楚的酸楚。不必说，这都是他母亲的杰作。
    朱兆恒的身量同朱兆平差不多，只是两人站在一处，朱兆平却显得玉树临风，身形颀长，朱兆恒就不一样了，整个人畏畏缩缩的，还不如家里头的管家瞧着更气派些。
    清风在面容上徐徐拂过，朱兆平轻轻问道：“二哥想要四弟怎么帮？”
    朱兆恒仿佛溺水之人得遇了救命绳索，忙道：“二哥没什么想法，就是想带着你二嫂离开朱家。便是在外头租赁一家小宅院有个容身之所就成。我也没想过沾手朱家的生意，我写得一笔好字，也会修书补画儿，只要肯让我们离开朱家，我们就可以自食其力养活自己。”说完可怜巴巴看着朱兆平，眼中隐有水光晃动。
    朱兆平心中仿