进门来，若是把孩子好好生下来，就给她脸面，抬了做姨娘吧！”
    等着桂枝去了，朱老夫人微微眯眼，心里还是有些难过。她这辈子再没端着婆婆架子为难过儿媳妇，临了了，却做了这么一件事。不过，也该大太太尝尝苦头了，所谓是以己度人，以后也好对自己儿媳妇好一些。再说了，那小戏子也是个机缘，倘若她能好好对待那女人和她肚子里的孩子，也许还能化解了心里的魔秽，也好以后洗心革面，做个好人。
    五福堂里，大太太艰难地咽下最后一口汤药，便少气无力地靠回了床头上，见周妈妈打发丫头端了空碗出去，便招招手示意她靠近，哑着音儿问她：“你说，是不是她投胎转世又回来了？”
    周妈妈那一天也被吓得不轻，这天底下竟还有如此相像之人，不过听了大太太这话，还是摇摇头道：“太太莫要胡思乱想，算着岁数也不可能是的。”
    大太太脸儿蜡黄，跟秋日里的枯叶一般，闻言怔怔的，可一想到那女人的那张脸，不禁心里还是乱跳。这么多年了，她手里也就沾了这一回血，一尸两命，但是做下的时候还痛快，可渐渐的，心里还是害怕的。
    “观音寺那里的长明灯可还点着？”
    周妈妈忙道：“这么些年了，再没断过的。”
    大太太点点头，还要交代些什么，就见桃香从外面走了进来，脸色不太好，给大太太见过礼后，眼睛就偷偷溜向了周妈妈。
    周妈妈便知道，这是有话要说，且这话还不好当着太太的面说，于是笑道：“太太说了这会子的话想来乏了，还是再歇一会儿吧！”
    等着安置了大太太睡下，周妈妈同桃香去了外头，方问道：“说罢，什么事？”
    桃香低声道：“老夫人发话了，命老爷把外头那个抬进府里，若是以后生了孩子，便赏脸抬了做姨娘。”
    周妈妈一愣，没想到这个节骨眼儿上，老夫人竟下了狠手，往太太心口儿上戳刀子。
    “得了，你下去吧，记得把这事儿先瞒下，谁要是在太太跟前漏出来，就别怪我不客气了。”
    何婉仪知道这事情的时候，已经是晚霞将落，将要用晚饭的时候。她本来还要为大太太难受一下，可眼睛一瞥，瞧见荔香垂着头，小心翼翼地在花厅里摆饭，那点子怜悯顿时就被抛之脑后。所谓一报还一报，这便是了。
    “去问问，四爷可回来了？”何婉仪抚着玉叶站起身，低头摸了摸肚子，心想着这胎该是个儿子才好。这世道不好，女子到底活得艰难些，若是个儿子倒还少操些心肠。
    “莲儿呢？”何婉仪问道：“该用晚饭了，快把她叫过来。”
    自从知道妙莲竟和她一样，也是知道前事的，何婉仪待她就更多了几分怜惜之意。可怜她上辈子去的时候还小，什么也不懂，如今又活了一回，却也不明白是怎么回事，还以为在那荷花池底困了许久，才被救了出来。倒也好，就叫她以为是接着上辈子继续活下去吧！
    “奶奶，四爷说大爷病了，他先去瞧瞧，叫奶奶先吃，不必等他。”琼脂说着，把手里的信递给了何婉仪：“这是从苍桐镇捎来的信。”
    何婉仪一喜，忙伸手接过，又在椅子上坐下，拆了那信便忙忙看了起来。这一看不打紧，却是把她吓了一跳。没想到，凌氏竟是没了。
    何婉仪心里跳得厉害，直觉这事儿跟吕素素脱不了干系，忙又继续看下去。才知道凌氏是生孩子时候难产才去的，只是她去之前，县衙后宅里也出了人命，说是县老爷一个得宠的爱妾忽然没了。信里头刘氏直道可惜，说那妾已经怀了孩子，只是月份小，还不知道。如此这般，便是一尸两命了。
    何婉仪看过信后整个人都不好了，心里塞得厉害，难受得要死。她虽不知底细，可心里猜着，约莫是那吕素素说动了凌氏，这才叫凌氏留下了她。想那县老爷也是个花心肠的，凌氏虽面儿上贤惠，心里不定怎么怨恨呢，吕素素又素来是个能说会道的……
    这便是恶念心起，祸事将临，那凌氏难产之事，也不知是不是吕素素做的手脚。
    这般一想，何婉仪倒没了前些日子的雄心壮志，只盼着那吕素素还是莫要来了，她如今的日子过得舒心，可不想跟一头满心恶念的狼纠缠不休。
    *
    孤夜凄清，潘云看着满屋的箱笼，不觉垂下两行眼泪出来。这书院容不下她了，她虽是在这里长大的，可惜，明日就要走了。
    阿诺端着一碗甜羹进来，看潘云满脸凄苦正在垂泪，心思这正是个好机会，于是走过去劝了几句