南望愣愣地抬手按在自己胸口，感到一阵急促的跳动。但那儿又好像有什么东西被他带走了，是她拦不住收不回的。
    帐子中央的火盆烧得很旺，南望盯着跳动的火焰看了一会儿，北顾就抱着他的琴走了进来。
    南望抬眼看去，见他清俊的面容上带着笑，眼眸璀璨如他护额上的黑宝石。
    北顾拖了张椅子坐下，将琴放在桌上拨弄几下，“可有想听的曲子？”
    南望才想起北顾先前答应过她的，却又有些不好意思地收回目光，“你随意弹。”
    北顾想了想，舒缓婉转的曲调自他指尖流出。南望缩进被子里，闭上眼睛。
    乐声让她想起遥远的故乡。想起春日里满城的花都开了，新燕在屋檐下呢喃。带着细雨的暖风吹得长安街上的红灯笼轻轻摇曳。叶萧懿兴致来时会在画舫里摆酒，一行人在船上谈笑风生，任船只随着流水漂到城外的湖中。湖边有浣衣的姑娘，将木棒敲得梆梆作响。
    北顾一曲弹罢，听她轻声唤：“叶北顾。”
    “嗯。”他随口应着，听起来却叫人安心。
    “我们回来之前我同你说的那些话，你没往心里去？”
    她像是有所挣扎，最后仍试着将他推开。
    北顾慢条斯理收着琴，“我方才同你说的那些话，你没往心里去？”
    南望静静看他，看他如来时那般抱琴，桌上的烛火被他转身时带起的风晃了几下。
    “二十年来，除了大将军，我并未对谁这般过。”他掀开帐帘，“大将军若想不通，我等等便是。”
    四周随着他离去而重归寂静。南望仍发着呆，好像他不曾来过，她只是做了场梦。
    帘子在北顾身后合上，他终于忍不住笑出声，一句“笨得很”被吹散在夜风里。
    第 19 章
    除夕时的凌苍城比往日更加热闹。大街上人流熙攘，年货摊子上的吆喝声一阵高过一阵，甜糕和炒坚果的香气热腾腾地融在鼻尖。
    入夜，满街的灯笼亮起，皇宫上方炸开一串串烟花，映亮整座城的夜空。人们结伴在城中夜游，长清河上载着各色的莲花灯，飘向空中的天灯又大片大片地映在河面，如同灿烂星辰。
    而皇宫里，此刻正摆着夜宴。
    “太后，时辰到了，您快请吧。”一个太监隔着纱帘低声道。
    太后正仔细挑选着首饰，闻言对着镜中的太监翻了个白眼。不等她说话，伺候的侍女便训道：“从来只有他们候着太后的份，哪能这样来催的？”
    太监忙退了下去，生怕自己被发落了。
    太后将鸽血红耳坠戴上，动作却忽然顿住。
    “这耳坠是南沧国君派人送来给陛下，陛下又献给太后的。这鸽血的成色很是难得，莫非太后不喜欢？”
    太后摇摇头，看着镜子，道：“怎么这些日子伺候的人，哀家瞧着都面生得很？”
    侍女愣了愣，“似是……前些日子陛下来请安后，嫌他们伺候得不够得力，怕委屈了您，便打发了不少人，又挑了些好的过来。”
    “‘挑了些’？”太后扬起眉，“究竟是‘挑’来的，还是他特意‘派’来的？”
    “您的意思是……”
    “迎春堂不能去了。将那处摆的席全撤了，换到梅园旁的望雪堂中去。就说哀家身子不适，走不得太远。”太后冷笑道，“这个国君是越来越不安分了，竟想骑到哀家头上。既然这样，哀家便让他看看有几个人愿意扶他，好教他摆正心思。”
    “奴婢这就去办。”
    “对了，”太后唤住正往外走的侍女，“戏班子的人，可□□好了？”
    “您且放心。”
    宫女们将一盘盘美味珍馐自迎春堂中端出，绕了半座皇宫，又送到梅园望雪堂的长桌上。待东西摆齐，太后才姗姗来迟。
    太后刚过不惑之年，在打扮上还是用心许多。她的长发高高挽起，上边插满了宝石簪子，六屏金凤冠吊着红玉坠子和珍珠流苏。脸颊一抹桃色，染了朱砂的唇微微上翘。身着一袭玄衣，胸前用金线绣着九龙盘旋的花样，衣摆上是金色祥云。
    叶萧懿亦是穿着绣了九龙的玄色衣袍，气势上却没他的母后那么威严。他