“今天大早上我就出去，先到李府附近前后，详细探查了一番，然而一无所得。只瞧见前后门都有公差看守着，好像是真的在防备大盗飞贼，让人不免觉得十分可笑。”
    “他们仍以为是“插天飞”？你没有向他们说明呢？”
    “那当然不可能，我既没有抓到真的飞贼，又无证据，怎么能如此轻率而随便说话呢？若是冒冒失失随便讲，将来证明是错误的，岂不是要自讨没趣，自取羞辱？但凡干什么都要三思而后行，非审慎不可，很多时候沉默才是智者，多言的不过愚人罢了。”
    “这话很有道理，后来呢？”
    “我因找不到什么线索，便走到甲字十三号找高老四这个人，但却没有见到。”
    “嗯，高老四这个人的确应该注意，不过，难道他一早上已经出去？”
    “不是，我碰到他弟弟高小六，他说他哥哥昨天没有回家，再查问，说是好像出城去了，但不知道详细地址。我又去了一趟中华门外，在回来的时候才到李府去，这是昨天我答应他们的。”
    “你去看李文昌，有没有什么新进展？”
    “没有，我去只是问一句话。”
    “你去问什么话？”
    聂小蛮听了这话，却诡异地把目光看在地上，说话支支吾吾起来，像是不肯把事情都说出来，就这样过了一会才说道：“没有重要的事，我只是问李文昌前夜看戏时，有没有吃些点心果子。他回答我说没有。”
    什么玩意儿？点心果子？
    景墨一时被弄得有点莫名其妙，问道：“你这样的问题岂不显得突兀？你难道有什么理由吗？”
    聂小蛮似乎有点不高兴，说道：“你为什么总是喜欢问长问短，问这部那，还问得这末多？今天我所做的事就是这些，请你不要多问，桃花潭不是就在前面啊？”
    景墨只好保持沉默，不再多问，但心中充满了狐疑，实在憋得难受。两人到了浴室，直接走进状元房。这时候金陵的盆汤浴场，还是老规距，分一品状元房，一品外员房，普通客房三种等级的包房，收费自然也天差地别。
    因为时间还早，所以洗澡的客人不多。聂小蛮立刻脱衣去洗，景墨也跟在他后面。约过了一柱香的功夫，浴罢走出浴室，聂小蛮神采焕发，精神也比刚才振作，他跟侍候的浴室服务人士聊起天来，居然聊得眉飞色舞。看他的表情，这次来洗浴目的难道是在探听什么？因为景墨似乎听出小蛮在套服务者的话。
    这时候，忽然另有一个浴客走近景墨，并出声招呼。景墨一惊！回头看时，原来是李府的跟班冯云旗。聂小蛮也几乎同时看见，脸面有点泛红，似乎完全出乎意外，立即就停下了话头。
    那服务的一看这情形，马上就识像地走开了。
    景墨心底知道聂小蛮对冯云旗，隐隐看作是自己的对手。小蛮正好今天在这里打探一些消息，忽然跳出来这么一个人，心中自然会不乐意。
    聂小蛮的脸容立刻改变，含笑请冯云旗坐在自己身旁。冯云旗答应着就拉了拉黯色的浴袍，然后坐在聂小蛮的下一只座位上。
    冯云旗问聂小蛮道：“这里就不给聂大人行礼了，大人这桩案子，想来已经胸有成竹，可以知道一些大略的情况了吧？”
    聂小蛮脸色微红，似乎是在压仰心中的怒气，尽量以装出一种不在乎的口气说道：“我本来不知道，昨天硬被朋友拉去，所以观察了一下，我本来对这些繁琐之事没什么兴趣，不过碍于朋友罢了。不过我倒是听说你一向是机警异常，现在受到你家主人的委托，必定有独到的看法，我十分愿意向你请教，以补愚见。”
    聂小蛮本是有功名的人，这姓冯的再有本事也不会是个跟班的下人，双方的身份一个在天，一个在地，本来有云泥之别。不过，这姓冯的自视甚高，小蛮这一番话算是给足了他面子，不由得冯云旗面露笑容，脸上原有的骄横的表情就收敛起来。
    冯云旗说道：“大人，您太客气，假如不弃，我们各抒所见互相切磋，你看怎样？”
    景墨一听大为高兴，冯云旗有些破案的头脑，本来早有所闻，现在听他的谈话，不知道踉聂小蛮的看法有没有相附合的地方？
    聂小蛮居然也答应道：“这样也好，照我来看，这桩案子相当棘手。”
    冯云旗赶快问道：“的确是很棘手，就是不知道大人所指的是哪一方面？”  这态度，上来就小小地将了小蛮一军啊，景墨不禁有些期待起来。
    熟料聂小蛮只是慢慢地说：“这样有名的大飞贼，岂是容易缉捕？”
    冯云旗也忽然冷淡地问道：“哦？大人也认为这桩案子的主盗是“插天飞”？”
    景墨心中一下就大为惊奇，而这时聂小蛮也脸色随之改变，目不转瞬地看住冯云旗不动。
    聂小蛮低声反问道：“衙门里的差人们不都是这样说吗？”
    冯云旗微笑说道：“这些六扇门里做公的人我们也不必多去责怪他们了。然而我们要获得真相，岂能盲从？我倒认为这个飞贼不是“插天飞”
    聂小蛮惊骇地问：“当真？……嗯嗯，不错，这里固然可疑，然而你根据哪一点推测出贼人不是“插天飞”？”
    冯云旗说道：“最初我看到足印，即起疑惑。足印是从后门进来，直到卧室，看不出有停顿碰巧踌躇的迹象，似乎是熟门熟路的人。若是外面来的盗贼，就做不到这样，因此难保没有人假冒，这是第一点。至于第二点，观察那一封恫吓信，更加可以证明了。”
    “哦，何以见得？”
    “大人自然知道“插天飞”是个本事不小的大飞贼，犯案之后有意留下名字，表示他的嚣张，似乎不怕被人逮捕。现在信中的意思，又象怕主人追究，故意加以威胁，既然怕被缉捕，又何必留名？留下名字却又怕人迫踪，这岂不是自相矛盾？只要注意这两点，我断定飞贼不是“插天飞”。”
    冯云旗的话，句句有理有据，尤其能说出聂小蛮未曾说出的话，使景墨在一旁钦佩不已。心中想，小蛮为什么这样不幸，被自己半连累着对付这桩偷盗案，还碰到这样的强劲的对手！难怪小蛮心中有顾虑，怕受到牵制。
    现在仿佛是两匹骏马在一起鞭马骋驰，谁都想争先，纵然聂小蛮占了优势，但是要想独占花魁，恐怕也做不到，是不可期望的了。这对聂小蛮来说岂不是大大的不幸吗？
    景墨一边思索，一边用目光斜视他们两人。聂小蛮的脸色大变，目光凝视在地上，搓着双手，还听见指节的弯曲声，一会又用手抚摸着下颏沉思，那沮丧失望的脸色，一望而知。
    冯云旗却是满脸得意，一胜一负，似乎早已定局。景墨看在眼里，隐隐开始觉得不安，开始担心自己朋友落了下风。
    过了一会，聂小蛮才慢慢地地说道：“冯兄的高见确是合情入理，我十分佩服你的才艺。我很羡慕冯兄的见识，真正名不虚传。”
    冯云旗露出得意的表情，说道：“这不过是我的推想而已，大人不要过奖。那么敢问大人您有何高见？”
    “我的意见与你相同，偷盗不是外贼。”
    “那么，有什么证据没有？”
    “我曾搜寻了一下，暂时还没有获得任何佐证。”
    冯云旗大笑道：“可是，我已获得一些证据了。”