陆老金摇头道：“没有，因为我跑近的时候，那个男子早已经跑逃，有没有抢劫包袱，我没有看见。”
    聂小蛮低下了头，说道：“依我看的话那包袱不一定是劫走的，也许碰巧那女子在受惊之余，不由自主地把包袱落在地上。”小蛮的疑问表白像是在向他自己的内心寻求解答，而不是像陆老金提出的。
    陆老金却突然接嘴道：“不，大人，不是的。那时候我用油灯在地上仔细看过，除了这一把小刀以外，真实没有别的东西。”
    聂小蛮抬起目光，仍作怀疑声道：“碰巧那包袱丢落在地上，当你追捕的时候，另外被什么不相干的行路人拾去了。你回想一下当时的情形，觉得会有这种可能吗？”
    陆老金坚决地摇着头。“不会，不会。六度庵本来很冷静，直到我同了另一个巡街的吴金虎回到那女子卧地的所在，都没有看见一个行人。”他搔搔头皮，又补充说：“即使有行路人经过，单是看见了那女人硬邦邦躺着的模样，自然也不敢走近去拾取东西吧？那不是惹祸上身吗？”
    聂小蛮对此不加评论，只是重新低下了头，似乎在想别的可能。
    景墨怕小蛮太过伤神，从旁劝说道：“那包袱到底是不是被抢劫的，只须等上官艺秋的神志完全清醒以后，总可以弄明白的。聂小蛮，你说是不是？”
    聂小蛮看着景墨点点头，长长地出了一口气，又问那捕快。“陆老金，那凶手是不是当真乘了骡车逃走，你才追赶不着？”
    “是的，大人。因为我追到上江考棚转角口时，那凶手已没有踪影。不过在三四个门面的距离以外，有一部黑色的骡车已经开动。”
    “你没有看见那个凶手上车？”
    “没有。不过当时我向左右两面都找过，不见一个人影。大人，你想那人若不是上了骡车，难道还会飞上天去？”
    聂小蛮点点头：“之后又发生了什么？”
    陆老金说：“那时候我自然向骡车跑去。不过骡车早已开始加速。我一边追，一边喝令停车，那车却是越来越快，我便追赶不上……”
    聂小蛮突然把右手挥了一挥，止住他道：“既然如此，那人一定是乘了骡车逃走的，这一点可以没有疑问了。但那车子可有什么特点，你想一想有没有什么可以辨识的特征？”
    陆老金立刻昂起了头，直看着聂小蛮。他的眼珠转了一转，颈骨也仿佛突然加增了硬度。
    “大人，这是最紧要的一点，我怎么肯轻轻放过？是，我看见的。那车后的挡泥遮掉了一块，嗯，是右边的一块掉了，而且上面的两个字我还认识，写着‘甲寅’。”
    “哈哈，你真聪明。你确定你没有看错吗？
    “绝对有错。我因为呼喝不停，便专门看车后的特征，我认识的字不多大人，可是这两个字我倒还认识，的确是‘甲寅’。”他的语声非常坚定。
    聂小蛮点点头，取出笔和那本小册子来，把这一点记在上面。
    景墨借这个机会问陆老金道：“据你看来，那骡车是不是凶手特地预备的，或是偶然停在那里的？”
    陆老金的闪光眼珠好像出现了些暗影。他迟疑地答道：“这倒难说了。一般来说写着号数的车子都是出自租车行，如果是自家的车子自然不会写这样的号数。”
    “那么这车子是哪一家车行的？你们已经打听出来吗？
    “还没有，我们正计划着手调查。
    聂小蛮已经把小册子藏好，回头来看着景墨，问道：“景墨，你还疑惑那骡车不是凶手专门预备的吗？嗯，你太固执了。我告诉你，这一定不是偶然之事。”
    景墨向他稍稍笑了一笑，不再答辩。聂小蛮站起来转过头去，吩咐那捕头。
    “陆老金，假如有什么关于骡车的消息，请你派个人马上禀告我。”
    陆老金答应着向两个人行了个礼，小蛮与景墨就一同出来。到了巡检司外面，小蛮又站住了向景墨说道。
    “景墨，眼前有一个最急切的疑问必须解决。”
    “什么？
    “就是那上官艺秋的包袱终究是不是被抢劫的。”
    “你认为它真的有可能不是被抢劫的吗？”
    “是的。我觉得昨晚那女子假如将包袱落在地上，那包袱的体积既小，陆老金虽说用灯仔细地照过，但他在惊煌之余，而且行动又很匆促，也许没有看见。这大概也有可能。”
    “那么，这包袱的最后下落呢？
    “这个很容易解释。包袱落在地上，清晨时被什么行路之人拾去了，那自然也是可能的。“他皱着眉头，又说：”这是我的设想上唯一的障碍，我必须先在这个问题上寻个结果不可。”
    景墨想了想，问道：“那么，你要先到医倌里去问问上官艺秋？
    聂小蛮应造：“是的，但是我现在必须回去把指印复制出来好分给冯子舟他们，冯子舟假如有什么消息，也一定会到我们府里去找我。我想只有请你一个人到医倌里去走一趟罢。”
    景墨答应了，就跟小蛮在城北巡检司门前分开。
    百草医倌在二道埂子，离巡检司只有一盏茶的步行时间。景墨先在医倌的号房里投了自己的帖子，说明要见见那个夜里在上元门口受伤姓上官的女子。那号房就派人去请主管的大郎中的示下。不这样过了一会儿，那传话的侍役出来回报，说上官艺秋神志已经清醒，可以见客。这消息自然使景墨非常高兴。
    景墨走进收治上官艺秋的病房时，看见一个女子躺在一张窄小的小木床上，年纪约摸二十，因为平躺在床上，身上又盖覆着一条白被，她的身高倒是不容易估计，但肩膊相当宽阔。一头乌黑的头发蓬乱不整，颧颊上颜色发白，更显得下领的尖削。她的面貌也算得上一个“美”字的形容，不过不是柔媚的美，像是很干练有为。她有一双灵活的眼睛，包覆在长长的睫毛后面，这时却半开半闭似地并不看人。她的左肩膊上用棉花和纱布裹着，手臂也不能动弹。