房间中静了一静，冯子舟扭过头来，看一看聂小蛮，目光中带着疑问，似乎他对于赵娟瑜的话还不敢深信，要取决于聂小蛮。聂小蛮脸上仍冷静如常，并无表示，看不出来是相信还是不相信。据景墨看来，这位赵小姐的故事从逻辑上看，当真找不出什么破绽，所以景墨对于信和疑的两方面，信的成分倒居多数。
    这样过了一会儿，聂小蛮又问道：“你在什么时候差老三上楼去瞧的？”
    娟瑜道：“时辰我没有注意，但我记得那时候在舅舅出门以后，老三刚才吃粥完毕。”她略顿了顿，又仰面补充。“大人，我还有一句坦白话。老三当真是吃槟榔的，那时候他大概一边嚼着槟榔一边上楼，无意中却把槟榔壳吐在楼上。早晨时我怕惹出事来，所以代替着他说谎，这一点也要请大人们原谅。”
    “老三到楼上去耽搁了多少时候？”
    “不久，时间非常短。”
    “他下楼后怎样禀告？你说得仔细些。”
    “他说：‘大少爷的房门略略开着。我轻轻推开了房门，向里面看一看，不见他在里面。我又悄悄地绕到床面前去，床上也空荡无人，我便马上下楼来。‘他说的大概就是这几句话。”
    “你听了他的禀告，马上就上楼去吗？”
    “是的，我上楼以后所见的景象，和老三所说的相同。”
    “那时候老三在哪里呢？”
    “他下楼禀告我以后，就出去买菜了。”
    “那么，你自己在楼上耽搁了多少时候？”
    “时间很短。我心中非常着急，怕我哥哥上楼撞见。幸亏那封信，我一找就着。……我想前后至多不过说几句话的功夫。”
    “那时候卧房间中有没有异状？”
    “完全没有。”
    “那两扇通厢房的画窗，开着还是关着？”
    “这个……我没有细瞧，但大概是关着，否则我自然要看到厢房里去。”
    聂小蛮交握着两手，把目光收回来沉吟了一下，似乎在思索其他的问题。这样过了一会儿，他果然继续提问。
    “那么，你从楼上抽屉里找回来的信，此刻可在你身上？”
    “不，这信我已藏在我卧房间中的箱子里。”
    “信上说些什么？你还记得吗？”
    娟瑜的头突然又低下下去，那块有着遮羞压惊双重作用的白巾，又一度在她的口鼻间活动，似乎这问话她又有些难于回答。
    聂小蛮催着道：“你尽说不妨，我们这些人对你这种少女的恋情没有兴趣。这就好比你去看医生，也就顾不得害臊了。即使这封信关系恋爱问题，你也用不着顾忌。”
    她慢慢地摇着头，答道：“不是这个。这封信是刘玄之安慰我的……关于我的退亲的事情。”她的头又沉到了她的胸口，手中拿着的那块白巾又按住了她的嘴。
    “退亲问题？哪方面提出呢？”
    “绪家提出的。那位姓方的媒婆曾和我父亲谈过一次，我父亲却认为这是奇耻大辱的事，不肯赞成。”
    “退亲的理由是什么呢？”
    她踌躇了一下，答道：“我不知道，他们似乎不曾说出什么理由，但据我父亲猜测，一定是我哥哥去搬弄嘴舌。在二十七那天早晨，我父亲这样一来将我大骂一顿。我把这回事写信告诉了刘玄之，所以刘玄之这一封回信都是些安慰的话。他说退婚并不算羞辱，反而可以成全我们两人的愿望。他叫我对于父亲的责骂暂时忍耐。”
    “信上可有关于赵梦书的话？”
    她又疑迟了一下，才道：“有的，他说我哥哥若能出去，我们的前途便可减少一种障碍。”
    “出去？什么叫出去？这话什么意思？”
    “我哥哥本来要搬出去住，只是父亲不肯。这样一来刘玄之曾画了几张游戏性质的假符，希望哥哥实践他的分居的愿望。”
    聂小蛮困惑道：“哎哟！那几张符的作用，就要使你哥哥搬出去？我倒有些不懂！”
    娟瑜解释道：“我哥哥很迷信。刘玄之听到他有分居的提议，便利用他的迷信的心理，写了几张符寄给他，使他不能安居，以便他早一天搬出去住。我哥哥接信以后，当真又向我父亲商量分居，可惜我父亲仍固执不答应。大人，请不要误会。他寄符的目的，只是游戏性的恫吓想让他搬一搬家，并没有其他作用。”
    “那么，我们在他枕头底下所发现的那张‘三日死’的符，你可知道是什么人接到的？”
    “我不曾留意，大概昨天早晨哥哥出门时自己接到的。”
    聂小蛮的问讯到这里又暂时停顿。冯子舟似不耐烦枯坐，便站起来在房间中踱着。聂小蛮也把双手交在胸前，默默无语地沉思着。那女子不知道所以，只是仍静悄悄坐着。她的两手放在膝上，目光却在聂小蛮脸上膘了几瞟，似乎在偷偷地探测聂小蛮的心思。
    这样过了一会儿儿，聂小蛮又婉声问道：“你还有什么别的话要告诉我们？”
    她摇头道：“没有了。我所知道的事，已完全说出来了。”
    “你再想想，有没有遗漏的地方？”
    “当真没有了，大人。你们若有要问关于我哥哥被害的事，我真是完全不知。”
    聂小蛮点点头，说道：“好，你的话假使完全真是，那么，我们可以相信你在这件事上当真没有直接的关系。不过那位刘玄之郎中，却还不能一概而论。”
    她又突然抬起头来，油灯直注视在她的灰白的脸上，那先前的惊惶的表情，又一度在她的脸上显露。
    她高声道：“为什么？他也同样没有关系的啊！”
    “你似乎没有说这话的资格。因为他的行动你还不曾完全知道，你自然也不能保证他在这凶案上完全无关。
    “他还有什么行动？”
    “据我们所知，他在今天早上曾悄悄到过你家里去。这一点你既不曾告诉我们，显然可以看出他这行动你还没知道哩！所以，如果你没有说谎，那么就是这个刘大夫还有事情在瞒着你。”
    房间的门上有叩击声音，聂小蛮的谈话不得不暂告一个段落。