但是那只金戒怎么会进他的衣袋里去，真是绞尽了景墨的脑汁，再也推想不出。聂小蛮低着头，默默地踱了一会，突然走出书房去。接着景墨又听得的敲门声。大庆仍呆木木地坐著。他的面色越加灰白，嘴唇有些索动，手足也战栗不宁。引起了景墨同情。
    景墨安慰他道：“章掌柜，你姑且宽心些，真相如何应该可以水落石出。论昨晚的情势，我想那彩戏师大概已给促进衙门里去了罢？这回事是不是他在幕背后作弄，我们只须从他的身上仔细根究，应该 可以明白。”
    大庆摇头道：“不，那彩戏师也没有给抓住因为主人虽也疑心他作弄，但是真赃不在他的身上，没有凭证。如果将他捉住了，他实供出来，势必仍旧要牵连我，所以一并听他自由。但因这一来，有几个客人也许以为这件事和彩戏师完全没有关系，那戒指确是我直接偷的。你想我们在生意场里混饭吃，信用第一。现在我凭空蒙着了窃贼的名义，我以后怎么再能在金陵街面上立足？”
    大庆的脸色白里带青，益发可怕，两只手忽前忽后地无从安放，两足虽踏在地板上面，却像受了电浪一般，颤动得愈加厉害。
    景墨又勉强地作安慰语道：“章掌柜，实则实，虚则虚。聂大人一定尽力所及，给你洗刷。现在我还要问一句。那彩戏师施技的时候，你和他距离多远？”
    章大庆道：“很近。我为了要看得清楚些，所以就在他的面前。”
    “他可曾和你招呼过？”
    “没有。但他在表演的时候，不时向我微笑。现在想起来，属实有些可疑。”
    “那彩戏师叫什么名字？”
    “他叫做万人惊。”
    “住在什么地方——”
    聂小蛮忽然回进来，提高了喉咙，抢着说：“嗯，就是那个名重一时的万人惊吗？景墨，你不看见邸报上登着很大的消息吗？他住在鸽子楼南台巷，每逢有几天的晚上，还在乐园里奏技。我们要见他，容易得很。”他又用很和婉的声调，向章大庆道：“章掌柜，这件事真叫你受屈了。现在.你要维持你的信用和名誉，是不是要我们给你调查这件事的真相？”
    章大庆跳起身来。“是啊！聂大人，你可能够帮帮小可？”
    “能够的。不过你也得遵守我的条件。”
    “什么条件？我一定遵守。”
    “第一，你至少给我六七天的宽限，我方才可以复命。”
    “六七天不算多，当然可以。这就是你的条件吗？”
    聂小蛮继续道：“还有呢。第二，在这六七天中，你应当安居在一个地方，不可出门到外面去。”
    章大庆略一凝想，答道：“这也可以。我不妨再在家里安居六七天。”
    聂小蛮摇头道：“不行，住在家里不妥当。因为照我的计划，这六七天中，你最好不和任何熟识的人接触，那我才可以设法恢复你的名誉。”
    “这样，我到什么地方去，才可以和相识的人完全隔绝？”
    “那你不须发愁，我早已给你准备了一个相当的地方。那里一样可以使你安居适意，不过有一个监督的人，你应当听他的一切说话。你可办得到？”
    “嗯，可以。”
    “那么现在我已给你雇好了一辆马车。你如果愿意，不妨就动身往那个地方去。我们也可以着手调查，以便洗刷你意料之外的冤枉。”
    聂小蛮的措置不无有些突兀，景墨一时真有些莫名其妙。小蛮对于这回事究竟有什么见解？现在所说的调查，又从那一方面着手？小蛮调查时和章大庆有什么关系？何以不许他和外界的人接触？他又说他已给大庆预备了一个地方。这地方又是什么所在？怎么一刹那间他便能预备好？种种疑问困住了景墨的脑筋，但觉一团漆黑，再也推索不出。
    章大庆想了一想，仰面答道：“好，我立刻就去！”
    聂小蛮有些高兴似地应道：“那好极了。你到了那里，应该耐心些。我一得消息，就会来报告你。大概不出六七天，保管你水落石出，恢复你固有的名誉。你尽放心。现在马车已经在门外等你，我送你上车。”
    章大庆给聂小蛮送出去时，又忽略了和景墨告别的礼节。
    景墨倒是同情他的特殊的处境，并不责怪他。景墨等聂小蛮回进来时，再也按捺不住好奇，问道：“聂小蛮，你究竟打算怎么办？”
    聂小蛮缓缓地回到椅中，答道：“我已经办妥了啊！”
    景墨呆了呆，不解道：“你指什么说的？”
    “你的问句指什么，我就答复你的问句。”
    “我问的是你打算用什么方法，去查明这一件奇怪的绿宝石戒指案。”
    “是啊？我就是答复你这一句话的意思。简明些说，这一个不可思议的问题，我已经解决了！”
    “当真？”
    “自然！”
    “奇怪！你凭什么方法，竟解决得这样快？”
    “我也有不可思议的戏法！”
    “什么？你还开玩笑？”
    聂小蛮忽收敛了他的脸上的微笑，正色答道：“景墨，你难道以为这件事当真是不可思议的吗？不，不！你若使用一点脑力，就可以觉得它是‘可思议’了。”
    景墨搔不著痒处地说：“聂小蛮，究竟怎么一回事？我真是不懂！”
    他仍淡淡地说：“你想我和你的头脑应该算受过一番理智的洗礼了。是不是？我们生活上所接触的一切现象，如果失掉了自然的根据和越出了情理的范围，那就不容易教我们贸贸然信从。你想章大庆的故事既然如此离奇，无论从那一个角度推测，都是此路不通，除非当真有什么通灵幻术，那就决不会有这样的事实。然而那些所谓灵术仙法，除了一般沉溺在迷信深海中的人们以外，在清醒而有健全理智的人的眼中，当然已失却了作用。因此我听了他的故事，不能不别辟一条出路。”
    景墨应道：“是啊，这件事属实太神秘了！你可是疑心它是出于虚构的？”