此时已是天光大亮，虞绍珩却没有吃早饭的胃口，用冷水拍了拍脸赶回情报部。灰红的云层沉甸甸地压到人眼前，走廊边点缀的一丛细竹在冷风中簌簌作响，他疾步而过，抬腕看了看表，却忽然站住了。这会儿离正式上班还差半个多钟头，自己这么匆匆忙忙地过来，未免不够沉着——叫略知内情的人看在眼里，不猜他徇私，也嫌他邀功。他放慢脚步，拐到庭院里转了一阵，转眼间，却见蔡廷初的贴身秘书葛凤章一路张望着走了过来：
    “部长叫你上去。”
    虞绍珩一怔，见葛凤章伸出食指朝上比了比，这才想起四楼蔡廷初的办公室正是朝这个方向开窗，遂笑道：“部长这么早？”
    葛凤章笑了笑，道：“我有事要出去，顺便叫你一声，你自己上去吧。”
    此时正是情报部开早饭的时候，上楼下楼的人不少，虞绍珩一路上来，碰见面熟的长官，俱得停下来打招呼，听两句询问勉励以及“代问校长好”，不认识他的也免不了多看几眼。
    好容易上到四楼，蔡廷初见他像有几分解脱的神情，便道：
    “怎么？许兰荪那里没什么大事？”
    虞绍珩忙道：“现在还说不好，可能是大事。”他一边说，一边从公文包里取出询问记录，打开放到蔡廷初面前：“这些年，除了矿产资料，他还交待给扶桑人一些家父和亲友僚属的来往，这几个人是扶桑人着意问过的，尤其是……”
    “你还没吃饭吧？”蔡廷初忽然打断了他。
    “……呃，是。”
    蔡廷初一笑，指了指旁边茶几上的饭盒，“先吃饭，吃完饭再说。”
    虞绍珩犹豫了一下，还是点头道：“是。” 坐在沙发上打开一深一浅两个饭盒，一盒里盛着馄饨，另一盒却是份对切的三明治。
    蔡廷初看他迟疑，往饭盒里扫了一眼，笑道：“我的勤务兵不知道你早饭习惯吃什么，你自便吧。”
    虞绍珩起身道：“多谢钧座体恤。”
    蔡廷初点点头，示意他坐下，等他舀着那馄饨吃了两口，才道：“懂进退，知自律都是好的，不过，有时候也不用太客气。”见他放下勺子，望着自己，又笑道：
    “你边吃我边说，不耽误时间——你是什么人，你父亲是谁，这里的人迟早都会知道。不管你怎么为人处事，都不要指望别人会对你‘一视同仁’。你太‘客气’，反而叫人觉得‘伪’。
    你的家世是你的长处，也是你的短处，与其绕着走，不如好好用。”
    虞绍珩默然听着，觉得蔡廷初的话虽与常理截然不同，但细想之下，却是世事洞明，人情练达的肺腑之言，遂点头道：“钧座教诲的是。”
    蔡廷初翻看着他询问许兰荪的记录，忽见记录中有两处错字皆被人圈出且在旁订正了，半笑半叹：“他还替你改了错字？”
    虞绍珩收拾着桌上的饭盒，颊边微微一热，“是。”
    蔡廷初静想了片刻，道：“这件事牵涉到你家里，你不宜再参与调查，之前的工作你交一份报告上来。至于许兰荪……”他顿了顿，望着虞绍珩，道：
    “他和你毕竟有师生之谊，就让小潘去处置吧！”
    虞绍珩一时无言，他昨晚询问时便心知许兰荪此次必然无幸，蔡廷初这样安排，大约是为了迁就自己。诚如蔡廷初所说，这件事让他自己来做，实在是于心不忍；但让别人来做，他总有些放心不下；而且，他也不愿意因为一个私人问题，把份内的事推给别人。
    蔡廷初见他既不反驳亦不答话，便知他暗自纠结，这样的纠结，自己当年何曾少过？
    有些事，一旦开始，就不能回头；有些秘密，恐怕要背负一生，都不得解脱。这件事对眼前这个年轻人来说是警醒，也是考验。他希望他能做得滴水不漏，更希望他对情报部的兴趣可以就此作罢：
    “这样的事，小潘有经验，会处置妥当的。”
    虞绍珩闻言，猛地一省：做下属的，自己怎么想不重要，重要的该是怎么替长官排忧解难，他一个初入行的新人，碰着个案子居然叫部长大人如此费心体贴，真是笑话！他定了定神，思量着道：
    “钧座，这个案子既然是我办的，没道理叫别人来收尾。从私心里讲，许兰荪与我有师生之谊，如果他有什么情理之中的要求，我去办也比别人尽心。”
    蔡廷初还想再劝一句，蓦然想起那日在皬山虞浩霆对他说的话，便把到嘴边的话压了回去，颔首道：“也好。你去吧。”
    虞绍珩点头答了声“是”，拿起桌上的饭盒正要出去，却听蔡廷初道：“你放着吧，我叫勤务兵收拾。”
    虞绍珩笑道：“顺手的事。”
    蔡廷初一笑，也不再多言，心中却叹：小孩子再聪明，也总要吃过亏才真正听得懂大人的话。
    08、无怨（四）
    虞绍珩一走，又是几个钟头，许兰荪仰面躺在低窄的单人床上，困倦已极，却又怎么都睡不踏实，迷迷蒙蒙中恍然回了东郊，一路上只想着如何安排身后之事，熟门熟路地走到自家门前，抬手便去叩门。待听得苏眉在院子里应声，方才焦虑自己还并未想好要和她交待些什么。院门“吱呀”一开，一个模糊的女子身影闪了出来，似惊似喜，笑吟吟地道：“你怎么这时候才回来？”
    他刚要开口，然而细看之下那女子丰润端静的面孔并非苏眉，而是自己故去多年的发妻，许兰荪一惊，遽然睁开双眼，只见斗室之中灯光黯淡，原来不过南柯一梦。
    他慢慢坐起身，正蹙眉回想梦中情境，听得门锁响动，转眼看时，却是虞绍珩走了进来。
    许兰荪见他神色低沉，反而淡淡一笑，敛容整衫，端坐在床边：“你还有什么事要问？”
    虞绍珩默然拉了张椅子在他近旁坐下，“老师，有什么事学生能做的，您不妨直言。”
    许兰荪垂眸思索片刻，面上已略带了戚色：“家慈已近古稀之年，我兄长亦是个书生……若有可能，还请你们给许家留几分颜面。”
    许兰荪幼年失怙，兄弟二人全靠寡母在族人接济下辛苦抚养，虞绍珩深知他侍母至孝，连忙应道：“您放心，这件事我会妥善安排，必不会有损许家家声。”
    许兰荪点了点头，又道：“我夫人……黛华同我结缡未久，我的事她都不知情，你们倘若还要到我家里抄检，不要为难她。”许兰荪闭目一叹，“我这一辈子，自误误人，黛华……是个好孩子。”他见虞绍珩轻轻蹙了下眉，苦笑道：
    “大约我续弦这件事，你心里也不赞同。”
    虞绍珩不知如何回话，只低声道：“是有些意外，不过，名士悦倾城，原本也是佳话。”
    许兰荪听着，蓦地一阵长笑，双肩耸动，“这是《倚声初集》里王渔洋的话，你用得好。”
    虞绍珩这才省起，“名士悦倾城，由来佳话”是王渔阳在《倚声初集》里的评语，这王渔阳是钱谦益的好友，编选《倚声初集》时选龚鼎孳的词极多，龚鼎孳是名士不假，却是个闯来降闯，满来降满的“贰臣”；所谓“名士悦倾城，由来佳话”，正是钱娶柳如是，龚纳顾眉生……他这句话本是随口应付，但此时想到，却是辛辣刻薄到了极点，虞绍珩一反应过来，忙急切道：
    “学生不是这个意思。”
    许兰荪神情恻然地摆了摆手，自嘲道：“我这个人，从来不作多情调，懒读关雎第四声。黛华是小孩子心性，我原是避着她的；可今年扶桑人一味跟我逼要实验室的资料，我不愿意给他们，又不敢同他们撕破脸，思虑再三，索性借着这一点风流罪过，辞了教职避世而居，他们再逼迫我，我也好推托。”他说着，双手遮面，沉沉叹了口气：
    “原本我已同他们言明，那份稀土矿的资料便是最后一次了……黛华，我实在不忍再牵累她。”
    虞绍珩听着他这番话不觉怔住，他初回国时听叶喆一班人说起许兰荪此番续弦惹得满城风雨，便觉诧异，这样的事着实不是许兰荪平素为人处事的作派；待见了苏眉，只觉得虽然确是个清丽娟秀的妙龄女子，但也没有殊色惊人或逸态出尘之感；却没想到这件事竟还另有原委，念及许兰荪方才那句从来不作多情调，懒读关雎第四声，虞绍珩忽然想起之前在许家制馔那日，苏眉明明是不吃辣的，许兰荪却说她吃得……他只觉得胸中况味难明，亦不只是替苏眉伤感，还是替许兰荪惋惜。许兰荪这半生，桩桩件件若是放在别人身上，多半会叫他鄙夷；可是放在他身上，前因后果一一想来，唯叫人觉得凄凉。