……
    林桐卓揉了揉眼睛，他感觉自己头好沉。
    这是他恢复身体后第一次喝这么多白酒。
    为了交好刚刚结识的那几个酒业老板，在几个证券经纪人的一再劝说下，他喝了白酒。
    一而再，再而三，他伶仃大醉。
    若不是吴慕青从中巧言相劝，自己恐怕要醉死在那几个心思深不可测的酒业大佬面前。
    不仅是那几个证券经纪人，甚至是吴慕青，都以为自己已经有一定的资本，能够运作起一间证券所，亦或是能担保一些股票证券交易。
    没有人知道，他自信满满口若悬河地开出的都是一个个空头支票。
    凭借吴慕青的斡旋，他相信自己已经打开了证券业的一个小小缺口。眼下的他不着急人脉的积累，但他心焦，心焦没有财力去支撑自己，去包装自己。
    一个翻身，手落空了。
    林桐卓一个骨碌起身。
    “水芸——”
    环顾四周，空旷的房间里哪里有自己心爱女子的身影？
    一封书信静静地摆放在梨花木的茶几上。
    林桐卓一个跃起，险些跌倒在地，踉跄地扑向茶几。
    抓起那封书信，快速将信纸从信封里抽出。
    “桐卓，照顾好自己，我先回云水了，萧师傅就快移居上海了，我需要回去帮她处理一些事务。水芸。”
    淡然的字迹，淡然的语句。
    这个自己熟悉的女子，曾经温婉如荷，也曾灵动如梅，为何此时会淡然如菊？
    林桐卓着急地抓起怀表。
    如果没有记错，北平开往塘沽的火车是在十点。
    现在是九点，一切还来得及。
    “砰砰砰”有人在轻扣房门。
    许是奇峰？林桐卓胡乱地揉搓着头发，抓起床上的衣服，道“进来吧。”
    一个穿着洋裙的女子微笑着走了进来。
    “是你——”林桐卓尴尬地抓着衣服。
    “还不快穿上，这个样子很好看吗？”吴慕青调皮地眨眼道。
    “我今天——”
    不等林桐卓把话说完，吴慕青从身后拿出一叠文件，道“范旭东今天上午在北平有一个会议，我们可以利用会议间隙和他商谈你的一些想法。”
    林桐卓眼前一亮。
    范旭东，久大精盐公司董事长，化工实业家，素有“中国重工业之父”的美誉，
    久大精盐公司以海滩晒盐加工卤水，用钢板制平底锅升温蒸发结晶，生产出中国本国制造的第一批精盐，它品质洁净、均匀、卫生，品种主要有粒盐、粉盐和砖盐等，传统制盐方法生产出来的粗盐根本不能与之相比。
    范旭东创办了亚洲第一座纯碱工厂——永利化学公司碱厂，突破了外国公司的垄断，与侯德榜等成功地解决了制碱过程一系列化学工艺与工程技术问题。
    久大精盐公司创办之初股本就达到五万大洋，自己怎么可以错失这样一个潜在的大客户？
    林桐卓快速地穿着衣服。
    “二少爷——”奇峰站在门口诧异地看着房中的两人。
    林桐卓看了看怀表，又看了看奇峰。
    抓起那封书信，道“快去，把二少奶奶安全护送回云水，去塘沽的火车十点就开了。”
    奇峰张了张嘴巴。
    吴慕青瞥了一眼书信上的字迹，笑道“奇峰，还不快走？你是怕我吃了你们家二少爷吗？放心吧，我吴慕青好歹也是个读书人，做不出投怀送抱的傻事儿。”
    ……
    在火车开动时，奇峰上了火车。
    寻遍列车的所有车厢，奇峰终于在火车最后一节车厢看到那个神情有些落寞的女子。
    孟水芸侧着脸看着窗外疾驰而过的景色，淡然，凄美。
    车厢空旷得很，车轮与铁轨不断撞击着，发出沉重的声响。
    奇峰坐在远远的一个角落，懊恼地用胳膊支撑着下巴。
    ……
    云水镇。
    许茹宝早已听说达尔罕王爷被刺一事，也听说了嘎达梅林率领牧民反抗“牧垦草原”。
    更听说了张作霖亲自审理达尔罕王爷被刺一案。
    传言乱纷纷，各种说法都有，难辨真假。
    焦急的许茹宝在办公室里走来走去。
    无论是达尔罕王爷，还是张作霖，都是自己不能招惹的。
    看着桌子上放的那个装了一万银票的木匣子，许茹宝心烦的挥起拳头。
    不等那拳头落下，一人兴高采烈地冲了进来。
    “许董，许董，孟经理回来了。”
    “回来了？”心烦的拳头立即变做芊芊玉指，轻轻抚弄起头发，整理了下衣领。
    一脸憔悴的孟水芸走了进来。
    ……
    孟水芸回到云水镇，只说有人刺杀达尔罕王爷，达尔罕王爷错以为是自己。自己在牧民们的帮助下，在嘎达梅林的帮助下逃出了王府。
    偶然遇到张作霖一家拜谒响铃公主陵园，在张作霖的帮助下，自己洗清了嫌疑，并受到张作霖的热情接待，张作霖派人将自己送到北平，自己辗转回到云水。
    许茹宝虽然有许多不解，但日益增多的订单让她没有闲暇处理这些事情。
    林岳宇大婚上的那些婚礼用品吸引了许多订单，许家绣坊的生意日益火爆。
    许家绣坊本一直以工艺品为主要产品模式，因为解放天乳运动，因为林岳宇大婚，许家绣坊渐渐朝生活用品转变，几乎承接了中国大部分婚庆用品的订单。
    日益增多的订单让流动资金和人手都显得颇为紧张。
    工人们和绣娘们加班加点是常有的事儿，为了安抚工人和绣娘们的情绪，许家绣坊改造了食堂，提高了工人们和绣娘们加班的工钱。
    许茹宝常挂在嘴边的话是“只要有人在，许家绣坊就动摇不了根基。”
    老画师萧竹要移居上海了，为了能找到自己的儿子小保罗，老画师萧竹想举办自己的个人画展。
    而许茹宝有意拓展工艺品市场，所以许茹宝劝说老画师萧竹将这次画展由个人画展改为师徒画展。所有展示的画作都会有相应的苏绣，让人同时看到原作和苏绣成品作，感受不同形式的艺术之美。
    借着这次画展，老画师萧竹有意考核孟水芸，想看看孟水芸的绘画和才思达到了什么水平。
    九月二十日。
    名为《初见》的画展在上海展出。
    为了扩大这次画展的影响力，许茹宝做足了功夫。
    尽管画展开幕的当天，上海下了蒙蒙小雨，但来观看画展的人还是络绎不绝。
    人们都在报纸上得了消息，许家绣品公司会在画展上搞有奖调查。
    调查问题非常简单，就是将自己对原作和苏绣成品的感受写下来。
    因此，无论任何人，只要能谈出感悟，都会得到许家绣品送的礼品。
    礼品绝不是小打小闹的玩意儿，都是实打实的厚礼。
    有精美的旗袍，有吉祥的被面，有曼妙的纱幔……
    人们本以为只是凭白得了件苏绣厚礼，没有想到到了画展当场竟然被恢弘气势的画作所震撼，感受到了一场震慑人心的艺术盛宴。
    人们口口相传，人们纷纷而来。画展持续了十天，场场爆满。
    孟水芸回忆起这段时间的经历，创作了几幅人物肖像画，几幅以草原为主题的巨幅大作。
    人们驻足在孟水芸的画作前，纷纷说“以形传神，良心之作”。
    《侧影》突出了一个哀婉的女子孤独等待的悲戚。
    《烛火》表现了一个女人的茫然和无助。
    《大帅》表现了一个草莽英雄的霸气，威严中不失率真和亲切。
    《格桑花女神》以美丽的草原为背景，表现了草原姑娘乐观开朗的笑容。
    《英雄》表现了万马奔腾的场景，草原英雄们和腐朽没落的统治者抗争，鲜血，子弹，一个盲眼的女人凄然地朝地面扑倒。
    《英雄》被国民政府看中，将被送到法国参加艺术展。
    《侧影》被许多巨贾政要的内眷看中，人们纷纷想购买以《侧影》为底图的苏绣，许茹宝想大量生产，被孟水芸拒绝了。
    许茹宝知道这幅画背后定然有故事，想到张作霖，想到许多，许茹宝只好放弃。
    这是孟水芸第一次忤逆许茹宝的意思，而许茹宝答应了自己。
    孟水芸被国民政府指定为国礼设计师，代替老画师萧竹继续在许家绣坊设计国礼，同老画师萧竹一样享受特殊补贴。
    许茹宝给老画师萧竹在上海买了一套房子，虽然不大，但足够老画师萧竹住了，做为感谢老画师萧竹为许家绣坊贡献一生的礼物。
    上海画展，孟水芸声名鹊起。
    在画展结束当天，许茹宝当着万人的面为孟水芸办了谢师礼。
    一袭红地毯，老画师端坐在紫色檀香木的椅子上。
    孟水芸跪倒在地，将一杯清茶双手递送给萧竹。
    萧竹情绪激动的接过白玉茶盏。
    这一瞬间被记者们定格。
    第二天的各大报纸均以《当代国礼大师传人小萧竹》为标题做了大幅面宣传。
    孟水芸出师了。
    ……
    老画师萧竹的画作均是以西方天使为主题，有许多十字架出现。还有圣婴的出现。
    熙熙攘攘的人群中，老画师萧竹戴着眼镜静静地看着人群。
    她在等待，等待那个她千呼万唤，日思夜想的儿子。
    画展结束，工人们开始整理画作和以画作为底图的绣品。
    突然一个人大喊“丢了一幅画——”
    人们大惊，纷纷来到那幅画的位置。
    老画师萧竹颤抖地看着原本挂着那幅画的位置。
    那个位置画了一个调皮的，玩世不恭的青年。
    虽然只是简单的几笔勾勒，但就是这几笔简单的勾勒已经让老画师萧竹一辈子无憾了。
    丢失的那幅画的画面是圣母怀抱圣婴仰望天空，圣婴手里抓着一个十字架。
    灯红酒绿的夜上海，一个褐发的法国青年坐在一栋十五层高的大楼上哭泣。
    青年怀里抱着一幅油画，一幅有关圣母圣婴的油画。
    ……