”他那时确实披了张兽皮保暖，怎么就成狗了？！
    严韬心中的感动逐渐消退，变成生无可恋，而另一边霍栩说得还正兴起。
    “那狗扑上来就要抢我手里的兔子，我哪里肯给，转身撒腿就跑，那狗便追我，最后……”
    最后……
    严韬记得清楚，最后他哇一声哭出来了。
    是的，他急哭了。
    那时候他才四岁，因为是庶子，偏偏又展现出了非凡的武学天赋，便被嫡母李潇忌惮，趁着外出郊游将他丢进了深山老林。
    而他的生母，永安侯的第二房侍妾陶氏，早在两年前已经病故。
    他没人护着，只能独自在林子里扑腾着挣扎。捉到那只兔子时他已经饿了两天，头晕眼花，连个两岁的小萝卜丁都追不上，最后实在忍不住委屈，嚎啕大哭。
    “他哭得可伤心了，我这才瞧出那是个小哥哥，只是不知多久没洗澡了，浑身沾着泥浆，哭得涕泗横流，把脸上的土渣都化开了，活脱脱一只小狗妖。”
    霍栩说着又咯咯地笑出了声，“他一下下地打着哭嗝，磕磕绊绊地说那只兔子是他猎到的，让我还给他，还奶凶奶凶地威胁我，如果不给他，他就要把我吃了。”
    “诶呦真是笑死我了，他比我年长，比我高大，却哭唧唧地连我都跑不过，还说要吃掉我。”
    严韬：“……”
    “那公主还给他了吗？”少年耳朵烧红，在一旁轻声问道。
    “嗯，当然给了啊，毕竟是人家猎到的。”霍栩嫣然一笑，“那小哥哥箭术很好，兔子当晚便不成了，被大人们烤好，我同他一起分吃了。”
    严韬：“……”胡诌八扯！
    他箭术好是真的，兔子当晚便不成了也是真的，可事实明明是她发现兔子不动弹了，便捧着尸体不肯放手，哭得风卷残云，最后还是他许诺说将兔子吃完后，皮毛取下来让她立个衣冠冢，才勉强止住眼泪。
    霍栩明目张胆地歪曲事实后，大约也有些心虚，不甚靠谱地害了一声：“我其实记不太清了，毕竟那时候才两岁，大都是听我舅舅后来说的。”
    “不过那确实算是我幼年难得有趣的事了，所以直到现在还念着什么时候去莫州看看。”霍栩语气欢快起来，“公主们及笄后便可去封地巡视，到时候我可以名正言顺地探访旧地，说不准还能碰到当年那个小哥哥呢？”
    严韬闻言，悄悄瞥了霍栩一眼，见她当真一脸期待，便问道：“你想再见到他？”
    “当然了，”霍栩挑眉，“我要看看，当年那个哭唧唧的小面疙瘩现在会不会还是那个模样。”
    被扣上了“哭唧唧”和“面疙瘩”标签的严韬脸色微僵，选择以沉默来结束这个话题。
    霍栩却又饶有兴趣地接了一句，“舅舅说要送那个小哥哥走的时候，我还舍不得来着，偷偷说要把他带走当童养夫。”
    严韬：“？？？”
    霍栩毫无所觉，继续开玩笑似的惋惜道：“那时真那么做就好啦，现在也轮不到某些人总想着拿我的婚事做交易。”
    少年脸庞陡然爆红，手指紧紧揪住了裤脚，一直到指尖都麻木了才缓缓松开。
    是啊，如果真被带走了该有多好。
    那年，他被霍栩一行人送出树林后，对嫡母李潇心生警惕，但还是没有彻底认清自己是被刻意丢下的，于是寻回了永安侯所在的客栈，被冠上了顽劣不堪、四处乱跑的罪名，狠狠责罚了一顿。
    之后没几天，他们经过一处山崖，李潇亲手将他推了下去，好在他那时身手已然不错，又早已有了戒备，抓住了一旁的藤蔓，才保住一条性命爬了上来。
    这件事终于让他意识到，永安侯府已经容不下他了。
    他也由此确认，自己母亲的死可能也没那么简单。
    他母亲陶长鹤是北方的镖局千金，阴差阳错之下才不得不委身于永安侯。陶长鹤同样习武出身，向来大病不沾小病难侵，怎会因为产后过于虚弱，早早撒手人寰呢。
    而且母亲去世前，跟在身边仅有的几个暗卫统统不见了踪影，也实在可疑。
    小少年天生也是个狠人，想明白后，毫不留恋地斩断了他与永安侯府间的一切关联，一边想方设法联系那些暗卫，一面跟着流民队伍往京畿道去了。
    于是，严韬与霍栩第二年在京郊相遇，霍栩虽没认出他，却再次救了他，他跟着回了清平王府，才知道面前这女孩儿竟是堂堂县主。
    又半年过后，他终于想方设法联系到了他母亲身边仅剩了两名暗卫，对方却告知他，清平王也同他母亲的死也有着千丝万缕的联系。
    当时他恨极了，想着要充分利用霍栩和清平王的矛盾，替自己的母亲报仇，可如今十年过去，哪怕他还在利用霍栩和清平王的矛盾，也是人是物非了。
    从他严令要七叔跟来京城，四叔留在幽州的时候，他便知道自己陷进去了。
    但他希望陷进去的只有他，等一切尘埃落定后，等该付出代价的人