他仍是半靠在榻上，霍栩则跪立在他榻边，将他半个人都搂进了怀里。
    “没事就好，你没事就好，”女孩儿在他头顶哭得大喘气，“不然我真的，我……我不知道，该怎么办了。”
    “……”严韬不敢出声，喉咙里像被塞了一团棉花。
    他听着霍栩哭，仿佛能想到一年后，那救命却也是杀人的药方也失了作用，他彻底无力回天时，霍栩的模样。
    “乖，没事了。”可他只能这样说，他也只能这样做。
    这一刻，他突然理解了那位十七年前于京中暴毙而亡的母亲。
    或许那药会让他每天都有一个时辰生不如死，但总好过让身边人陪他一起担惊受怕。
    身患绝症之人是痛苦，可他身边亲近之人实则更痛苦，下一秒就可能会失去的恐惧将每时每刻压得人喘不上气。
    至少，这样的决定还能让他有表面健康的一年，还能好好地陪她一年，不是吗。
    用这正常的一年陪他的公主长大，在朝中树威，这样等到他死后，也再没人敢让他的公主去和亲。
    或许他还能找到一个更适合的人照顾她，不过他要让那人知道厉害，知道哪怕他的公主没了亲生父母，也没人能欺负了她去！
    *
    一月后，朝野震惊。
    病入膏肓的永安侯、辅国将军，在主和派在朝中疯狂耀武扬威时，回来了。
    与北夷的和谈原本已经进入了最后阶段，他们都已经默认了未婚夫严韬很快会变成一具尸体，到时婚约自动解除，应该考虑的便是让长荣公主穿什么样的嫁衣，包裹成如何精美的礼物送去北夷。
    可人家的未婚夫就在这种时候神采奕奕地再次出现了，还一副要踏平北夷的模样。
    场面不能说十分尴尬，只能说空气都变得凝重。
    而即使如此，仍有人不要命地质疑，严韬病了这一阵子，还能同往昔一样提刀上马，纵横疆场吗？
    让他们欣慰又欣喜的是，严韬显然很有自知之明——第一日上朝时，便直言自己已经去找了太子殿下，写下了他的未婚妻长荣公主霍栩与北夷的和亲诏书。
    大朝会上，霍恒的宣旨中官更是将那和亲诏书念得事抑扬顿挫，感人至深，主和派哭倒一片，声声泣血还不忘夸奖严韬：
    “啊，辅国大将军真是年少英才，兄弟如手足，女人如衣服，这才是我大梁男儿的……嘶！”
    嗤，嗤，嗤，嗤。
    上好的布料在他手中脆若薄纸，明黄色的碎屑纷纷扬扬洒在主和派们的面前。
    俗话说得好，见圣旨便如皇帝亲临。
    如今，这“亲临的皇帝”被年少英才的大将军捏在手中，然后变成了碎片。
    殿中一片寂静。
    太子就在龙椅下首瞧着，皇帝就在重重帘幕后面躺着，少年将和亲的最后一张遮羞布猛地扯开。
    “这是你们要的诏书，收好吧。”严韬清冷的声音仿佛刀刃，在主和派大臣们的脸上毫不留情地划下血痕。
    话罢，他转身冲霍恒抱拳一礼，大步转身离开。
    主和派们哆哆嗦嗦地让出一条路来，然后所有的目光都黏在了少年腰间。
    阳光下泛着铜光的虎符晃晃荡荡，与白玉捍腰相撞，叮叮当当的声响清脆。
    身后，霍恒悠悠起身，取出另一份圣旨：“即日起，封严韬为摄政王，直属于本太子，出兵北夷，其他各部需倾力配合，不得有误！”
    都封摄政王了，两人之下万人之上的位置！
    再没人敢说一句废话，紧接着，后方不知是谁率先跪下。
    “陛下英明！吾皇万岁万岁万万岁——”
    “吾皇万岁万岁万万岁！”
    霍恒最后目送严韬的背影消失。
    ——“你，真的决定了吗？”
    ——“决定了。”
    ——“可，可你有想过阿栩吗！你不是不知道她幼时的经历，如今你若是也……你让她怎么接受得来！”
    ——“……”少年沉默许久，唇角轻扯：“所以拜托殿下瞒着此事，待得灯枯油尽，便让我死在战场上吧。”
    *
    另一边，北夷还未来得及庆祝当年时时刻刻压他们一头的严嗣卑躬屈膝地上门求和，便被幽州军突袭北夷王庭、俘虏北夷唯一的王子殿下的消息惊了个底儿掉。
    “怎么回事！”满脸络腮胡的男人操着一口蹩脚的中原话，眸中怒火几欲喷出，“你不是说他们已经无人可用了吗！现在可好，我们在这里傻等着求和，人家去我们家里掳走了我们的王子！”
    而他面前，身着胡服却是中原人长相的男人也是眉头紧蹙。
    “此前确实如此，我留在京中的最后一条暗线丢了性命才传来的情报不可能有假。大梁朝中受挫，唯一对北夷有致命威胁的永安侯被大皇子毒得奄奄一息，莫说突袭都城了，他现如今理应连榻都下不了啊。”
    李承戌在帐篷里团团转