李池伏地不敢应声，武媚儿却一撇她的樱桃小嘴，跺一跺脚，扭一扭屁股，向李海撒起娇来：“父皇啊，您向来宽厚仁慈，今天怎么一反常态？您的样子好吓人哟！您吓唬臣妾也就罢了，且莫吓坏了臣妾肚子中的孩子哟！他还不到六个月哩！要是他知道他的皇祖父如此严厉，可能就吓得躲在臣妾肚子里不敢出来了！”
    听到武媚儿如此说，李海不禁笑了起来，他立即换作了一副和蔼可亲的脸色，道：“太子妃说得是！你先回去吧，朕还要叮嘱秦王几句。”
    武媚儿向李海微微躬身道：“臣妾告退！”转身去了。
    李海凝望着武媚儿的背影，呆呆出神。直到武媚儿的身影出了大殿，再也看不到了，李海才收回了他的目光，把目光落在了依然跪在地上的李池身上，沉声道：“抬起头来！”
    李池抬起头来，勉强挤出了一丝笑容。
    李海目不转睛地盯着李池，道：“太子和太子妃在大雪山遭遇杀手，虽然太子妃说是北夏余孽所为，但以她的聪明，应该知道是你派人干的！她之所以那样做，一来没有证据，二来不想把皇室内部的矛盾大白于天下！她的眼光和胸襟都是一流的。”
    李池正要辩解，李海却以手势阻止了李池说话，道：“你什么也不用说了！是不是你派人干的，太子妃很清楚，朕也很清楚！”
    李池低下了头。
    李海不再看李池，似乎自言自语道：“看上了某样东西，可以用正常手段获取。倘若不择手段，破坏了游戏规则，朕必深恶痛绝！”
    李池两眼一亮，似乎明白了什么，他再次磕头道：“儿臣谨遵父皇教诲！”
    李海淡淡地道：“你跪安吧！”
    李池磕了三个响头，道：“儿臣告退！”从地上爬起来，转身去了。
    李海凝望着李池的背影，陷入了沉思。
    一会后，李池的背影也看不见了，李海把目光落在了侍立在旁的牛公公身上：“你是如何看待的？”
    牛公公道：“以老奴看来，皇上今天宣召太子妃和秦王，当面提起大鹏国顺通帝驾崩之事，隐隐含有敲打之意，防患于未然。皇上绝不允许大鹏国的悲剧，发生在我南夏国！”
    李海点了点头，没有说话。
    牛公公道：“有些东西，老奴还没有想通。”
    李海道：“说吧！你和朕之间，什么也不用隐瞒。”
    牛公公道：“皇上似乎有意纵容秦王发展势力。而且，皇上破例给怡妃建造了两座新宫，对怡妃似乎恩宠无比，但是，却不给怡妃管理后宫之权，连个贵妃的封号也舍不得给她。”
    李海深沉地道：“老子云：‘天之道，损有余而补不足’。天下万物的要旨，莫过于‘平衡’二字。而权力，最需要掌握的就是平衡！”
    牛公公的脸上显出了若有所思的神情。
    李海道：“朕纵容秦王发展势力，交给秦王一部分兵权，只是为了抗衡武长远在军中的影响。这样，以秦王和文呈祥为一方，以太子和武长远为一方，双方势力平分秋色。朕居中调停，不允许任何一方打破这种平衡。”
    稍停了一下，李海道：“无论是太子妃，还是怡妃，都精明过人，唯有荣妃算不上是聪明人。倘若让太子妃或怡妃管理后宫事务，一定会把其他两人压制住。而让没有本事的荣妃管理后宫，则不会出现一人独大的局面。”
    “老奴明白了！”牛公公笑道：“假如森林里有两只虎，一只狼，一群羊。那么，用那只狼管理群羊，比用其中一只虎管理群羊，效果要好。”
    李海道：“御人如养鹰。养鹰之道，就是要鹰永远吃不饱，饥则为用，饱则远飞。朕有意营造一种氛围，让秦王有盼头，让太子妃有危机感。这样，双方就会争着在朕的面前显弄本事，就会争着为国家立功。这样，我南夏皇室内部就如同一泓鲜活的泉水，而不是一潭死水！”
    牛公公叹息道：“皇上好手腕！”
    李海道：“朕现在最宠爱的人是怡妃李婧，但朕最提防的人也是李婧！李婧秉花月之貌，具蛇蝎之心！但是，只要朕不满足李婧当皇后的愿望，李婧就会变着法子取悦于朕！”
    牛公公道：“老奴听说，善于驾驭驴子的车夫，为了让驴子卖力地拉车，会在车子的前头系一把青草。驴子以为再走几步就能吃到青草了，却不知它走车就走，车走草就走，这样，驴子老是吃不到那把青草！”
    李海笑了：“你的意思是说，朕是车夫，李婧是驴子，皇后的宝座就是那把青草？”
    牛公公低声道：“老奴不敢！”但他的目光中却露出了欣慰之色：“本来，老奴担心皇上会被怡妃迷住。但现在老奴不担心了！皇上的心中，一直保持着清醒！”
    李海颇为自负地一笑，道：“怡妃李婧，风骚入骨，媚态天成，能迷住其他的男人，却不能迷住朕！正如苏东坡所言：‘自古成大事者，不惟有经天纬地之才，亦必有坚忍不拔之志’！朕，不敢说有经天纬地之才，却一定有坚忍不拔之志！朕会尽情地享受怡妃的美色，却不会为她所迷！”
    说完，李海取过御案上的纸笔，笔走龙蛇，写下了一首诗，交给了牛公公。
    牛公公看时，却是苏东城的《和佛印禅师诗》，其诗云：饮酒不醉是英豪，恋色不迷最为高；不义之财不可取，有气不生气自消。
    牛公公低声道：“老奴以为，‘恋色不迷’是男人的最高境界，但皇上做到了！”
    李海没有说话，闭上了双目，但多年前的那一幕情景，却是历历在目：那时他是亲王的身份，颜妍搂住了他的脖子，伏在他的怀中哭泣，泪水打湿了他的衣衫。颜妍的声音如泣如诉，如怨如慕，听在耳中，是那样的缠绵悱恻，荡气回肠：“海哥哥，我不想当皇妃，我只想成为你的王妃！”他硬起心肠，强硬地把颜妍的双臂从脖子上拿开，强硬地把颜妍的身子从怀中推开，以强硬的语气道：“妍儿，你不当皇妃，连我的王妃也当不成！”颜妍已哭成了一个泪人，呜咽道：“既然命运不可抗拒，你把我的贞操拿走吧！”说着开始解衣服。他咽了一口馋涎，道：“妍儿，别犯傻了！你把初夜给了我，‘稳婆验身’那一关怎么过？你虽然美貌，但是，倘若你非完璧之身，就得不到那老东西的真正宠爱！咱俩的大计，就会前功尽弃！”说到这里，他毅然决然地转身就走，全然不顾身后颜妍的哀嚎……
    想着想着，两行泪水从李海的脸颊上无声地流了下来……