闻言，昭和郡主身体不由得一颤。
    皇后对她如此狠心，却是对宋锦瑟如此地客气。
    也不知道是气还是冷，她浑身上下都颤抖得厉害。
    可却只能看着宋锦瑟翩然离开。
    又痛又恨，却又无可奈何。
    宋锦瑟没有再在长生殿多留，至于昭和郡主，还有二十棍杖在等着她。
    二十棍杖之后，自是有人会看着她，让她跪足两个时辰，根本不劳她去费心。
    眼下，她只需要去皇后那里，吃饱喝足，然后回家。
    只是，宋锦瑟到底是没想明白，为何皇后会对昭和郡主如此狠心。
    旁人看来，只觉得是昭和郡主三言两语的将皇后给惹怒了，这才会有此事。
    可宋锦瑟却隐约能嗅到，事情并没有那样简单。
    许是朝堂之中，也发生了变化。
    不会那么太平了。
    所以皇后才会顺应而为。
    皇后生了那么一场大气，已经先行回坤宁宫去了。
    所以宋锦瑟是随着安嬷嬷一同前往坤宁宫。
    也是认出来，安嬷嬷便是她第一回见皇后时，皇后身边带的嬷嬷。
    皇后微服私访，身边也将她给带上，如今，皇后又是因她作借口，严惩了昭和郡主。
    可想而知，这安嬷嬷虽是一个教养嬷嬷，但在皇后身边的地位非常人能比。
    安嬷嬷对宋锦瑟也是印象深刻。
    两人在路上自是闲扯了些家常，不过宋锦瑟都是很刻意地避过宫闱中的事情，只谈起一些市井中的琐事。
    安嬷嬷早年便是在市井中谋生，自是对市井之中的事情格外熟稔，两人相谈甚欢。
    对宋锦瑟本来就有几分好感，如今安嬷嬷瞧她规规矩矩的模样，更是心生喜欢。
    宋锦瑟有所顾忌，安嬷嬷倒是谈起了许多关于皇后的事情。
    说皇后是年少时也曾在民间流落过一段时日，也曾吃过不少苦，受过不少罪。
    幸得后来被接回。
    很快，便到了坤宁宫。
    是皇后身边的大宫女过来迎接，领着两人一直到了正殿。
    皇后便是在正殿候着。
    正殿已经设上了宴席，桌上，山珍海味，一应俱全。
    此时，皇后已经换上了一身浅色华服，素雅端庄，神情温和，倒是与刚才对昭和郡主时的冷沉戾气那副模样判若两人。
    瞧见宋锦瑟进来，便是淡淡一笑，示意宋锦瑟在她身边落座。
    这段时日以来，皇后的皮肤是以肉眼可见的程度变得细嫩，脸上那细细的干纹都已经消失不见，皮肤光滑白皙，就连宫中许多新进的年轻妃嫔，皮肤也不及。
    而这一切，全都得益于宋锦瑟。
    是以，皇后对宋锦瑟奉若上宾。
    皇后一边吩咐宫人布菜，一边不咸不淡地地说道：“昭和今日有冒犯你的地方，你也不必与她置气。毕竟，也是个可怜的。”
    宋锦瑟总觉得这话有些意味深长的，可听不懂这话里的意思，可瞧见皇后也并不打算解释。
    倒是也很有眼色地没有去问。
    在商场驰骋多年，足以让一个懵懂无知的人变得通透圆滑。
    这深宫大院虽不比商场，可其中的险恶程度，倒也不亚于商场，所以，多一事不如少一事。
    遂点了点头，俯首低眉道：“娘娘说的极是。”
    见宋锦瑟着实乖巧聪慧，而且，又有能力，比起京城里面的那些贵女小姐们，不知道强上多少倍。
    皇后看了她几眼，眸眼中不乏欣赏之色，道：“我倒是挺喜欢你的。”
    如此直白的夸赞，倒是让宋锦瑟怔了怔，也不知道皇后是真心实意，还是存了其他的心思。
    随即她波澜不惊地道：“谢娘娘厚爱。”
    桌上的菜肴都吃得差不多时，宫人便将饭后甜羹端上来。
    却是恰巧宋锦瑟身边伺候的宫人一个不小心，将甜羹弄洒了。
    羹汤刚出锅，还是滚烫的，尽数洒在宋锦瑟的衣袖上。
    幸得是寒冬腊月，身上穿了衣衫厚重，才不至于烫伤。
    皇后眉眼间有不悦，但还是垂下眼帘，
    不动声色地挥了挥手。
    道，“将她拉出去让管事嬷嬷处置吧。”
    那宫人忙不迭地磕头认错。
    “奴婢该死！”
    在皇后款待贵客时弄出了幺蛾子，交由管事嬷嬷处置，定没有好结局。
    宋锦瑟忙拦住，“不过是洒了些羹汤，小事而已。”
    她并不是一个锱铢必较的人。
    何况，弄洒羹汤的宫人是个青涩的小姑娘，瞧着也只有十一二岁的模样，倒也不至于是真的存了什么想法。
    顶多是初出茅庐，毛手毛脚，做事莽撞。
    皇后点了点头，“既是你都开口了，那就罢了。”
    惩戒是免了，可到底还是失去了近身伺候的机会，皇后最后还是将那宫人遣了下去，换了另外一个瞧着机灵的宫人上来。
    过后，才垂眼看了一眼宋锦瑟，又道，“楚夫人不如去将衣服换下吧。”
    “臣妇谢娘娘好意，可不必劳烦娘娘，毕竟羹汤洒湿的只是外衣，将弄湿的地方卷起，旁边便是暖炉，不待片刻就能干透。”
    话落，宋锦瑟已经随手将袖子卷至手肘处。
    古代的衣袖皆是宽大，用起膳食来，须得小心翼翼才不会沾染衣袖上。
    宋锦瑟早就想着将袖子卷起了，可在皇后面前，自是要顾及着些仪态的。
    如此倒好，倒是有了理由。
    皇后定定地看着她手肘某处许久，才开口。
    忽而道：“本宫听闻副将府是以冲喜为缘由将你娶进门，如今本宫问你一句，你是否愿意离开副将府？”
    宋锦瑟怔了怔。
    不知皇后为何突然说出这番话来。
    书中皇后并不是一个多么关键的人物，对皇后的着墨不多，所以宋锦瑟竟是摸不清楚皇后的脾性。
    也不知道她说出这么一番话来，目的为何。
    “你我皆是女子，女子活一世，便是择一个好夫婿，选一户好人家，养儿育女，生活无忧，平安喜乐。”
    “若是你愿意的话，本宫可以请陛下拟一道圣旨，准你离开副将府。”
    此刻，皇后敛眉，放下手中装着羹汤的碗，又道，“而且，本宫可以让尚书大人将你认作干女儿，另外为你谋一份极好的婚事。”
    谁都知晓，副将府的大少爷是一个废人，终日躺在榻上，即便是生活亦不能自理。
    若是应承了皇后，这便是等于脱胎换面。
    以尚书大人的干女儿这个身份，即便是嫁入高门，也是绰绰有余。
    皇后自认为自己这个提议，十分诱人。
    更何况，她也看出来宋锦瑟是一个上进的性子，平常人遇到这种契机尚且懂得如何取舍，更何况宋锦瑟。
    她并没有拒绝的理由。