旗木朔茂看着不远处的流，对方用一种非常冷漠的目光看着自己，他知道不止是因为死亡森林的恩怨，还是在预选考试的时候，他将那个叫作千鹤的女孩给差点干掉的缘故，虽然他并没有那样的心思，力量也是恰到好处地收拢，但在他人看来，那个女孩确实是差点就要死在旗木朔茂的手中。
    “做好觉悟吧，旗木朔茂。”流说着，就将身上的两个卷轴给丢了出来，随即召唤出两个傀儡守在身边。
    旗木朔茂看到其中一个就是千鹤所使用的防御傀儡，便明白自己的猜测是正确的，而流年纪轻轻就可以控制两个傀儡，可见天赋出色，据说他的母亲当年就可以使用五个傀儡，不知道现在可以控制多少个。
    “虽然说这句话可能有些不好，但是，这个回合的胜利者会是我。”旗木朔茂认真地说道。
    “呵，别以为你两次在战斗中取得优势，就认为自己赢定了。”流哼了一声，说，“我是傀儡之祖亲传弟子的儿子，绝不会是输给你的。”
    “傀儡之祖就是那位门左卫门吗，听说他当年就是被我的老师给废掉多个傀儡，随后在镜先生等人的围攻之下而亡，能够单独面对那些人并拖住一段时间，确实是非常厉害。”旗木朔茂说。
    “啊，确实还有那一段往事。既然你是风森正辉的学生，不仅仅是为千鹤，为我的母亲和门左卫门大人都要报仇。”流说到这里，就控制着傀儡朝着旗木朔茂冲去。
    旗木朔茂调整呼吸，将短刀从鞘中抽出，宛如鸟儿惊鸣的声音响起，随之而来的是一抹刺眼的白光。
    就在傀儡即将打开机关的那一刻，旗木朔茂冲了上去，雪白的剑光掠过傀儡的身体，隐藏的机关来不及释放，便断裂成两截。
    “什么？”流大吃一惊，连忙控制防御傀儡挡在自己的身前，随着机关的开启，风属性的查克拉附着在表面，即便旗木朔茂的短刀刺中，刀身的雷芒亦被风属性的查克拉给消灭，无法突破。
    旗木朔茂收刀而退，电光火石一般转移身形，来到流的身侧，短刀再次挥出。虽然流急急忙忙控制傀儡前去阻挡，但是，一道剑光闪过之后，防御傀儡的一些零件就掉了出来，显然是坏了一部分。
    ——好强！
    流的心头震惊，他没想到旗木朔茂居然强到这种地步，明明使用的是对风遁不利的雷属性查克拉，却是靠着自身的速度与刀术准确击中傀儡的要害，让他连防御都来不及，这等实力的人竟是自己的同龄人吗？
    感觉到震惊的不止是流一个人，还有一个就在站在二代风影身边的千代，虽然对方使用的是雷属性查克拉，但对方的动作却令她想到一个人，那就是五年前的风森正辉，那时候的风森正辉就是这个样子，将自己给完全压制的。
    应该说有其师必有其弟子吗，还是说那个少年就是这个样子的忍者呢，千代心想。
    在见识到旗木朔茂的实力后，千代就不再觉得自己的儿子有能力赢得胜利，只能祈祷他可以平安归来。她看着考场中面色急躁的儿子，不由得蠢蠢欲动，要不是规则不允许，她已经过去将儿子给带回来。
    流的身上其中还有一个傀儡卷轴，只不过，现在一个傀儡已经失去作用，另一个则是半残，即便是将剩下的傀儡给放出来，也未必可以赢过对方。说到底，还是因为作为傀儡师，流的实力大部分都在傀儡之上，对于查克拉的性质修行不足，若是要去对付旗木朔茂，或许纯正的风遁忍者要更好。
    如果流有着村内那些风遁高手的忍术实力，防御傀儡不至于会被旗木朔茂给找到查克拉薄弱的地方，用雷遁一举刺穿。哪怕是在傀儡里加载风遁的术式，对于旗木朔茂的速度而言，也无法造成多大的威胁。
    “雷遁·雷枪！”
    就在流一时分神的瞬间，旗木朔茂将雷遁查克拉凝聚到短刀上，变成长枪一般的形状，接着在旗木朔茂的挥动中，电光哗的一声掠出，将流的面前炸开，碎裂的石块带着极大的力量穿过傀儡，击中流的身体。
    流不由得吐出一口血，气突然喘不过来，身体跪倒在地上，这时，他看到一双脚出现在自己的视线里，冰冷的刀锋落在自己的脖子表面，可以感觉到那股寒意。
    “放弃投降吧，在你使用忍术前，我就可以斩下你的头颅。”旗木朔茂说。
    流的手掌微微一僵，经过一番激烈的心理斗争，他慢慢放松，手指上的查克拉线也随之消失，再也无法牵引傀儡的动作。看到他的举动，旗木朔茂微微点头，什么话也没说，而是看了一眼水户门炎。
    “第四回合的胜利者，旗木朔茂。”水户门炎没有等待多久，确定流已经失去逆转局面的可能，大声喊道。
    观众席一片热闹的回应，纲手更是开心地拍起手，同门里的两个人都通过第三场考试，包括大蛇丸在内，剩下的全都是木叶忍者村的人，其他村子的考生都被淘汰出去。在预选的时候，日向和哉输给云隐忍者村的考生，算得上是出师不利，但现在却是将面子给挣回来，剩下的都是木叶忍者村的人便是明证。
    虽然自己的儿子输了，千代却是松了一口气，因为她知道这是最好的结果，旗木朔茂完全有能力干掉她的儿子，但偏偏是放过了他，就是这一点，她可以勉为其难地去感谢一下风森正辉。
    “恭喜火影阁下，这次中忍考试，你们木叶忍者村是胜利者。”二代雷影说道。
    虽然最后的胜利者还没有决出，但对于其他忍村而言，这跟结束没什么差别，不论是哪一个，都是木叶忍者村的考生，不会是其他忍村的人，因此，二代雷影可以认为中忍考试已经就此结束。
    “过奖。”扉间坦然接受二代雷影的恭维，他自然很高兴看到这一幕，这证明木叶忍者村的实力。
    其他人面面相觑，都可以看到一抹凝重，木叶忍者村至少有三位可担大任的年轻人，而他们村子的优秀忍者却是输给对方，真的不愧是木叶忍者村，作为五大忍村之首是当之无愧的赞誉。
    明白这一点的还有火之国的大臣，作为大名最信任的官员，他的责任就是借此观察木叶忍者村的实力。要知道，因为木叶忍者村对于商业的支持，木叶忍者村对于国都的资金要求不是很高，这让大名非常担心，木叶忍者村是整个火之国最强大的军事力量，要是他们不再依赖大名，很可能会脱离大名的控制。
    就现在看来，木叶忍者村对于大名还是非常忠诚的，对大名没有什么阳奉阴违的举动，虽然对于大名的征服想法，木叶忍者村向来不怎么支持，但因为国都里的其他贵族同样反对，也不好去指责木叶忍者村。
    但是，木叶忍者村越来越强大是不争的事实，一旦他们有异心，就会对国家形成不可忽视的威胁，大臣心里想到，国都必须立即采取行动，去拉拢或是制衡木叶忍者村，否则日后悔恨就来不及了。
    就在大臣忌惮的时候，今日的考试就此结束，待三人回去休息之后，就会开始下一轮的考试，但是，就跟二代雷影所想的那样，结果已经不再重要，至少对于忍界是如此，而木叶忍者村还是可以作为参考而细细观察。
    在回去别馆的途中，其他影的心都非常郁闷，因为他们要在没有自家忍村考生所在的情况下，去看木叶忍者的表现，作为忍村首领真的是太屈辱了。而扉间却是非常高兴，因为剩下的都是木叶忍者村的考生，他特意把风森正辉给叫到办公室里，准备好好称赞他一番。
    “真的没想到旗木朔茂会这么优秀，正辉，想必你是仔细培养他吧。”扉间笑着说。
    “那是因为朔茂的天赋很出色，让他去当武士真的太可惜了，幸好，他们一家及时投身到忍者村。”风森正辉说。
    扉间点了点头，说：“是啊，这是一件非常幸运的事，如果我的判断没有错，最后的胜利者也会是他。单论实力，他是三人里最强的那一个，大蛇丸是没有什么希望，服部平藏虽然有一些，但他是旗木朔茂的同门，旗木朔茂必然对他的招式非常熟悉，想像对付其他人那样，就没有那么容易。”
    “老师，我跟你想的一样。”风森正辉对于旗木朔茂很有信心，细细分析，得出来的结论就跟扉间所说。
    “中忍考试马上就要结束，那时候我也可以宣布禅位于你。”扉间的身子往后靠了靠，说：“你对中忍考试的管理很好，想必每个人都看到你的表现，到时候不会有异议的，就算有，只要支持你的人有大部分，就不必担心。”
    “谢谢老师。将来登上火影之位的时候，我会用心治理这个村子，让村子愈加繁荣，并且尽力让柱间大人的理想早日实现。”风森正辉立即行礼，说。
    扉间的目光变得温和起来，他担任火影以来，就是在为村子的繁荣而奋斗着，因为他不想辜负兄长的心血，这是柱间最重视的东西，当年柱间很珍视与斑之间的友谊，但在斑想要破坏掉他的毕生心血的时候，柱间也只能忍痛刺出那一刀，所以，扉间无论如何都不会让村子灭亡。
    兄长临终前，给出两个继承火影的候选人，一个是猿飞日斩，一个就是风森正辉，而现在，他终于找到那个最适合的继承人，他相信，风森正辉不会令他失望的，木叶忍者村将会在风森正辉的治理下越走越远。
    “关于你继任火影的消息，已经开始传播，我会让人去负责的，你不需要特意去做什么，只要跟往日一样即可。”扉间说。
    “好。”风森正辉答应一声，跟扉间说了一些事情后，就告辞离开。
    一日后，中忍考试再次开始，这回是真正的最后一场考试，首先是大蛇丸对旗木朔茂，现在的大蛇丸还没有日后那些稀奇古怪的禁术，所掌握的只是普通的遁术，面对专精雷遁与刀术的旗木朔茂，并没有什么优势，他所擅长的土遁更是被雷遁所克制，风遁也没能占到什么便宜，很干脆地就输给旗木朔茂。
    稍稍休息之后，就是旗木朔茂对服部平藏，两个同门的少年第一次为了某个目标而战斗，都使出浑身解数。对于服部平藏的手法，旗木朔茂是心知肚明，因为他平日里就跟服部平藏练习过不知道多少次，而服部平藏同样知道旗木朔茂的刀法，然而，就是因为如此，他才无法赢过旗木朔茂，有时候简单的战法最有效，也是找不到什么破解的方法，唯一能依靠的就只有纯粹的力量。
    在单纯的力量方面，服部平藏是不如旗木朔茂的，尽管他可以给旗木朔茂带来麻烦，但却无法真正赢过旗木朔茂。在被短刀给指向脖子的时候，服部平藏没有过多抵抗，而是放松身体，说道：“我输了。”
    “承让。”旗木朔茂笑着说。
    伴随着旗木朔茂成为中忍考试的胜利者，这个由五大国联合举办的中忍考试终于结束，前来的观众们不管是有什么样的心思，在这次中忍考试里都得到许多，带着满足感准备启程回归。
    就在旗木朔茂成为村子荣耀的时候，一个消息开始在村内流传，那便是二代火影千手扉间自感身体不佳，有意退位，据说，他所意属的继承人便是旗木朔茂的老师风森正辉，很久以前，忍族就有这个预感，现在骤然听到这个消息，虽然惊讶，但觉得是在情理之中，那些小忍族自然是跟着火影的步伐而走，但是，日向、宇智波这样的名门却是不会眼睁睁看着，即便宇智波镜不想去竞争火影的位置，还是有人怂恿他去。