上最近来了位画师？”
    朱曦点头，不再多言。
    “王爷似乎并不爱画儿，怎么想着找个画师来府上？”胡氏语气很轻，有点中气不足，但有股不罢休的坚韧劲儿。
    朱曦不明白自己这位向来“不问世事”的王妃何以突然对一个新来的画师如此感兴趣，于是不咸不淡地回道：“府上不是正好缺一位画师。”
    眼见朱曦避重就轻，胡氏心知肚明不再追问，只缓缓将茶盅放下，“听说沈姑娘是八方堂的俗家弟子，那倒是跟我也有缘，平日里我就多叫她来我院里，多给我画几幅画吧。”
    朱曦点头，“那样便甚好，我还寻思着让她画点儿什么好呢。”
    胡氏不再说话，又端起茶盅，半响后才又开口。
    “臣妾真是好久没跟王爷这么聊天了。”胡氏感叹，“只是王爷公务繁忙，我就不再多打搅了。”她起身，还是柔柔弱弱的口吻。
    “我送你回去。”朱曦也连忙起身，搀住她。
    “不必，外面天寒地冻，就不劳烦王爷了。”
    朱曦并没有强求，叫了宋毅过来，嘱咐他务必将王妃妥帖送回去。
    胡氏瘦弱，身形摇曳地被丫鬟搀着上了轿。朱曦看着她的身影消失在轿帘后，一直望着那顶轿子出了院子。
    靳无风三天后回到驭卫使司衙门，可他前后都找不到萧启，问了属下才知道萧启一大早便去了狄府，到现在都未归。
    此时的萧启还跪在司驭卫司衙门外，从卯时到现在他已经跪了三个时辰。天气炎热，他的后背已经湿了大片。身边的食盒里装了新鲜的幼獐奶，他打开盖子看了看，早上走的时候专门放了冰块，此时已经全部化成了水。他取出放冰块的隔层，将水倒掉。
    大理石板上，一双白色靴子出现在视野里，萧启抬起头。
    裴凌嫣居高临下看着自己这位之前并未怎么留意的同僚，脸上有讥诮神色。
    萧启当然看到了，但是他的脸上仍然一脸虔诚，“是狄大人要见我了吗？”
    裴凌嫣不说话，指了指地上的食盒问道：“这是什么？”
    “哦，是幼獐奶，听说狄公自从上次遇刺受惊后便一直胃口不好，这幼獐奶能宁神镇定，强身健体。是我亲自捕幼獐取的。”
    裴凌嫣瞥了一眼，“东西是好东西，只是狄公事务繁忙，委屈了大人……”
    “严重了。”萧启连忙道，“能替狄公分忧解难是在下的福分。”
    裴凌嫣的脸上明显有蔑视神色，“你起来吧，狄公让你进去。”
    萧启欣喜若狂，连忙起身，膝盖上的疼痛让他踉跄了几步。
    裴凌嫣背手站在原地，看着驭卫使百户大人的背影，眼中现出疑惑：这个萧启，之前并未见他有这么殷勤。
    萧启在一名身材矮小的校尉带领下进了狄府内院，校尉在正厅前停住脚步，躬身道：“萧大人，狄公在等您。”
    萧启抱着食盒的手紧了紧，一路弯腰走进了正厅。
    正厅东侧用珠帘隔出了一块空间，宽大的榻上，狄川着一身纯白家居服，侧身而卧。年过半百的驭卫司指挥使已有了不少白发，一张脸却干净白皙，此时的他面容平静，乍一看还以为是位慈祥的老人。
    可此时的萧启却大气都不敢出，隔着大概有六尺的距离，弯腰恭敬地站着。
    大约小半个时辰过去，床榻上的人才有了动静。
    睁开眼睛的狄川用手揉了揉肩膀，这才看到站在不远处的人。他撑着身子坐到床边，将双腿沿床沿放了下来。
    萧启赶紧放下手中食盒，三步并两步地过去拖住了狄公还未落地的双脚。
    他跪在地上，如获珍宝地将两只脚放在怀中，小心翼翼地给它穿上长袜和靴子。
    “你叫萧启？”头顶传来虚弱男声。
    萧启一愣，赶紧跪在地上俯身道，“在下萧启，愿为狄公效犬马之劳。”
    狄川哈哈笑了，然而笑过之后却叹了口气，“这些年，我也是在为圣上效犬马之劳，可惜总有人嫉妒我独得圣恩，还诬陷我祸乱朝廷……”
    “狄公不必在意，总还是有人知道您的忠心的。”
    狄川俯视着匍匐在地的人，神色未变，口气却越发哀怨，“这些年，我为了皇上可是劳心劳力……”
    萧启正好在这时抬起头，两人目光相对，片刻萧启便会意，“刺客还未查到么？”
    狄川眼中骤然杀气腾腾，“几天了，竟然连刺客都抓不到，驭卫司的名头可都要被你们败坏了！”
    萧启低下头，避开狄川的目光。
    萧启这一躲避反倒引起了狄川的注意，他盯着眼前这位并不起眼的下属，缓缓走到萧启跟前，“你刚才说愿为我效犬马之劳？”
    都逼到跟前了，萧启只得硬着头皮，重重点头，“是，萧启愿为狄公效犬马之劳。”
    “好！”狄川张开双臂，按住萧启双肩，将他扶起来，“从今天起，捉拿刺客的任务就交给你了，等你将刺客