明里暗里窥探的目光都很识相。打不过就别轻易尝试，都是刚吃完晚饭，剧烈运动对消化不好。
    秦桥一路走，一路有见过的掌柜殷勤又亲切地出来问好，庸宴唇角带着一点笑，安静地看她跟人家打招呼。
    秦桥指着一家面馆唏嘘道：“你看那家，他家老板是个东肃人，十几岁的时候逃亡过来，住了这么些年，一口妙都话说得比我都标准，谁能看得出他出身呐。”
    庸宴顺手将她指出去的手收回来，握着手腕对街这面打招呼的掌柜挥了挥：
    “如意在南境的时候，就陆陆续续有东肃的百姓偷着从那边过来了。基本都是从他们那边的饶克地区进瓯什海，再从海路绕道从古州进来。”
    秦桥点了个头：“东肃旱了几年，吃不上饭了。”
    庸宴：“这次东肃使臣应该也会借粮。”
    秦桥两手一摊，无奈道：“不是不借，地主也没有余粮了。这些年他们天灾不断，难道咱们就好清静吗？钱，粮，一样也给不出，最多就给他们一个安生。明明是战败国，真是猖狂得可以，我不朝他们伸手就不错了。”
    庸宴：“不是战败国。”
    秦桥：“你把东肃当家作主的王都杀了，还不是？”
    庸宴：“是附属国。”
    秦桥一时没说出话。
    大荆朝这一代的皇子前赴后继地死在战场上，拼得就是个站着的骨气；
    但即便是秦桥也不得不承认，东肃的骨头也是一样的硬。东肃王一共五个儿子，有三个都死在了前线，最后前方被庸宴按着打得不能还手，他只得御驾亲征。
    最后得了个身死战场的结局。
    东肃人是不会投降的，他们如果被俘虏，在家乡的妻女老人就会被处死，唯一的出路就是在战场上拼到最后一刻。若非如此，庸宴也未必会对那二十万东肃兵马下这种狠手。
    现在东肃使臣派人来，说要成为荆的附属国。附属意味着臣服，这对于东肃人来说是不可想象的。
    可见东肃国内也是苦苦支撑，当真过不下去了。
    秦桥：“东肃使臣走到哪里了？”
    庸宴：“过长天关的时候李恨盘查了队伍，没发现问题，他亲自带人护送，上一次来消息时已经过简州了。脚程快的话，不超过十天。”
    秦桥点头：“迎接的宫宴已经准备好了。”
    长天关下死魂无数，都是南境军在守。既然是小李将军来送，那之后除了庸宴以外谁也别想知道使团的情况了。
    庸宴似乎知道她想问什么：“一名正使，四名副使，据说带了国宝要献给瓷学。国宝不让看，不知是什么。”
    秦桥戏谑道：“该不会是什么暴雨梨花针之流吧。”
    庸宴：“应该是那块玄铁。东肃武士战败之后，会任由对方取走自己的武器。东肃王的刀是玄铁铸造的，按照他们的习俗应该由我带走。但是那把刀多半是给东肃王陪葬了，所以我猜测他们会把剩下的玄铁送过来。”
    秦桥一脸不稀罕：“留着也没用，锻帝王剑给瓷学也嫌不吉利，还不是扔在库房落灰。”
    庸宴没说话。
    “等等，”秦桥突然反应过来：“他们是不是发现玄铁矿了？！那岂不是可以趁机要他们的矿产？！我能给三十三州的守备军装配玄铁刀剑了？！”
    庸宴矜持地点了个头。
    如果有玄铁武装，南境铁骑和守备军的最后一个弱点就将解决。大荆铜铁不盛，铁甲难以覆盖到全军，有些地方军至今都穿着皮甲打仗。
    秦桥就差在大街上撒欢：“太好了！”
    庸宴看她模样，绷不住也笑了一下。
    她抱着庸宴胳膊高兴了一阵，眉头又蹙了起来：“不对，如果有玄铁矿能做交换，还称什么臣？拿铁换粮就行了。一定是这矿产有什么问题。”
    庸宴：“对，因为铁矿在饶克，凭他们自己无法开采。”
    这下秦桥明白了，真是好一条疲敌之计。
    饶克到处是荒山，荒山外还都是沙子，开矿难如登天。就算东肃将这片矿产划给了荆，荆人要开采也需要大量的人力物力，恐怕没有十年都难以完成。
    但那可是玄铁啊……
    真是挖又挖不动，不挖又不甘心。
    秦桥：“东肃家的两个完蛋儿子没这脑子，毒计是胡怒儿那老贼出的？”
    庸宴：“胡怒儿是此次的正使。”
    秦桥：“副使呢？”
    庸宴：“东肃两位皇子各派出了一位，还有一个是胡怒儿的小儿子，另外一个没人见过，不知道。”
    秦桥沉吟片刻：“行，我知道了，瓷学那边你说了吗？”
    庸宴点头。
    “我和阿姣议定了互市，胡怒儿就给我送了一座矿。跟这老贼斗了几年，总算要见面了！” 秦桥几乎有点兴奋：“不回秦府了，今晚我去鸿胪寺！老贼既然敢往我的地盘来，非让他狠狠出血不可！”
    庸宴站定。