送来的唇脂试纸，沈娘子拿着一封信进来。
    “阿萝！”
    看到她如此焦急，沈萝赶紧上前：“娘，怎么了？”
    “你大哥，他……他跟着你外祖父去北城了！”沈娘子气都没喘匀。
    什么？
    沈萝傻眼了，赶紧拆开信封。上面确实是她大哥的字迹，她读着读着，怎么还觉得她大哥字里话间透着一股兴奋劲儿呢？
    “对了，你外祖父也留了信下来，”沈娘子掏出另一封信，“上面说他过年肯定不回来，让我们记得去祭拜祖先。”
    “怎么这么突然？”沈萝紧张道，“难道是北城那边出了事？”
    沈娘子迟疑了。
    晚上，沈青儒带回了消息。
    “只是正常的驻守，”他夹了一筷子酸菜鱼，“今年要不是要等辣椒酱，估计早就出发了。放心吧，没事。”
    沈萝遗憾：“他们早点说，我就可以帮大哥备点干粮了。”
    沈青儒：“日后行军打仗，可没有你做的东西。阿萝放心，你大哥能适应得了。”
    沈娘子也道：“你大哥能填饱肚子就行。”
    事情已成定局。
    沈萝小声问道：“那圣上那事？”
    沈青儒近日一直在为这事奔波。
    沈青儒也低声道：“有了眉目，估计年前就能有结果。”
    沈萝放心不少。
    *
    天气渐冷，倒是适合做腌菜。今年沈萝特地订了一头猪，准备自己腌火腿做腊肠，反正把猪身上的部位都试着腌一遍。
    猪很新鲜，是村户人家家养的。沈萝先切下后腿，这是留做火腿肠的。
    前腿的两个猪蹄，则可以用来做卷蹄。卷蹄的做法有点费工夫，要先将猪蹄的皮完整剥下，把肉剔下，这些精肉用调味料腌制好，重新塞回猪蹄皮里，缝合好。
    猪蹄用煮软的干净稻草捆绑，腌渍几天后煮熟，冷却装入有腌制萝卜丝的陶罐。一个多月后就可以食用。
    胖大厨带着店小二在做肉肠和豆腐血肠，沈萝在做猪香肚。
    “把腌制的五花肉放在猪肚里，风干……”
    沈萝正与小二说着，突然传来一道雀跃的声音。
    “阿萝，你找我？”
    沈萝抬头，胖墩墩的身影映入眼帘，不是她舅爷还有谁。
    “哎呀，大家都在忙杀猪呢，猪肉好啊，可以做许多好处的。”庆安伯左顾右盼，脑子里不知道是不是已经想好了要怎么吃。
    沈萝笑着招呼他：“舅爷，来，我这儿呢，有一道菜，保证你没吃过。”
    “还有我没吃过的菜？”庆安伯兴致勃勃。
    沈萝也不卖关子，直接道：“吹肝，吃过吗？”
    庆安伯思索了一会儿，摇头，“还真没吃过。”
    而后，他脸上的意动之色更浓：“我想吃，阿萝，你给我做一做吧。”
    “我找您来，就是想给您做啊。只是这道菜，只能是吃的人来做。”沈萝把人领到猪肝前。
    这个猪肝十分完整，可以看到杀猪人的刀功很过关。
    “吹淦，顾名思义就是吹的，”沈萝递上芦苇杆，“舅爷，想吃就来吧。”
    庆安伯迟疑：“就这么……吹啊？”
    他还真没试过。
    “吹！”
    沈萝还要往肝里灌进调制好的腌料，等庆安伯吹至肝鼓起来，沈萝便把剩下的佐料涂抹在肝表面，挂在廊下风干。
    “舅爷，要一个多月后才能吃。”
    庆安伯围着那块肝团团转，好奇：“是什么味道？”
    “到时你就知道了，美食需要耐心等待嘛。”
    庆安伯看到今天杀猪，料想待会儿肯定有大餐，他干脆留了下来。
    沈萝继续料理猪肉。
    看到这么多猪肉，她想大哥了。要是大哥在，现在肯定嚷嚷着要吃肉了。
    年节在吹肝逐渐“黑化”中到来。
    庆安伯提前一个多月说，想要来他们家过年。沈娘子想到对方府里只有一个人，便爽快地答应了。
    只是今天除了要回沈家村祭祖外，还有到武定侯府祭拜。
    祠堂里线香袅袅，沈萝第一次踏入这个陌生的地方。
    摆在上面的牌位，她一个都没见过，比如她的亲外祖母，比如英年早逝的舅舅。可这些都是她的亲人。想到自己的奇遇，沈萝诚心地磕头，若是有灵，希望他们下辈子能更加幸福快乐。
    走出武定侯府，她看到的便是今年最后一轮夕阳。
    除夕夜的晚餐也就很丰盛。
    光是油炸的，就整了好几样，沈萝最爱的是油炸猪皮。
    猪皮煮熟，刮去油脂后风干。她现在手里的猪皮还是上次在酒楼做的。
    放进油中，硬梆梆的猪皮像是活过来一样，翻卷起来，从浅褐色变成金黄金黄的泡皮。
    咔嚓咔嚓的，又有嚼劲，一点也